As nozes são ricas em calorias e gorduras, mas não deixe isso dissuadi-lo de adicioná-las à sua dieta alimentar. Eles também são potências nutricionais, com cada vez mais evidências baseadas em pesquisas de que comer nozes e sementes todos os dias pode fazer de tudo, desde reduzir o risco de diabetes e doenças cardíacas até adicionar mais tempo à sua vida. Talvez a coisa mais surpreendente sobre as nozes não sejam seus muitos benefícios, mas as formas incomuns com que são encontradas na natureza e os comprimentos necessários para colhê-las. Aqui estão seis de nossas nozes favoritas e como elas são encontradas na natureza:
1. Cajus
Se você gosta de nozes e também não quer mais US $ 12, um punhado de cajus pode ser para você. Então, por que os cajus são tão caros? Tem tudo a ver com a forma como são encontrados na natureza. Os cajus , que são nativos de locais tropicais em todo o mundo, crescem em árvores e estão presos à parte inferior de uma grande fruta que tem o gosto de um cruzamento entre uma manga picante e uma toranja cítrica.
O próprio caju aparece quase como uma reflexão tardia na parte inferior desta grande fruta vermelha chamada de "maçã do caju". A castanha de caju é envolta em uma casca dupla e resistente, cheia de ácidos e resinas que causam irritação na pele e, o que é alarmante, pode ser usada como inseticida. Toda a castanha de caju deve ser aquecida para destruir essas toxinas e, em seguida, pode ser quebrada para revelar a saborosa e cremosa "carne" de caju dentro. Isso significa que até mesmo os cajus comercializados como "crus" foram aquecidos. Este processo de colheita e processamento de mão-de-obra intensiva contribui para o custo dos cajus.
2. Pistácios
Imagine uma árvore de 300 anos, seus galhos retorcidos pontilhados por grossos cachos de vagens cor de salmão em alto relevo em contraste com os tons dourados de seu ambiente desértico. A árvore de pistache é uma árvore muito apreciada que se originou no Oriente Médio, mas as árvores de pistache foram transplantadas com sucesso para muitas outras regiões semi-áridas , como partes da Califórnia, Arizona e Novo México.
Depois de um longo e quente verão ao sol, os pistaches estão prontos para a colheita - mas ainda não se parecem com as saborosas nozes quebradas que podem ser compradas nas lojas. Isso porque os pistácios são cobertos por um casco com cerca de 0,4 centímetros de espessura que se agarra a uma casca interna dura. Essa casca, chamada de epicarpo , só começa a se soltar depois que a castanha está madura. Esse amadurecimento é evidenciado por mudanças na cor, com o casco passando de rosa para amarelo conforme a castanha amadurece. Quando os pistache são colhidos sacudindo-os da árvore e colocando-os nas lonas abaixo, o epicarpo ainda está na noz. Normalmente, é removido em 24 horas para evitar manchas no revestimento interno e - et voila! - os pistaches que conhecemos e amamos são revelados.
3. Amêndoas
Com um exterior difuso cobrindo o que parece ser uma fruta carnuda, as amêndoas começam a vida disfarçadas. Esses pequenos metamorfos se parecem surpreendentemente com damascos quando estão pendurados em árvores em seu estado não maduro.
À medida que as vagens da amêndoa verde amadurecem durante a primavera e o verão, elas escurecem e se racham enquanto ainda estão no galho, revelando amêndoas por dentro. À medida que as vagens continuam a secar, as cascas ficam amarelo palha e totalmente abertas quando a amêndoa está pronta para a colheita no outono. Nos EUA, onde 80% do suprimento mundial de amêndoas é cultivado no clima de tipo mediterrâneo da Califórnia, as amêndoas são sacudidas das árvores e deixadas no solo por uma semana a 10 dias para secar. Depois de coletadas, as amêndoas passam por um rolo mecanizado para retirar a castanha do casco e da casca antes do empacotamento. As cascas das amêndoas são usadas como forragem do gado, e as cascas são moídas e usadas para alimentar o gado leiteiro. Para quem gosta do sabor da amêndoa, esta saborosa noz vem repleta de nutrientes como vitamina E, manganês, magnésio e antioxidantes.
4. Butternuts
Nozes podem ser as nozes mais amanteigadas, doces e suaves, das quais você nunca ouviu falar. Primos da conhecida noz preta, os butternuts crescem em árvores decíduas em todo o nordeste dos Estados Unidos, aproximadamente do Mississippi ao Maine, e são cultivados em outras regiões também.
O butternut, também conhecido como noz branca por sua cor clara e gosto de noz (sem o final amargo), é valorizado por seu sabor. As forrageadoras procuram amêndoas maduras ainda na árvore no final do verão. Ao contrário de suas primas nozes pretas, que são redondas, as nozes são alongadas e se parecem mais com peras cobertas por uma casca verde e felpuda. Outros esperam que as nozes amadureçam completamente e caiam no chão, onde continuam a secar durante os meses de outono. De qualquer forma, as cascas devem ser removidas para revelar uma casca dura e profundamente enrugada, que por sua vez deve ser removida para chegar à noz.
Embora o início da doença nos últimos anos tenha causado um declínio acentuado no número de árvores de butternut crescendo na natureza, há relatos cada vez mais difundidos de árvores sobreviventes, bem como de jardineiros que estão cultivando árvores de amostra de butternut em casa.
5. Amendoim
Ao contrário do resto das nozes em nosso rodeio, todas crescem em árvores, o amendoim cresce sob o solo. O amendoim brota das raízes de plantas baixas que produzem flores acima do solo e devem ser plantadas anualmente porque as plantas morrem a cada ano. Na verdade , são leguminosas , uma classificação que inclui soja e ervilha e se refere a uma semente comestível cultivada dentro de uma vagem.
Plantas de amendoim são plantadas anualmente, crescem até cerca de 18 polegadas (46 centímetros) de altura e então brotam pequenas flores amarelas perto do solo. Esses botões de flores, uma vez polinizados, perdem suas folhas e se dirigem para o solo, onde se enterram e se tornam estruturas semelhantes a raízes nas quais os amendoins crescem e amadurecem pelos próximos cinco meses. Depois que os amendoins estão maduros, um escavador mecânico especializado levanta as plantas para revelar os amendoins que antes estavam no subsolo. Os amendoins, ainda presos à planta, são deixados em leira (uma fileira de plantas colhidas dispostas em fileiras e expostas ao vento) para secar por vários dias, depois combinados (ou processados) para separar o amendoim das vinhas. Alguns amendoins são vendidos com casca, enquanto outros são descascados para o mercado.
6. Pinhões
Pequenos pinhões perfeitos ... vemos você, cobrindo o húmus sedoso com páprica ou adicionando textura a saladas de espinafre frescas. Você é sutil, doce, só um pouco maluco - e muito, muito bom para nós.
Os nutricionistas apontam para o alto teor de magnésio dos pinhões como uma forma de prevenir certos tipos de câncer, facilitar a perda de peso, aumentar os níveis de energia e suavizar as oscilações de humor. Outro mineral importante encontrado nos pinhões é o zinco, que ajuda a fortalecer a imunidade, e os pinhões são ricos em vitamina E e vitaminas do complexo B. Além disso, os pinhões não contêm glúten.
Pinhões são sementes comestíveis encontradas dentro de uma concha não comestível aninhada dentro de uma pinha. As pinhas e, portanto, os pinhões, crescem em certas variedades de pinheiros, principalmente o pinon mexicano, o pinhão do Colorado, o pinheiro-manso italiano e o pinheiro-manso da China. Essas árvores não começam a produzir pinhões antes de terem pelo menos 15 anos de idade e demoram muito mais anos para produzir pinhões em grande quantidade. A maioria dos pinhões ainda é colhida na natureza, à mão, após maturação dentro de uma pinha por 18 meses. As pinhas são retiradas das árvores e depois secas ao sol durante três semanas antes de serem esmagadas para remover os pinhões - e depois os frutos não comestíveis dos pinhões - à mão.
Agora isso é interessante
Os Estados Unidos são um dos maiores exportadores mundiais de amendoim, com exportações anuais de amendoim avaliadas em mais de US $ 675 milhões. Em 2020, cerca de 6,13 bilhões de libras (2,78 bilhões de quilogramas) de amendoim foram produzidos nos Estados Unidos e, apesar da vasta quantidade que é exportada, os americanos ainda comem sua parte justa de amendoim - principalmente na forma de manteiga de amendoim - em uma média de quase 7,5 libras (3,4 kg) de amendoim por pessoa, por ano.
