8 chances de salvar Victoria Climbié

Victoria Climbié, de oito anos, ficará para sempre gravada nas mentes e corações do público britânico como uma garotinha que foi reprovada pela sociedade em todos os níveis. Em 25 de fevereiro de 2000, o pequeno corpo de 52 libras de Victoria sucumbiu à hipotermia após um período prolongado de abuso físico e negligência, e ela faleceu.

Victoria não só foi severamente maltratada por um parente que deveria amá-la e cuidar dela, como também foi negligenciada pelas autoridades locais, profissionais médicos e sistemas de assistência social para proteger os mais vulneráveis.

Fundo

Em 1998, os pais de Victoria viram uma oportunidade de ouro quando um membro da família Marie-Thérèse Kouao se ofereceu para tirar Victoria de sua casa empobrecida na Costa do Marfim e se mudar com ela para a França. Embora inicialmente relutantes devido à distância, as vantagens de uma melhor educação influenciaram a decisão dos pais de deixar a filha ir. Afinal, Victoria estaria segura sob os cuidados de sua confiável tia-avó - ou assim eles pensavam.

Victoria acabou morando com Kouao e seu namorado, o motorista de ônibus Carl Manning , em seu minúsculo estúdio em Tottenham, Londres. Dezoito meses depois de deixar seu país natal, ela sofreu tantos abusos que seu corpo minúsculo finalmente sucumbiu a 128 ferimentos horríveis e ela morreu na unidade de terapia intensiva do St Mary's Hospital em Paddington, Londres. Ela tinha apenas 8 anos e 3 meses de idade. O patologista do Home Office que examinou o corpo de Victoria descreveu o que viu como “o pior caso de abuso infantil” com o qual já lidou. Apesar das preocupações levantadas pelo público e até mesmo de encontros com médicos e serviços sociais, as autoridades britânicas não agiram.

Oito Falhas

Este artigo descreve as 8 ocasiões em que a morte de Victoria Climbié poderia ter sido evitada e destaca exatamente por que seu caso provocou grandes mudanças nas políticas de proteção infantil do Reino Unido:

1. Entre abril e julho de 1999, Victoria acompanhou Kouao em 7 ocasiões diferentes para visitar assistentes sociais na tentativa de conseguir apoio habitacional. Um membro da equipe notou a aparência desgrenhada e quase abaixo do peso de Victoria, até mesmo comparando-a a uma criança que pode aparecer em um pôster 'ActionAid'. No entanto, qualquer preocupação genuína foi refutada, pois era comum os adultos trazerem crianças desleixadas como forma de receber pena e serem priorizadas.
2. Em junho de 1999, uma parente distante chamada Esther veio visitá-lo. Depois de sair, ela contatou anonimamente as autoridades locais sobre suas preocupações de abuso depois de notar uma nova cicatriz no corpo de Victoria, e também relatou que a jovem estava perdendo peso rapidamente. Ela estava tão desconfiada que contatou as autoridades uma segunda vez, apenas para verificar se o progresso estava sendo feito. Eles garantiram a Esther que algo seria feito, mas nenhuma ação foi realmente tomada.
3. Em julho de 1999, Kouao mudou-se para um apartamento diferente em Londres com seu novo namorado, Carl Manning, e o abuso de Victoria piorou. Kouao começou a trabalhar, então contratou uma babá chamada Avril, que ficou tão preocupada com os ferimentos de Victoria que a levou diretamente ao hospital. Um médico realizou um exame de 2 horas nos ferimentos de Victoria e identificou queimaduras de cigarro em sua coxa. No entanto, outro consultor desconsidera as queimaduras como um sintoma de sarna e insiste que Victoria as coçou devido à irritação. As queimaduras de cigarro foram consideradas lesões autoinfligidas e ela recebeu alta.
4. Mais tarde naquele mesmo mês, Victoria foi novamente internada no hospital com queimaduras graves na cabeça e no pescoço, resultando em uma terrível desfiguração facial. Marie-Thérèse simplesmente explicou que Victoria colocou a cabeça sob água escaldante para se livrar da sarna. Isso foi aceito como uma explicação, apesar da equipe de enfermagem ter notado uma marca de fivela de cinto no corpo de Victoria. Eles também observaram uma relação de “senhor-servo” e como Victoria ficou tão assustada quando seu guardião veio visitá-la que ela se molhou. Victoria permaneceu no hospital por 2 semanas, mas ninguém perguntou diretamente a ela sobre os ferimentos. Ela recebeu alta e voltou para casa de volta para seus agressores.
5. Após a internação de duas semanas devido às queimaduras graves, alguns médicos acreditaram que Victoria estava sendo abusada e a polícia foi notificada. Uma oficial do sexo feminino foi designada para acompanhar e visitar a casa de Victoria, mas ela não o fez devido ao medo de pegar sarna de utensílios domésticos ou móveis. Além da incompetência policial, não houve o check-up domiciliar de uma visitadora de saúde, o que foi necessário devido à natureza da internação de Victoria.
6. Depois de receber alta, Victoria voltou com Kouao para morar com Carl Manning em uma área diferente. Devido a essa mudança, Victoria foi designada a uma assistente social recém-qualificada chamada Lisa Arthurworrey, que ainda deveria estar trabalhando sob a supervisão de uma assistente social experiente, mas não estava. Em agosto de 1999, ela fez sua primeira visita e notou que Victoria e a casa pareciam bem apresentadas. No entanto, ela não conseguiu falar diretamente com Victoria. Satisfeita com suas descobertas, ela partiu. Quando ela visitou novamente em outubro, Manning estava forçando Victoria a dormir em um saco de lixo no banheiro, e ela estava sendo forçada a comer enquanto suas mãos estavam amarradas. O medo de Manning fez com que Victoria se tornasse incontinente incontrolável e, em troca, ela foi submetida a abusos físicos adicionais. Novamente,
7. A assistente social Lisa Arthurworrey informou a Kouao que ela seria selecionada para uma moradia melhor se Victoria fosse colocada em risco. Em novembro, Marie-Thérèse Kouao contatou o serviço social para alegar que seu namorado Carl Manning havia abusado sexualmente de Victoria. Foi explicado a Kouao que Manning seria preso e Victoria precisaria ser examinada antes de receber a moradia que desejava. Depois de ouvir isso, Kouao retirou suas alegações e nenhuma outra ação foi tomada. Nos 4 meses seguintes, Manning e Kouao evitaram todo contato com os serviços sociais e Victoria foi continuamente submetida a abusos torturantes e fome, incluindo os dedos dos pés sendo esmagados com martelos. Durante esse tempo, sua evasão resultou em nenhuma intervenção ou ação das autoridades.
8. Em fevereiro de 2000, Kouao começou a levar Victoria à igreja, alegando que sua condição de deterioração havia sido causada pelo diabo e insistindo em um exorcismo. Um membro da congregação afirmou que Victoria deveria ser levada ao hospital, mas nada mais foi feito. Em 25 de fevereiro, o conselho encerrou o caso de Victoria depois que nenhum contato foi feito e, às 15h30 do mesmo dia, uma menina de 8 anos foi levada às pressas para o hospital com 128 ferimentos diferentes em todo o corpo. Victoria Climbié foi declarada morta. Quando internada no hospital pela última vez, a temperatura central de Victoria estava tão baixa que a equipe não tinha instrumentos com capacidade para registrá-la.

Condenações e Sentenças

Durante o processo judicial, o pai de Victoria começou a chorar depois de ver fotos de sua filha com um dente faltando e horríveis marcas de queimadura cobrindo a maior parte do rosto.

A tia-avó de Marie Thérèse Kouao
Victoria foi considerada culpada de assassinato em Old Bailey em janeiro de 2001. Kouao, uma cidadã francesa, negou consistentemente qualquer maus-tratos e, em vez disso, alegou que os ferimentos traumáticos de Victoria foram autoinfligidos. Kouao foi a primeira assassina condenada a prestar depoimento em um inquérito público, durante o qual ela se declarou inocente e insistiu que foi vítima de uma conspiração, ao mesmo tempo em que criticou os pais devastados de Victoria.

O parceiro de Carl Manning
Kouao também foi considerado culpado pelo assassinato de Victoria. Em uma confissão assustadora lida no tribunal, ele disse à polícia: “Você poderia bater nela e ela não choraria. Ela agüentava as surras e a dor como qualquer outra coisa. Em evidências gravadas em vídeo exibidas no inquérito sobre a morte de Victoria, ele se desculpou pelo papel que desempenhou no sofrimento da menina e também disse que as agências de proteção à criança não podem ser culpadas.

Ambos Marie Thérèse Kouao e Carl Manning foram condenados à prisão perpétua.

Origens

• O Inquérito Victoria Climbié:https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/273183/5730.pdf