Um país com pouco mais de 3 milhões de habitantes no Leste Asiático, a Mongólia é freqüentemente esquecida, especialmente em comparação com seus vizinhos dominantes, Rússia e China. Mas este país sem litoral possui uma rica tapeçaria de culturas, geografia e história política que realmente vale a pena explorar. Aqui estão oito fatos fascinantes sobre a Mongólia.
1. Mongólia é totalmente sem litoral
A Mongólia é um país sem litoral com apenas dois vizinhos oficiais: a Rússia ao norte e a China ao sul. "Gosto de chamá-lo de 'país sanduíche'", diz Christopher Atwood , chefe do Departamento de Línguas e Civilização do Leste Asiático da Universidade da Pensilvânia e autor da " Enciclopédia da Mongólia e o Império Mongol ". "O que quer dizer - um país que tem apenas dois vizinhos. E isso cria uma dinâmica realmente interessante."
"Ambos os países tiveram uma influência importante na Mongólia, com a Rússia assumindo um papel especialmente vital ao longo da maior parte do século 20, moldando a economia e as instituições políticas da Mongólia segundo as linhas soviéticas, ao mesmo tempo que determinava sua política externa", escreve Jonathan Addleton por e-mail. No entanto, nos últimos anos, a China assumiu um papel econômico dominante no comércio e nos investimentos com a Mongólia.
Addleton serviu por três anos como Embaixador dos EUA na Mongólia entre 2009-2012; ele também é o ex-diretor executivo do Centro Americano de Estudos da Mongólia e autor de " Mongólia e os Estados Unidos: Uma História Diplomática ".
Devido à influência dessas duas potências dominantes, a Mongólia adotou algo conhecido como a política de 'terceiro vizinho' com países como os EUA e o Japão . “A ideia é a Mongólia tentando encontrar um terceiro vizinho metafórico, dado o fato de que não tem um terceiro vizinho real”, diz Atwood.
2. A Mongólia é uma democracia com uma história política turbulenta
Você sabia que existem historicamente duas regiões distintas conhecidas como Mongólia "Externa" e "Interna"?
“Mapas antigos designam o território que hoje é a [atual] Mongólia como 'Mongólia Exterior'. Quanto à 'Mongólia Interior', é uma província da China que faz fronteira com a Mongólia independente ", diz Addleton. "[A Mongólia Interior] também abriga a maior parte da minoria mongol da China."
Como essa divisão ocorreu? A resposta remonta à ascensão da dinastia chinesa Qing (Manchu) e sua conquista da Mongólia nos anos 1600 e 1700. "A divisão [da] Mongólia Externa e Interna é um resultado direto da conquista Manchu", disse Katarzyna Golik , Ph.D., acadêmica afiliada à Academia Polonesa de Ciências e especialista em relações sino-mongóis.
Após o período de influência revolucionária soviética no século 20, o governo da Mongólia (anteriormente conhecido como Mongólia Exterior) fez um rápido avanço em direção à democracia.
"Durante a década de 1990, a Mongólia tomou sua 'decisão pela democracia', substituindo o sistema político que herdou da URSS por um sistema parlamentar em funcionamento e uma economia de mercado", disse Addleton.
3. Chinggis Khan (ou Genghis Khan) foi um grande negócio
Leitores com experiência em história provavelmente já ouviram falar de Genghis Khan (também conhecido como Chinggis Khan na Mongólia). Ele foi o tático guerreiro e líder mongol que colocou sob seu controle os diferentes grupos tribais da Mongólia no início dos anos 1200 e mais tarde iniciou a conquista da China, que foi totalmente conquistada pelo neto de Genghis Khan, Kublai Khan . E ele é um grande negócio no país.
"Chinggis Khan é amplamente considerado o fundador da nação mongol, tendo unido as tribos mongóis e conquistado grande parte da Eurásia", diz Addleton. "Sua imagem aparece em todos os lugares - em escritórios do governo e em selos, outdoors, garrafas de vodka e monumentos em todo o país."
Para uma grande atração turística, Addleton diz que você pode conferir o enorme monumento de Khan em cima de um cavalo, que foi construído no 800º aniversário da fundação do Império Mongol. Este monumento de aço inoxidável é supostamente a maior estátua equestre do mundo.
4. A religião na Mongólia é complicada
Mais de 50 por cento dos mongóis eram seguidores do budismo de estilo tibetano em 2010. Mas uma grande porcentagem (quase 40 por cento) dos mongóis expressou crença em nenhuma prática religiosa.
Atwood explica que o governo revolucionário apoiado pelos soviéticos na Mongólia essencialmente impôs o ateísmo aos cidadãos do país - e também suprimiu o budismo - o que teve efeitos duradouros nos laços da população com a religião organizada.
No entanto, o budismo ainda desempenha um papel bastante central na vida diária da Mongólia. E há uma figura muito importante no coração do budismo da Mongólia: o Bogd Khan.
“Então, Bogd Khan era muito importante na Mongólia, particularmente o grupo khalkha , que representa cerca de 85% da população mongol”, disse Atwood. "Eles se formaram originalmente como discípulos - as pessoas que admiravam Bogd Khan."
Addleton expande o papel político central de Bogd Khan na Mongólia: "O Bogd Khan foi o último governante teocrático da Mongólia, assumindo um papel tanto na vida religiosa quanto na política do país. Ele é responsável por liderar o movimento que resultou em a reafirmação da independência da Mongólia da China durante o início dos anos 1900. "
5. A geografia da Mongólia molda sua cultura
Se você deseja experimentar a vasta beleza da topografia da Terra, não precisa ir além da Mongólia, que abrange picos de montanhas nevadas e vastas regiões desérticas.
"Em termos gerais, a Mongólia pode ser dividida em várias regiões geográficas principais: 1) o deserto de Gobi ao sul; 2) as montanhas Altai atingindo até 13.000 pés (3.962 metros) no Extremo Oeste; 3) uma paisagem do tipo siberiano com riachos, rios, lagos e florestas de larício ao norte; e 4) a vasta estepe centrada no alto planalto característico do centro do país e se estendendo até o Extremo Oriente ", diz Addleton.
Mas essa paisagem variada também molda a cultura mongol de maneiras surpreendentes. A parte norte do país - que é mais úmida do que outras partes - é conhecida como " Khanghai ". Há também o "Gobi" no sul, que Atwood diz ser um termo geral usado para se referir a um deserto habitável para humanos. "Os mongóis pensam que os khanghai e gobi têm personalidades diferentes", diz Atwood.
No entanto, a maior influência geográfica na cultura da Mongólia não reside no campo, mas em sua capital, Ulaanbaatar.
"Ulaanbaatar é o grande centro urbano. Relativamente falando - é cerca de um milhão e meio de pessoas. Na Mongólia, isso é quase metade da população. Portanto, é um enorme centro de todos os aspectos da vida da Mongólia - político, econômico, cultural, social, educacional ", diz Atwood.
6. A vida nômade na Mongólia inclui cavalos e yurts
As imagens nos sites turísticos da Mongólia costumam apresentar imagens do povo nômade do país.
“Em toda a Mongólia, a melhor maneira de usar a terra é por meio da pecuária, em vez da agricultura”, diz Atwood. O pastoreio de gado se presta bem a um estilo de vida nômade.
Os cinco principais tipos de gado na Mongólia incluem cavalos, gado, camelos, ovelhas e cabras, de acordo com Atwood.
“Os cavalos são menos importantes agora do que costumavam ser, mas o coração da Mongólia ainda é o cavalo. O cavalo é para o jovem mongol comum o que um carro esporte é para o jovem americano comum”, diz Atwood.
Mas talvez a imagem mais associada à vida pastoral na Mongólia não seja um cavalo, mas uma casa. Especificamente: a yurt. Atwood diz que as yurts são normalmente feitas de uma estrutura de madeira coberta com feltro, que fornece um isolamento confortável durante o inverno. Addleton acrescenta que “a icônica ger (yurt) pode ser vista em todos os lugares” e que o estilo da yurt varia de região para região.
"Yurt" é a palavra russa para o que o povo mongol chama de ger. A principal diferença está no estilo do telhado. De acordo com Atwood, apenas uma família normalmente reside em cada yurt. Tradicionalmente, se um grupo de famílias nômades - ou uma família extensa - estiver viajando junto, eles alinharão as yurts em uma formação leste-oeste, e os membros mais antigos do clã estarão na extremidade direita do acampamento. Mas essas classificações formais caíram nos últimos anos.
"Hoje, a maioria das pessoas que vivem no interior da Mongólia - que são criadores de gado - ainda vivem em yurts, porque são muito convenientes para se moverem. Uma yurt pode ser quebrada e colocada em um camelo - ou caminhão, mais provavelmente hoje - e ser transportado em cerca de uma hora, duas horas ”, diz Atwood.
No entanto, o modo de vida nômade está em perigo. Atwood diz que a porcentagem de verdadeiros nômades na Mongólia pode ser tão baixa quanto 15%. Parte da razão para a queda na vida nômade é a rápida urbanização na Mongólia, à medida que os nômades migram para os centros urbanos.
7. O principal grupo étnico da Mongólia é o Khalkha
De acordo com Atwood, a maioria do povo mongol é conhecido como khalkha , que é o grupo étnico dominante na Mongólia, compreendendo mais de 80% da população do país.
No entanto, um grupo étnico se destaca: a população cazaque no oeste da Mongólia. O povo cazaque é muçulmano de fé - em comparação com a maioria budista e ateísta da Mongólia - e também fala uma língua turca em vez de mongol. O povo cazaque é uma minoria no país, mas constitui a maioria da população na província de Bayan-Ulgii (também conhecida como Bayan-Ölgii).
Além dos cazaques, há também um pequeno punhado de outros grupos étnicos. "Buriats (também conhecidos como Buryats) - uma comunidade mongol da Sibéria - representam outra minoria", disse Addleton. E "os chamados 'renas' (" Dukha "ou" Tsaatan ") que vivem no norte da Mongólia são uma pequena minoria que vive nas florestas ao redor do Lago Hovsgol; suas casas tradicionais parecem tendas."
8. Golden Eagle Hunting atrai atenção internacional
Em 2014, uma menina de 13 anos chamada Ashol-Pan explodiu a internet quando um fotógrafo da BBC capturou o adolescente pequeno usando uma grande águia dourada para caçar na região das montanhas Altai, no oeste da Mongólia.
Uma equipe de caçadores a cavalo expulsa um animal - digamos, uma raposa ou um lobo - ao ar livre. Um caçador subirá ao topo de um penhasco ou montanha, onde soltará a águia. Se a caça for bem, a (s) águia (s) descerão para matar a presa , fornecendo comida e pele para os caçadores e sua família.
Meninas como Ashol-Pan ajudaram a trazer a prática de caça nômade de longa data do Cazaquistão para a consciência internacional. Festivais envolvendo caça à águia dourada também chamaram a atenção internacional.
Essa prática tem raízes ancestrais no país. "Na história do império mongol, Chinggis Khan e Kublai Khan eram famosos por caçar com pássaros grandes", diz Atwood. "Portanto, o festival da Águia do Cazaquistão, de certa forma, dá continuidade a uma antiga tradição mongol."
Agora isso está contorcido
Os contorcionistas mongóis se tornaram a atração principal em companhias de circo mundialmente famosas, como o Cirque du Soleil. A contorção realmente surgiu como um ato performático com o estabelecimento do Mongolian State Circus em 1941, que apresentou seu primeiro contorcionista oficial, Tsend-ayush.
