Temos a tendência de pensar no espaço sideral como um vazio, mas ele está cheio de pequenos pedaços de lixo espacial. Um exemplo: minúsculos fragmentos de detritos rochosos deixados pelo cometa Halley. Isso acontece quando o cometa é exposto ao calor solar ao se aproximar da Terra a cada 76 anos ou mais. A própria órbita da Terra, por sua vez, passa pelas nuvens desses fragmentos em duas ocasiões por ano, o que resulta em chuvas de meteoros que encantam os astrônomos de quintal.
O primeiro evento relacionado ao Halley, a chuva de meteoros Eta Aquariid , acontece em maio. Agora, no outono, é hora da segunda - a chuva de meteoros Orionid. O evento recebe o nome da constelação de Órion, que fica na parte do céu noturno de onde os meteoros também parecem se originar (embora, na realidade, estejam muito mais próximos da Terra). Os meteoros orionídeos aparecem entre 2 de outubro e 7 de novembro .
O horário de pico das Orionidas neste ano provavelmente será na madrugada de quinta-feira, 21 de outubro, antes do amanhecer . É quando os astrônomos prevêem que o número máximo de meteoros será visível no céu, embora essa chuva não seja tão brilhante quanto outras chuvas de meteoros e não produza uma exibição tão espetacular, de acordo com EarthSky . Mas é um dos mais bonitos. Isso porque a chuva é cercada por alguns dos objetos mais brilhantes do céu - não apenas Órion, mas também as constelações de Touro e Gêmeos.
A American Meteor Society descreve os Orionids como uma chuva de "força média" e observa que, em um ano típico, os Orionids produzem cerca de 10 a 20 minúsculos meteoros que cruzam o céu por hora nos horários de pico de visualização. Alguns dos orionídeos são tão pequenos quanto um grão de areia. Mesmo assim, quando os pequenos pedaços do cometa Halley atingem nossa atmosfera a uma velocidade de 238.000 km / h (148.000 mph), o atrito faz com que eles queimem intensamente. Se for difícil entender a velocidade de um meteoro Orionídeo, pense assim: eles viajam 41 milhas (66 quilômetros) em um único segundo.
Conforme observado anteriormente, a melhor época para ver os Orionídeos geralmente é de uma a duas horas antes do nascer do sol, quando o céu ainda está escuro e Orion está bem alto, diz a NASA . Deite-se em um cobertor e observe-os emergindo de perto do "clube" superior esquerdo da constelação. Se você assistir várias vezes, poderá ver uma das vistas mais espetaculares do evento - uma cauda brilhante e semelhante a um filamento deixada por pedaços ainda menores do objeto, que podem se torcer em formas estranhas e ficar pendurados por vários minutos.
Agora isso é interessante
A chuva anual de meteoros Geminidas , uma torrente de destroços lançada do asteróide 3200 Phaeton quando a Terra cruza seu caminho orbital, atinge seu pico a cada dezembro com cerca de 60 a 80 meteoros por hora.
Publicado originalmente: 15 de outubro de 2020
