A "estratosfera" do Google e o principal resultado da pesquisa é a página inicial de um hotel e cassino de mesmo nome em Las Vegas. Mas mesmo que você nunca tenha ido a Sin City, provavelmente já visitou a estratosfera real uma ou duas vezes (pelo menos). A região é difícil de evitar para quem viaja de avião.
Frequentada por companhias aéreas comerciais, a estratosfera é o segundo nível mais baixo da atmosfera terrestre. É um bastião de gás ozônio e ventos rápidos, onde as nuvens são escassas - mas a vida dura. Aqui estão cinco fatos de outro mundo sobre isso.
1. Faz fronteira com a 'tropopausa'
No fundo, somos todos criaturas da troposfera . Esta camada atmosférica é onde quase todos os fenômenos relacionados ao clima no planeta Terra se desenrolam. Embora a troposfera comece na superfície do nosso planeta, seu limite superior é menos consistente. Dependendo de sua latitude e estação atual, o topo da camada pode estar localizado em qualquer lugar de 4 a 7 milhas (7 a 12 quilômetros) acima.
Acima da troposfera, temos - em ordem - a estratosfera, a mesosfera, a termosfera e a exosfera. Vamos voltar e falar sobre esses dois primeiros níveis.
O limite troposfera-estratosfera, ou tropopausa , separa duas áreas com tendências de temperatura invertidas. Dentro da troposfera, a temperatura média global diminui com a altitude. No entanto, é uma história diferente na estratosfera, onde as coisas ficam mais quentes à medida que você sobe. Eventualmente, você atingirá o teto da estratosfera 31 milhas (ou 50 quilômetros) acima. Além desse ponto, a tendência começa a se reverter; as coisas ficam bem frias na mesosfera.
2. A camada de ozônio é principalmente restrita à estratosfera
O gás ozônio protege este planeta da radiação ultravioleta (UV) excessiva enviada pelo sol. Composto por átomos de oxigênio, o ozônio - como muitos filtros solares - absorve a luz ultravioleta. Ecossistemas inteiros falhariam se não fosse por esse serviço crítico. O suprimento de gás da nossa atmosfera é limitado principalmente à famosa camada de ozônio . E cerca de 90 por cento dessa camada está contida na estratosfera.
Em uma nota relacionada, o ozônio explica por que as temperaturas estratosféricas sobem em altitudes mais elevadas. Não apenas absorve os raios ultravioleta do Sol, mas também absorve a radiação infravermelha da troposfera. O resultado? Uma estratosfera que fica mais torrada a cada quilômetro.
3. Nuvens estratosféricas são raras, mas não inéditas
A troposfera é uma cidade das nuvens . Sejam eles cirros, estratos ou cúmulos-nimbos, você precisa de gotículas de água e / ou cristais de gelo para formar nuvens. Portanto, a relativamente úmida troposfera é um ótimo ambiente para eles. Mas a estratosfera? Não muito. Em geral, é muito seco para facilitar a formação de nuvens.
Ainda assim, a escassez de nuvens não é necessariamente uma coisa ruim. A estratosfera combina (em grande parte) céus sem nuvens com turbulência limitada, tornando-a atraente para os pilotos de avião. Na verdade, a maioria dos aviões comerciais atingiu suas altitudes de cruzeiro na estratosfera mais baixa. Quando nuvens estratosféricas fazer forma, eles estão, por vezes, criado pela mistura de gelo com poeira vulcânica . Além disso, as regiões polares veem nuvens no nível da estratosfera durante o inverno.
4. Vórtices polares estratosféricos são grandes jogadores no clima da Terra
O termo " vórtice polar " é muito utilizado atualmente. O que você pode não perceber, entretanto, é que a região ártica testemunha dois tipos diferentes de vórtices polares. Durante todo o ano, o turbilhonante vórtice polar troposférico circunda o Ártico; sua borda é geralmente encontrada entre as latitudes de 40 e 50 graus norte. Viajando de oeste para leste, essa corrente de jato ajuda a separar o ar polar frio e as correntes quentes do sul.
Mais acima, está o vórtice polar estratosférico . Como sua contraparte abaixo, este se move no sentido anti-horário. Mas o vórtice da estratosfera é sazonal, colapsando a cada primavera e depois se reformando no inverno.
Os ventos são mais fortes quando há um grande contraste de temperatura entre o Ártico e as regiões em latitudes mais baixas. No entanto, o Ártico está se aquecendo em um ritmo rápido. Alguns cientistas argumentam que a mudança climática está enfraquecendo o vórtice polar estratosférico, permitindo que os ventos ultrafrios que ele normalmente captura sigam para o sul. (Talvez o mesmo aumento de temperatura esteja bagunçando o jato troposférico também.)
Seríamos negligentes se não reconhecesse o vórtice polar do hemisfério sul. Localizado acima da Antártica, é mais poderoso do que sua contraparte ao norte.
5. As bactérias podem sobreviver lá
Coletá-los não é fácil, mas os cientistas são conhecidos por encontrar microorganismos à deriva na estratosfera. Os participantes de um estudo publicado em agosto de 2018 na revista Frontiers in Microbiology projetaram e construíram uma sonda de captura de ar instalada em um avião da NASA. O gadget detectou bactérias circulando acima da tropopausa local em altitudes de 12 quilômetros.
A radiação ultravioleta e as temperaturas extremas tornam a estratosfera um lugar difícil para os seres vivos. Para sobreviver lá em cima, algumas bactérias dependem de pigmentos bloqueadores do sol e de camadas externas protetoras . A reparação rápida do DNA é outro truque que salva vidas.
Pegando carona em tempestades e erupções vulcânicas, os micróbios usam a estratosfera como uma superestrada atmosférica. Aqui, os ventos os carregam através dos continentes em grandes velocidades, permitindo que os micróbios se dispersem. O fato de que a vida pode tolerar nossa estratosfera - mesmo por períodos limitados - pode impactar profundamente a caça aos organismos marcianos.
Agora isso é interessante
"Estratosfera" é uma palavra com raízes gaulesas. Cunhado pelo cientista Léon Teisserenc de Bortin no ano de 1900, o nome significa “esfera de camadas” na língua nativa de de Bort.
