A coleção do Dr. Gerard K. O'Neill ressalta sua contínua relevância e intensidade

O rei dos assentamentos espaciais ganha nova vida com a divulgação de seus arquivos digitalizados.

Salve o recente livro Humanizing Space: The Life of Gerard K. O'Neill escrito por Dylan Taylor com John Desimone e o documentário The High Frontier: The Untold Story of Gerard K. O'Neill , a vida e obra do lendário Princeton físico e defensor do espaço caiu na obscuridade 30 anos após sua morte prematura de leucemia. No entanto, a Coleção Gerard K. O'Neill - todos os 26,22 pés cúbicos, 75 caixas e 35,14 pés lineares - agora está disponível digitalmente nos arquivos do Smithsonian's National Air and Space Museum. Desde seus dias de graduação na década de 1940 ( uma seção de 1949 de seus papéis é intitulada “Gadgetry”e compreende a Caixa 56, Pasta 8) até a conclusão de sua vida em 1992, os arquivos frequentemente preenchem as muitas lacunas deixadas por sua morte prematura.

A coleção consiste nos papéis profissionais de O'Neill, suas muitas publicações e relatórios, papéis pessoais, imagens (não necessariamente fotografias pessoais - muitas de suas imagens são slides que ele fez de suas palestras e palestras de física) e itens estranhos/grandes. Os muitos documentos mostram o quão bem O'Neill organizou sua carreira profissional desde o início e como ela passou de estudante sério a físico de Princeton, a astronauta esperançoso e, finalmente, a profeta espacial futurista. O fato de ser facilmente navegável permite que a coleção conte a história de O'Neill do início ao fim.

Por exemplo, em sua caligrafia maluca facilmente distinguível em Sharpie, seus documentos decorrentes de seu teste em 1966 como astronauta da NASA (ele quase chegou ao grupo de astronautas de 1967, que contava com membros como Dr. Philip K. Chapman e Dr. Story Musgrave ) iluminam as expectativas e os passos da carreira que um astronauta-cientista era obrigado a fazer durante esse tempo. Também é revelador que um dos clipes de jornal que ele guardou daquele período incluía a renúncia do Dr. Brian O'Leary em 1968 do corpo de astronautas, citando sua apreensão para completar o treinamento de piloto. Embora O'Neill não tenha chegado ao corte final, ele ainda acompanhou as notícias da NASA, e seu contato com a fama de quase astronauta certamente contribuiu para o próximo passo de sua carreira: tornar-se um pilar da defesa do espaço e do futurismo.

Seus papéis também cobrem seus muitos rascunhos de livros, invenções copiosas, incontáveis ​​páginas de equações, uma pasta com um título curioso chamada “To Be Done Around The House”, esquemas e fotos de suas várias aeronaves e muito mais. Até mesmo seus projetos domésticos são esboçados em sua caligrafia maluca com detalhes insanos, cheios de desenhos rudimentares em papel de carta; sua inventividade se estendeu tanto à frente doméstica quanto à frente espacial.

Descobrimos que O'Neill, cujos projetos de habitação espacial foram utilizados para o passeio histórico do Epcot Horizons , foi ao Epcot no dia da inauguração, viu a Spaceship Earth, participou de uma gala de estrelas e provavelmente gostou de fazer um lanche no World Showcase como qualquer outro turista da Disney (ele até manteve uma edição especial do Orlando Sentinel dedicada à inauguração do parque temático). Também descobrimos o quão ocupado O'Neill estava até sua morte; uma aparição na televisão, artigos em revistas e várias novas invenções (incluindo sua ideia de projetar um trem maglev) fazem parte de seus papéis e enfatizam seu heroísmo diante de seu adversário mais cruel: a leucemia linfocítica crônica (LLC), da qual foi diagnosticado em abril de 1985.

De muitas maneiras, a coleção fala por O'Neill, cuja voz foi interrompida em abril de 1992 por uma doença no sangue; em um artigo da revista Air and Space de 1989 escrito pelo diretor de For All Mankind, Al Reinert, ele se referiu ao agravamento de sua doença como "um fogo latente". Esta revista e seu arquivo de clipe contendo muitos de seus próprios artigos podem ser acessados ​​pesquisando em “Publications and Reports”.

No ano passado, o astronauta da Apollo e do Shuttle, Fred Haise, lançou um site contendo uma riqueza de informações de arquivo, incluindo documentos técnicos, diários e fotos nunca antes vistas. Enquanto sua autobiografia Never Panic Early certamente satisfez muitos leitores, as informações de arquivo adicionais adicionaram outra dimensão à história às vezes tumultuada, mas triunfante de Haise. Da mesma forma, em muitos aspectos, a coleção de O'Neill dá voz a uma lenda que não tem voz há mais de três décadas.

O'Neill freqüentemente menciona a busca de “a dimensão invisível” em seus ensinamentos; a coleção do Smithsonian Air and Space Museum nos permite ver as dimensões invisíveis de sua própria vida - desde as tarefas domésticas mundanas até os rascunhos brilhantes que se tornariam The High Frontier: Human Colonies in Space, seu icônico livro de 1976 que é amplamente creditado por iniciar o “newspace .” Que tesouro para os estudiosos e fãs de O'Neill.

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A coleção Smithsonian do Dr. Gerard K. O'Neill pode ser acessada através deste site: https://sova.si.edu/record/NASM.2014.0005 . Consulte as condições de utilização antes de reproduzir o seu conteúdo.

Este artigo estará disponível em breve no meu blog NSS, This Space Available .

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