O nome é confuso, certo? Parece que franceses e indianos estavam lutando entre si. Mas a guerra francesa e indiana foi o teatro norte-americano de confronto entre duas potências imperiais - Grã-Bretanha e França - lutando pelo domínio mundial . A esse respeito, alguns estudantes de história, incluindo o ex -primeiro-ministro britânico Winston Churchill, chamam a Guerra da França e da Índia (também chamada de Guerra dos Sete Anos) de a primeira guerra mundial "real" porque, não apenas incluiu as duas mais poderosas exércitos na época, mas eles também lutaram em várias frentes - na Europa, em colônias nas Índias Ocidentais e até mesmo em lugares distantes como a Índia.
"O mundo virou de cabeça para baixo com a Guerra dos Sete Anos", diz John Giblin, diretor de educação e engajamento do Centro de Educação e Patrimônio do Exército dos EUA em Carlisle Barracks, Pensilvânia (também sede do US Army War College ). Giblin é o ex-diretor do Fort Pitt Museum e Bushy Run Battlefield na Pensilvânia, e foi um dos criadores do projeto Guerra pelo Império de 2006, que comemora o 250º aniversário da Guerra Francesa e Indígena.
"Você tinha superpoderes, você tinha governos coloniais competindo por estados ou direitos coloniais, você tinha povos indígenas tentando manter o que eles acreditavam que possuíam por direito e você tinha aventureiros na mistura, tentando obter seu pedaço do bolo", Giblin acrescenta. "Foi uma época extremamente tumultuada. Não houve um vencedor; todos ganharam algo, mas perderam algo. Mas isso preparou o terreno para como o mundo iria mudar."
Quem controlou qual território?
Quando a guerra começou, a Grã-Bretanha controlava as colônias ao longo da costa atlântica, que incluía a Nova Escócia na época. Suas colônias se estendiam apenas até o oeste até a espinhosa cordilheira dos Apalaches e, na década de 1750, a população de colonos britânicos chegou a mais de 1 milhão. Enquanto isso, o território francês da "Nova França" cobria a região além dos Apalaches, indo da Louisiana no sul, através do Vale do Mississippi, até o Canadá no norte. A Nova França teve muito menos colonos, apenas 60.000. As fronteiras entre essas colônias nem sempre foram respeitadas.
Os povos indígenas ainda viviam nessas colônias, aliados da França e da Grã-Bretanha. Vários grupos tribais habitaram o nordeste, incluindo o Delaware, Mahican (Mohican) e a Confederação Iroquois - o Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca e Tuscarora, todos os quais se aliaram aos britânicos. Outras tribos nativas americanas que viviam na região incluíam o Huron, o Fox e o Sauk (Sac). Essas tribos costumavam se aliar aos franceses.
Por que eles lutaram?
Como muitas guerras, a Guerra da França e dos Índios foi essencialmente uma apropriação de terras.
“Começou como um debate sobre direitos de comércio, mas rapidamente mudou para um debate sobre direitos de terra”, diz Giblin. "E os direitos à terra [disputa] na verdade começaram antes da Guerra da França e dos Índios, quando [o líder militar e explorador Pierre-Joseph Celoron] de Blainville fez sua expedição na região do meio de Ohio, colocando placas de chumbo em nome do rei francês."
Basicamente, os franceses eram comerciantes de peles no Vale do Rio Ohio, onde os rios Allegheny e Monongahela convergem com o Ohio - uma região chamada Forks of the Ohio (o local da atual Pittsburgh). Os britânicos queriam uma parte dessa ação e começaram a fazer armadilhas na região no final da década de 1740, mas os franceses não ficaram satisfeitos. Em uma tentativa de restabelecer sua reivindicação às terras, o governador francês pediu a de Blainville que enterrasse várias placas de chumbo em toda a área com a inscrição do rei Luís XV da França.
Enquanto isso, vários colonos ricos da Virgínia (incluindo o governador, Robert Dinwiddie , e seu jovem protegido George Washington ) formaram a Companhia de Ohio especificamente para especular em terras a oeste dos Apalaches e esperançosamente se envolver no comércio de peles. A Ohio Company recebeu uma carta, garantindo os direitos de 200.000 acres (80.937 hectares) perto dos Forks of the Ohio, mas antes que a terra pudesse ser colonizada, os franceses construíram um forte no local.
Em 1753, Dinwiddie enviou Washington e um pequeno grupo de homens com uma carta de ultimato aos franceses para que deixassem a região; os franceses recusaram. Um ano depois, os britânicos (sob o comando do capitão William Trent) começaram a construir um forte em outro local em Forks of the Ohio. Os franceses não gostaram desse desenvolvimento e chegaram para acabar com isso. Os britânicos abandonaram rapidamente o forte, mas não antes de vender as ferramentas e materiais aos franceses, que concluíram a construção do que se tornou o Forte Duquesne.
Dinwiddie percebeu que as coisas estavam saindo do controle. Nessa época, não havia um exército colonial centralizado. Cada colônia tinha sua própria milícia ou nenhuma milícia. Ele pediu ao rei que enviasse regulares britânicos para apoiar os colonos, mas o rei disse que era um problema colonial. Dinwiddie decidiu formar um exército para a Virgínia e pediu a Washington, 22 anos, um fazendeiro sem experiência militar, que o liderasse.
A guerra começa
1754: Washington e seus homens - 100 homens fortes - acamparam em um campo conhecido como Great Meadows cerca de 50 milhas (80 quilômetros) a leste de Fort Duquesne. Os franceses enviaram um pequeno grupo liderado pelo alferes Joseph Coulon de Jumonville para reunir informações e, se possível, convencer os britânicos a partir. Em vez disso, Washington, uma companhia de milícias e um grupo de aliados iroqueses interceptou Jumonville perto de Great Meadows. Na luta que se seguiu, Jumonville e nove soldados franceses foram mortos. Os britânicos voltaram para Great Meadows, construindo uma guarnição que chamaram de Fort Necessity .
Alertados por um sobrevivente da emboscada, os franceses atacaram o Fort Necessity em 3 de julho com uma força superior de mais de 300 franco-canadenses e aliados indígenas. Washington se rendeu e imprudentemente assinou um documento no qual admitia ter "assassinado" Jumonville; ele renunciou em desgraça, embora mais tarde voltou a servir sob o comando britânico. Quando o rei britânico ouviu a notícia da derrota humilhante, as tropas britânicas foram finalmente enviadas para a América do Norte.
Escaramuças e batalhas continuaram ao longo de 1755, incluindo a Batalha do Deserto, onde as tropas do general britânico Edward Braddock foram derrotadas perto de Fort Duquesne, e a Batalha do Lago George em Nova York, que contou com a participação do coronel britânico William Johnson, considerado um herói da guerra .
Mas não foi até quase um ano após o primeiro encontro de Washington em Fort Duquesne que a guerra foi oficialmente declarada entre a Grã-Bretanha e a França, de 8 a 9 de maio de 1756. E enquanto as batalhas mais famosas ocorreram nas colônias do meio-Atlântico e do nordeste , as escaramuças chegaram ao sul até as Carolinas.
Vencedores? Perdedores?
Como o nome indica, a guerra francesa e indiana durou sete anos depois de ser oficialmente declarada. A maré mudou quando William Pitt , que atuou como secretário de Estado do governo britânico, assumiu as operações de guerra. Pitt reconheceu que a guerra desempenhou um papel crucial na promoção do império global da Grã-Bretanha. Ele fez muitos empréstimos para financiar a guerra. Ele também parou de microgerenciar a guerra de Londres e deu o controle local às forças britânicas nas colônias em questões de liderança militar. Como resultado, as forças britânicas e coloniais derrotaram os franceses na América do Norte e em territórios por todo o mundo. A guerra terminou com a assinatura do Tratado de Paris em 1763.
Os britânicos foram os vencedores claros em termos de ganhos territoriais.
"A Grã-Bretanha manteve o controle de grande parte da metade oriental da América do Norte, as cidades portuárias, que eram críticas, incluindo a Nova Escócia", disse Giblin. "Eles também ganharam comércio aberto com os nativos americanos, uma das coisas principais que desejavam, e a capacidade de comercializar, capturar e caçar no meio-oeste.
Eles também ganharam o controle da fronteira oeste, todas as terras a leste do rio Mississippi, todo o Canadá, e tomaram a Flórida da Espanha (que havia se aliado à França). Giblin diz que os franceses e espanhóis ainda controlavam grande parte da metade ocidental da América do Norte, mas isso mudaria logo após a Revolução Americana e a Compra da Louisiana .
Os perdedores claros, além dos franceses, foram os povos indígenas. Não apenas foram empurrados para longe de suas terras tribais, mas, em alguns lugares, a varíola foi introduzida em suas tribos pela primeira vez.
Uma das consequências não intencionais da Guerra Francesa e Indígena foi que ela indiretamente levou à Revolução Americana. “A Grã-Bretanha esvaziou seus cofres para pagar a guerra”, diz Giblin.
Mas não seria o suficiente. Eles aumentaram os impostos para aliviar o fardo.
“Os colonos ficaram felizes em pagar sua parte nos impostos de sua parte da guerra, mas já na primeira metade da Guerra Francesa e Indígena, os colonos começaram a acreditar que estavam sendo tributados injustamente”, disse Giblin.
E todos nós sabemos como isso acabou .
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Fort William Henry perto do Lago George, Nova York, foi o local de uma famosa batalha (3-9 de agosto de 1757), durante a qual o coronel britânico Monro finalmente se rendeu ao comandante das forças francesas, Louis-Joseph de Montcalm. Posteriormente, um massacre ocorreu quando as tropas britânicas em retirada, junto com seus seguidores do campo, incluindo mulheres e crianças, foram atacadas por aliados nativos americanos das tropas francesas. Os eventos foram dramatizados no romance de James Fenimore Cooper , " O Último dos Moicanos ".
