Em uma cena crucial no filme vencedor do Oscar, " O Poderoso Chefão ", o velho chefão da máfia Vito Corleone (interpretado por Marlon Brando) convoca uma reunião das "cinco famílias" de Nova York, Nova Jersey e Chicago, além de outras pessoas importantes mafioso de todos os Estados Unidos, para fazer um pacto. As drogas eram o novo jogo na cidade e Corleone, hesitante a princípio em entrar no negócio de narcóticos, propõe que as operações da máfia concorrentes trabalhem juntas para controlar o comércio de drogas em todo o país.
"O Poderoso Chefão" é ficção, mas aquela cena é uma reminiscência de conspirações criminosas do mundo real arquitetadas por chefões da máfia como John "the Dapper Don" Gotti da família do crime Gambino e Anthony "Tony Ducks" Corallo do sindicato Lucchese. Esses tipos de acordos de bastidores foram o pão com manteiga do modelo de negócios da Máfia por décadas. Os policiais e o FBI podem prender alguns agentes de baixo escalão por assassinato, suborno ou extorsão, mas os chefes no topo conseguiam manter as mãos limpas. O cartão de visita de Gotti dizia que ele era vendedor de um empreiteiro de encanamento e, como os promotores não conseguiam vinculá-lo ou a outros chefes da máfia diretamente a crimes específicos, os maiores criminosos pareciam intocáveis.
Então veio a Lei RICO de 1970. Também conhecida como Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeer , a RICO deu aos federais um novo poder para indiciar chefões da máfia por várias "raquetes" ou crimes cometidos por seus subordinados.
"A filosofia por trás da RICO era obter os Vito Corleones do mundo", diz Jeffrey Grell, advogado e professor adjunto da Escola de Direito da Universidade de Minnesota, especializado em direito RICO . "RICO vai para aquela sala de conferências onde você tem um monte de gente que nunca suja as mãos, que não está traficando drogas, assassinando pessoas ou se engajando em qualquer atividade criminosa diretamente. Essas são as pessoas que RICO foi projetado para obter, as pessoas que envolvem outras pessoas para se envolverem em extorsão. "
O que é extorsão?
Uma "raquete" é qualquer esquema do crime organizado como os preferidos pela Máfia no início do século 20: prostituição, jogos de azar, a "raquete de números" ( loterias ilegais ), "rum correndo" durante a Lei Seca e a "raquete de proteção", em que a máfia oferece às empresas "proteção" paga contra gangues criminosas, principalmente elas próprias.
A extorsão, conforme definida pela RICO, é quando um indivíduo opera ou gerencia uma empresa por meio de um padrão (ou série) de atividades de extorsão. O suposto chantagista não precisa cometer nenhum dos crimes ele mesmo, diz Grell, nem mesmo saber sobre os crimes, que incluem desde sequestro até fraude eletrônica e armas biológicas.
“Enquanto o indivíduo estiver operando e gerenciando a empresa que está envolvida em atos de extorsão, essa pessoa pode ser responsabilizada”, diz Grell.
Provar a extorsão não é fácil
Ao contrário da crença popular, os casos RICO não são mais fáceis de processar do que os casos criminais normais. Embora a linguagem do RICO seja ampla, a Suprema Corte e os tribunais de apelação federais restringiram sua aplicação. Como consequência, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos muito raramente processa acusações de extorsão.
“Na maioria das vezes, as pessoas que cometem crimes estão cometendo os crimes”, diz Grell. "Eles estão traficando drogas, estão assassinando pessoas. Por que os federais usariam RICO quando eles podem simplesmente acusá-los do crime subjacente? O DOJ só usa RICO quando realmente não há outra alternativa, como com John Gotti."
Para fazer uma acusação de extorsão valer a pena, primeiro você precisa provar que ocorreu um padrão de atividade criminosa relacionada , seja assassinato, extorsão, tráfico de drogas ou alguma outra operação criminosa . Novamente, você não precisa provar que o próprio Gotti puxou o gatilho ou ordenou o golpe, mas que alguém na empresa o fez. Em segundo lugar, e mais importante, você precisa provar que Gotti ou qualquer outro suposto extorsionário operou ou administrou a empresa.
Grell destaca que, de acordo com a lei RICO, a empresa ou organização em si não está sendo julgada por extorsão, mas sim os indivíduos responsáveis, definidos como aqueles que "exercem autoridade discricionária" em nome da empresa. Se um indivíduo associado a uma empresa simplesmente segue ordens e não exerce nenhum poder discricionário no desempenho de suas funções, a maioria dos tribunais concorda que tais associados de nível inferior não podem ser responsabilizados pela RICO.
Para explicar melhor como RICO funciona, vamos examinar alguns casos famosos de extorsão da história recente, tanto criminais quanto civis.
Julgamentos RICO de alto nível criminoso
O 'Teflon Don'
John Gotti ganhou o apelido de "Teflon Don" porque os promotores federais nunca conseguiam acusações criminais contra ele. Em 1992, a Lei RICO pegou Gotti quando um de seus associados admitiu vários assassinatos sob a direção de Gotti. Os federais provaram que Gotti estava "operando ou administrando" a empresa conhecida como a família do crime Gambino, reproduzindo gravações grampeadas de Gotti latindo ordens. O júri condenou Gotti por extorsão e 10 outras acusações criminais.
O escândalo de trapaça em Atlanta
Em 2015, 11 professores e administradores de escolas de Atlanta, Geórgia foram condenados por extorsão. Não porque eles estivessem pedindo ofertas para a lanchonete ou fazendo um bar clandestino na sala dos professores, mas porque conspiraram para trapacear nos testes padronizados de seus alunos . As escolas com melhor desempenho nos testes receberam mais dinheiro do governo, então esses líderes criaram um sistema que recompensava os professores por corrigirem as respostas dos alunos e punia aqueles que se recusassem a jogar bola.
O escândalo do futebol FIFA
O mundo do futebol foi abalado em 2015 pela acusação de nove dirigentes proeminentes da FIFA , o órgão internacional que rege o esporte, sob a acusação de extorsão. O Departamento de Justiça alegou que desde 1991 os homens praticavam um esquema de propina que usava suborno para garantir os direitos de certos eventos da FIFA, incluindo a Copa do Mundo. No momento da redação deste artigo, apenas dois dos acusados foram condenados por conspiração criminosa de extorsão, uma acusação que pode levar até 20 anos de prisão.
Alimentando a crise de opióides
Uma série de empresas farmacêuticas foi alvo de seu papel no agravamento da epidemia mortal de opióides nos Estados Unidos, mas cinco executivos da Insys Therapeutics foram condenados por arquitetar um esquema para subornar médicos para prescrever seu spray bucal à base de fentanil, mesmo quando não era t medicamente necessário. A acusação era extorsiva , porque os executivos não pagavam os subornos, mas ajudavam a organizar falsos "programas de palestrantes" nos quais médicos eram recrutados e pagos.
“RICO é uma boa ferramenta quando você está trabalhando com grandes grupos, como uma empresa de tráfico de drogas ou uma corporação”, diz Grell. "Se substituir aquela sala cheia de mafiosos pela diretoria de qualquer corporação, é a mesma coisa."
Ações Civis RICO
A Lei RICO original continha uma cláusula que permitia ações civis nas quais os reclamantes poderiam receber o triplo da indenização se fossem feridos por uma violação da RICO. Na década de 1980, isso gerou uma onda de reivindicações civis RICO, algumas das quais com embasamento jurídico frágil. Isso levou a restrições mais rígidas aos processos civis da RICO, incluindo um estatuto de limitações de quatro anos .
Nos últimos anos, alguns dos maiores escândalos do ciclo de notícias também foram objeto de ações judiciais de extorsão civil, incluindo:
O escândalo de assédio sexual de Harvey Weinstein : Além de abrir processos de assédio sexual individual contra o magnata da mídia caído, Harvey Weinstein, os advogados das vítimas também entraram com um caso civil RICO alegando que Weinstein e seus facilitadores operavam uma organização criminosa que os advogados chamam de " Weinstein Sexual Enterprise . " Se a alegação persistir, Weinstein e seus associados podem dever o triplo dos danos às vítimas de acordo com a lei de extorsão civil.
O Escândalo de Abuso Sexual da Igreja Católica : Os advogados das vítimas de abuso sexual nas mãos de padres católicos também estão processando um processo civil RICO contra a liderança da Igreja Católica, incluindo o papa. O processo de extorsão acusa a igreja de dirigir uma empresa criminosa para proteger padres abusivos e evitar processos.
Agora isso é legal
Grell diz que Hollywood muitas vezes entende RICO errado, usando-o como um termo geral para todos os crimes da máfia, mas Grell diz que o episódio "Rico" de "Better Call Saul " acertou em cheio.
