Uma cerveja gelada e fresca é saborosa e tudo, mas você já experimentou uma que envelheceu perfeitamente em uma cervejaria no porão?
Isso mesmo. Assim como os colecionadores de vinho envelhecem seu vinho, mais entusiastas da cerveja estão se aventurando na arte de envelhecer a cerveja. Em alguns casos, a cerveja com vários anos tem um gosto sutilmente melhor. Em outros casos, é totalmente intragável. Essa é a diversão desse hobby cada vez mais popular; você, o cervejeiro, passa a fazer parte do processo de produção da cerveja. Os ingredientes de certas cervejas podem mudar com o tempo, dando aos colecionadores de cerveja a liberdade de brincar com os sabores e ajustar as cervejas de acordo com sua preferência.
"As cervejas que queremos envelhecer são cervejas que, por uma razão ou outra, podem se desenvolver de maneiras interessantes com o passar do tempo", diz Eric Dunaway, principal comprador de cerveja do Jungle Jim's International Market , que vende mais de 4.000 tipos diferentes de cerveja no sul Ohio. "Os sabores do malte podem mudar ou se desenvolver. Os sabores da fermentação podem aumentar com o tempo. E, se a cerveja for de fato envelhecida em barris, isso pode se tornar mais aparente com o envelhecimento."
O verdadeiro envelhecimento da cerveja é mais do que simplesmente jogar a cerveja na prateleira e esquecê-la. É uma ciência. É preciso prática, experimentação e vontade de bagunçar - e depois começar de novo. Dito isso, existem algumas regras básicas no que diz respeito ao envelhecimento da cerveja.
Quais cervejas envelhecem bem?
Dunaway diz que é melhor evitar cervejas com lúpulo envelhecidas, como as IPAs, porque o lúpulo é bastante volátil. “O aroma e o sabor que o lúpulo confere à cerveja são, na verdade, resultado dos elementos mais frágeis do lúpulo”, explica. "O lúpulo será a primeira coisa a se desfazer na cerveja. Você deve beber essas [cervejas] o mais frescas possível."
As cervejas que envelhecem bem se enquadram na categoria de "cervejas selvagens". Isso inclui qualquer coisa envelhecida por organismos selvagens - pense em Flanders Reds, lambics e cervejas selvagens americanas envelhecidas em barris. Cervejas maltadas como quads, barleywines e imperial stouts também são boas candidatas para o envelhecimento. "Os sabores do malte muitas vezes podem mudar de maneiras muito divertidas e interessantes", diz Dunaway. As azedas também são boas candidatas porque tendem a ficar mais azedas à medida que envelhecem.
O álcool também desempenha um papel importante, e quanto maior o teor de álcool (7% ou mais, normalmente), melhor a cerveja envelhece. Celebrações ou cervejas de Natal também são boas para ganhar.
A cerveja vai mudar dependendo de várias coisas: seu estilo, complexidade e sabores. Algumas cervejas ficarão mais secas, enquanto outras terão um sabor mais fermentado ou perderão seu sabor doce com o tempo e se tornarão mais complexas.
O envelhecimento da cerveja é parte divertido, parte falha
Desfrutar de uma boa cerveja é fácil, mas envelhecer? É aí que as coisas ficam mais complicadas. De acordo com Dunaway, não existe uma regra rígida e rápida para definir quando uma cerveja envelhecida está pronta para ser consumida. Tudo se resume a tentativa, erro e, infelizmente, muita cerveja desperdiçada.
“Se tudo o que você quer fazer é beber uma cerveja saborosa, então não há necessidade de envelhecer cerveja - apenas beba toda a cerveja fresca que quiser”, diz Dunaway. "O objetivo do envelhecimento da cerveja é obter uma melhor compreensão de como a cerveja funciona."
O envelhecimento da cerveja é como um experimento científico para adultos. Dunaway recomenda comprar várias garrafas da mesma cerveja, beber uma garrafa nova e, em seguida, registrar notas sobre a nova para que você possa revisitar e comparar os sabores com as outras garrafas envelhecidas no futuro. “Se você comprar apenas uma garrafa de alguma coisa e envelhecer por dois anos, bem, pode ter um gosto incrível, mas você não tem ideia se mudou ou não - ou se mudou para pior”, diz ele.
Este registro de cerveja não precisa ser papel e caneta. Existe um aplicativo para isso. O Cellar HQ capitaliza a tendência de envelhecimento da cerveja com uma interface amigável que facilita a organização da cerveja. Você pode adicionar análises de cerveja personalizadas e digitalizar novas cervejas com o UPC para manter o controle sobre o que está funcionando e o que não está. Outros colecionadores de cerveja seguem uma metodologia de codificação por cores, usando adesivos específicos para cada ano para rastrear quando as cervejas foram compradas e, mais importante, quando estão prontas para beber.
Infelizmente, não há ciência definida para quando uma cerveja envelhecida está pronta. Você pode envelhecer um pouco de cerveja por meses e algumas cervejas por anos e até décadas. Mas Dunaway tem algumas dicas de cronograma para manter em mente.
“Entre os estilos de cerveja que valem a pena, alguns valem mais do que outros”, diz ele. "Se você tem um Triplo Belga de 2 anos de idade, eu não pensaria em nada disso. Provavelmente ainda está bebendo muito, mas não acho que vai durar uma década. Por outro lado, eu tive cevada ingleses que tinham 15 anos e ainda eram fantásticos. "
Armazenamento é a chave
Assim como o vinho, a cerveja envelhecida precisa ser mantida em condições moderadas - nem muito quente, nem muito fria. (Este último retarda ou interrompe o processo de envelhecimento.) Em vez de guardar as garrafas nas laterais como muitos colecionadores de vinho, Dunaway sugere armazenar as garrafas na posição vertical para evitar manipulações indesejadas de sabores.
“Se você virar de lado, todo o fermento vai se depositar ao longo de todo o lado da garrafa em vez de ficar concentrado no fundo”, diz ele. "Isso muda a proporção de superfície de quanta cerveja é exposta ao fermento. Você pode acabar com algumas coisas estranhas em que o fermento começa a comer açúcares que de outra forma não faria. Você acaba com garrafas que são carbonatadas demais ou assumem sabores estranhos de fermentação. "
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Uma adega climatizada não tem nada no fundo do oceano. Em 2010, mergulhadores finlandeses descobriram engradados de vinho e cerveja intactos de um naufrágio de 200 anos no fundo do Mar Báltico. O resultado? O vinho tinha um sabor fresco com uma acidez límpida e a cerveja espumou perfeitamente , indicando que a levedura ainda estava viva.
Publicado originalmente em: 11 de dezembro de 2019
