Nós, humanos, temos dificuldade em nos ver como animais, mas é verdade - somos tão animais quanto uma sanguessuga ou um leopardo . Mas embora não tenhamos uma tonelada em comum com um verme achatado, na verdade compartilhamos cerca de 98,3% de nosso DNA com gorilas - na verdade, eles são nossos parentes animais mais próximos, ao lado de chimpanzés e bonobos. Aqui estão alguns fatos grandes e cabeludos sobre nossos primos de primeiro grau, os maiores primatas do mundo:
1. Gorilas são nativos da África
Ambas as espécies de gorilas - gorilas orientais ( Gorilla beringei ) e ocidentais ( gorila gorila ) - são encontradas na África equatorial. Embora existam apenas duas espécies de gorilas, existem várias subespécies: gorilas da montanha, gorilas do rio Cross, gorilas das planícies ocidentais e gorilas de Grauer. A espécie oriental vive em altitudes mais elevadas nas encostas verdes das montanhas vulcânicas, e a espécie ocidental vive em altitudes mais baixas nas selvas tropicais.
"Cada um desempenha papéis vitais em seus ecossistemas, fornecendo mecanismos para a dispersão de sementes, bem como mantendo um equilíbrio na cadeia alimentar ao consumir grandes quantidades de material vegetal", disse Josh Meyerchick, Responsável Principal em Primatas do Zoo Atlanta , em uma entrevista por e-mail .
2. Gorilas comem a mesma dieta de um ouriço
Embora os gorilas machos adultos possam pesar até 195 quilos, eles não conseguiam isso acumulando proteínas. Surpreendentemente, o gorila de tamanho amplo come quase a mesma dieta que o ouriço muito menor . Os gorilas são principalmente herbívoros - comem cerca de 140 espécies diferentes de plantas e precisam consumir cerca de 27 quilos de alimentos por dia. E embora obtenham a maior parte de suas calorias com frutas e brotos de bambu, eles definitivamente não torcerão o nariz para uma lagarta, um cupinzeiro ou um pequeno animal.
3. Gorilas são fortes
"É difícil entender o quão poderosos esses animais realmente são até que você esteja perto deles e observe um comportamento de exibição", diz Meyerchick. "Ouvir um adulto adulto executar um crescendo batendo com a palma da mão aberta na superfície de um objeto reverberante é uma experiência que faria muitas pessoas pularem."
Os gorilas são geralmente muito gentis uns com os outros e raramente conseguem fazer tudo para evitar problemas de força. No entanto, um gorila adulto é certamente muito forte - possivelmente até 10 vezes mais forte do que um homem adulto. Os gorilas são conhecidos por dobrar barras de metal para escapar de uma gaiola, derrubar bananeiras com facilidade e sua mordida tem quase o dobro da força de um leão.
4. Gorilas fazem um novo ninho todas as noites
Os gorilas dormem pelo menos 12 horas por noite e levam sua cama a sério. Os gorilas fazem uma cama nova quase todas as noites - na verdade, estima-se que eles reutilizem a cama da noite anterior em apenas 4% das vezes . Demora cerca de cinco minutos para fazer um novo ninho - geralmente no chão, mas às vezes elevado em uma árvore - e ocasionalmente até fazem ninhos diurnos. Os bebês gorilas compartilham o ninho da mãe até os 3 anos de idade ou até ela ter outro filho, e o ninho é o lugar onde eles dormem, brincam, se aconchegam e são tratados pelas mães.
5. Gorilas são muito sociais
Os gorilas vivem em grupos chamados de "tropas", geralmente formados por um macho de dorso prateado (um macho adulto atinge a maturidade sexual por volta dos 12 ou 13 anos de idade, altura em que desenvolve uma mancha prateada nas costas) e pelo menos uma fêmea , mas geralmente mais. O dorso prateado acasala com todas as fêmeas da tropa, mesmo quando os machos mais jovens são tolerados pelo dorso prateado e podem permanecer no grupo. Uma tropa pode ocupar um territóriode até 16 milhas quadradas (41 quilômetros quadrados), e eles passam a maior parte do tempo vagando, comendo, cuidando uns dos outros, brincando e talvez até discutindo. O dorso prateado é responsável por descobrir para onde a tropa vai, resolver conflitos entre outros gorilas, encontrar comida, etc. Quando o dorso prateado morre, a tropa geralmente se dispersa, embora às vezes um novo dorso prateado se precipite e ocupe o lugar de um dorso prateado falecido em um tropa.
6. Gorilas em cativeiro aproveitam os cuidados médicos humanos
Os gorilas que você vê em zoológicos exibem a maioria, senão todos, os comportamentos observados em suas contrapartes selvagens. Eles constroem ninhos, têm as mesmas interações sociais, buscam e processam alimentos, usam ferramentas e vocalizam da mesma maneira, mesmo quando estão sendo cuidados por humanos.
"Gorilas em populações zoológicas, como os do Zoo Atlanta, têm comportamentos adicionais de interagir com sua equipe de cuidados dentro de programas de treinamento de enriquecimento positivo voluntário", disse Meyerchick. "Esses programas permitem que os gorilas participem, a seu critério, de procedimentos que aumentam o bem-estar geral dos animais. Por exemplo, os gorilas podem apresentar partes do corpo para exames físicos, receber injeções voluntárias, como vacinas contra gripe e tétano, e até mesmo apresentar seus peitos para ecocardiogramas voluntários para monitorar a saúde cardíaca. Todos eles permitem que os gorilas participem de seus próprios cuidados. "
7. Gorilas podem ligar e desligar seu BO
Os pesquisadores do gorila - o famoso Dian Fossey entre eles - freqüentemente notaram que cada dorso-prateado tem seu próprio aroma pungente distinto. Um estudo de 2014 na revista PLOS One sugere que um silverback usa esta fragrância para comunicar sua posição no grupo, mas ele pode facilmente "desligar" o perfume se desejar se esconder ou não precisar exercer sua autoridade em o momento.
8. Era uma vez um primata maior
Embora o gorila seja o maior primata que vive atualmente na Terra, já houve um muito maior. O Gigantopithecus pré-histórico tinha 10 pés (3 metros) de altura e 1.100 libras (500 kg) e viveu no que hoje é o sul da China até ser extinto há cerca de 100.000 anos. De acordo com um estudo de 2017 publicado na revista ScienceDirect, seu tamanho provavelmente foi sua queda. Durante uma mudança no clima durante o Pleistoceno, as florestas se transformaram em pastagens e o Gigantopithecus não foi capaz de encontrar comida suficiente para sobreviver às mudanças em seu ecossistema.
9. Gorilas estão em perigo de extinção, mas voltaram da beira do precipício
"Os gorilas enfrentam inúmeras ameaças na natureza, de doenças ao comércio de carne de caça, mas a perda de habitat atinge suas populações de maneira especialmente forte", disse Meyerchick. "Agricultura, silvicultura e mineração empurram as populações de gorilas para porções cada vez menores de terra."
Apenas cerca de 1.000 gorilas da montanha ameaçados de extinção vivem na natureza - mas esse número dobrou em relação ao que era há 30 anos. Os gorilas das planícies ocidentais têm um número maior - mais de 100.000 indivíduos vivem nas florestas tropicais da África central - mas são considerados criticamente ameaçados pela União Internacional para Conservação da Natureza ( IUCN ).
“É importante notar que o número da população não é o único fator ao determinar a vulnerabilidade de uma determinada espécie - ter uma quantidade adequada de espaço para sobreviver também é um fator crítico”, diz Meyerchick.
Boas notícias - há esperança para os gorilas
O retorno do gorila da montanha mostrou aos conservacionistas que o sucesso é possível quando se trata de trazer os gorilas de volta à beira da extinção.
"O Zoo Atlanta é um parceiro de longa data da The Dian Fossey Gorilla Fund International (DFGFI), uma organização que trabalha para salvar as populações de gorilas das montanhas selvagens", disse Meyerchick. "O sucesso é mensurável, pois os gorilas das montanhas foram reclassificados de criticamente em perigo para ameaçados. Gorilas da montanha são as únicas espécies de macacos grandes cujas populações selvagens estão aumentando, e isso se deve em grande parte a organizações de conservação como a DFGFI e ao apoio que recebem de organizações como o Zoo Atlanta. "
Agora isso é interessante
Cada gorila possui um conjunto único de impressões digitais, assim como os seres humanos. Mas os gorilas também podem ser distinguidos pelo padrão de sua impressão nasal - a ponte do nariz e das narinas - que é apenas deles e pode ajudar a identificar gorilas individuais na natureza.
