O que é marrom, branco e azul e se move como um desafio de dança TikTok? Uma ave marinha selvagem de 1,5 kg que recebeu o nome de um insulto espanhol e cujos números estão caindo em território ameaçado de extinção .
Estamos falando sobre o pateta de pés azuis ( Sula nebouxii ). Essas aves, com suas asas marrom-escuras e patas azuis brilhantes características, têm cerca de 81 centímetros de altura e são uma de meia dúzia de espécies da família Sulidae. Eles têm contas longas, corpos em forma de charuto e asas estreitas e angulares. Junto com a coloração sal e pimenta de seu corpo, o atobá de pés azuis tem uma dança de acasalamento de passos altos que os machos usam para atrair as fêmeas. Os boobies machos levantam um pé de cada vez em um movimento conhecido como apontar para o céu, que é acompanhado por asas estendidas horizontalmente, cabeças levantadas e um chamado longo e oco.
Chutes cerúleos
Mas não espere ouvir uma cacofonia quando o pássaro estiver voando ou caçando. "O pateta de patas azuis é uma daquelas aves únicas que dificilmente faz barulho no mar", diz Diana Ludwiczak, dona do blog " Como entrei na escola de veterinária ", que ficou fascinada com patas de patas azuis quando entrou um clube de aves estudantis. "Quando e se você tem a rara oportunidade de ouvir uma disputa de patos de pés azuis pela presa, é fácil se transformar em um milhão de pedaços. Suas vocalizações irão deliciar e satisfazer qualquer entusiasta amador de pássaros."
E o mesmo pode acontecer com seus pés palmados. Esta característica particular, quando encontrada em pássaros aquáticos como patolas -de-pés-azuis, são conhecidos como pés de totipalmato . Isso significa que todos os quatro dedos do pé estão unidos por uma teia que torna os pés das aves tão eficientes quanto nadadeiras na água. Os pés palmados também ajudam os patetas de pés azuis a regular a temperatura corporal. Se ficarem com muito frio, podem se equilibrar em uma perna e enfiar o outro pé nas penas brancas felpudas da barriga. Se ficarem muito quentes, o pateta médio de pés azuis esfria fazendo cocô em seus próprios pés cerúleos.
Um apelido que travou
Acredita-se que o pateta de pés azuis recebeu o nome dos primeiros exploradores que canibalizaram a palavra espanhola " bobo ". A palavra na época significava, vagamente, "estúpido". Referia-se em grande parte à maneira como os pássaros se moviam desajeitadamente na terra e a maneira inconsciente com que se aproximavam dos humanos sem medo.
A referência pegou, mas também nossa fascinação em aprender mais sobre a ave, incluindo sua contagem de população e taxas de reprodução. Os pesquisadores estudaram seus habitats, rituais de acasalamento, estilos parentais e preferências alimentares e até mesmo a tendência dos irmãos mais velhos de bicar seus irmãos mais novos até a morte.
Cerca de metade da população de patolas-de-pés-azuis vive nas Ilhas Galápagos , uma cadeia de 19 ilhas vulcânicas no Oceano Pacífico a cerca de 1.000 quilômetros a oeste da América do Sul. As ilhas fazem parte de seu país vizinho mais próximo, o Equador, que em 1959 declarou 97% da área terrestre das ilhas como parque nacional e preservou as águas circundantes como reserva marinha. Essa declaração foi precedida pela visita de Charles Darwin às ilhas em 1835, onde a flora e a fauna se desenvolvendo em extremo isolamento inspiraram sua teoria da evolução.
A outra metade da população de patolas-de-pés-azuis se estende ao longo das costas ocidentais das Américas do Norte, Central e do Sul, com a maioria desses habitantes costeiros concentrados no México, Colômbia, Equador e Peru. Os patos de pés azuis deixam seus locais de nidificação à luz do dia para caçarsua presa preferida, que os leva em voos sobre águas frias do oceano até áreas férteis onde as ondas profundas sobem à superfície e são ricas em sardinhas, anchovas e pequenos peixes de alto mar. Ocasionalmente, patolas de pés azuis também comem lulas, mergulhando - como fazem para pegar todas as presas - na água de grandes alturas em alta velocidade e acertando seus alvos em seus bicos enquanto sobem em direção à superfície. Mesmo durante a época de criação dos ovos, os pares de machos e fêmeas se revezam voando para pegar o jantar, com um ficando para trás para manter os ovos aquecidos.
Rocky Homelife, Rebanho de Sucesso
Como outras aves marinhas, o atobá de pés azuis nidifica em terra e parece não se importar com o terreno rochoso de linhas costeiras ou ilhas vulcânicas. Ao contrário de outros pássaros que constroem ninhos elaborados na esperança de cortejar um parceiro, o namoro bem-sucedido do pateta de pés azuis culmina em uma morada humilde. Uma fêmea põe de um a três ovos, e ambos os parceiros dormem em um ninho que é construído fazendo o que vem naturalmente - a defecação.
Como o casal acasalado (normalmente só se unem por uma temporada de reprodução) ocupa um arranhão ou depressão na rocha, eles criam um ninho circular com paredes ao longo do tempo, construído com camadas e mais camadas de cocô. Mas nem sempre tudo está bem dentro dessas paredes. Peitos machos inseguros quanto à paternidade dos ovos com uma nova fêmea podem destruir os ovos. Outras espécies de patos podem saquear o ninho e quebrar os ovos. E, como os ovos eclodem com quatro dias de intervalo, os pintinhos mais velhos podem matar a competição recém-nascida.
Cada nova geração destaca a razão pela qual os pés azuis funcionam para o pateta. A cor vem de pigmentos carotenóides que são ingeridos na dieta rica em peixes frescos das aves. Qualquer ave fraca ou doente terá dificuldade para se alimentar e, portanto, não comandará o azul mais brilhante para seus pés. A intensidade do azul, seja fraca ou forte, sinaliza a saúde e o potencial do macho como parceira, o que significa que as fêmeas reprodutoras podem tomar uma decisão olhando para os pés de um macho durante a dança de acasalamento.
"Peitos-de-pés-azuis machos são avaliados por parceiros em potencial pelo azul de seus pés", diz Lisa M. Webb, psicóloga clínica licenciada que concluiu recentemente um mestrado em saúde ambiental e ciências da conservação na Universidade Johns Hopkins, que incluiu a coleta de dados em patolas de pés azuis nas Ilhas Galápagos. "Este azulado é um indicador de saúde e força, então uma fêmea escolherá um parceiro com pés azuis escuros vívidos, pois isso sugere uma maior probabilidade de uma prole saudável."
Embora ser capaz de julgar a virilidade de um homem por seus pés azuis pareça agilizar as decisões de namoro, as populações de patos de pés azuis estão diminuindo . Em grande parte devido ao declínio do número de sardinhas, o pateta-de-pés-azuis passou de cerca de 20.000 adultos nas Ilhas Galápagos para menos de 6.500 em 2018, o último ano para o qual há dados disponíveis.
Agora isso é interessante
Atobás-de-pés-azuis que caçam peixes frescos normalmente mergulham do ar, atingem a água a 60 milhas por hora (96 quilômetros por hora) e despencam 24 metros abaixo, com bolsas de ar especiais em seus crânios para evitar danos cerebrais a partir dessas enormes mudanças na pressão .
