A pesquisa psicodélica passou por um renascimento nos últimos anos, mas quando reconsideramos o potencial da psilocibina para tratar o vício e os distúrbios psiquiátricos , onde isso deixa a hipótese do macaco chapado? Os psicodélicos estimularam a consciência humana?
Proposto pela primeira vez pelo etnobotânico do século 20 Terence McKenna (1946-2000) em seu livro " Food of the Gods " de 1992 , o conceito básico é que o consumo de fungos psicodélicos pode ter desempenhado um papel crucial no desenvolvimento da mente e da cultura humana.
De acordo com o irmão mais novo do autor, Dennis McKenna, a ideia surgiu de conversas entre os dois. O próprio Dennis é um etnofarmacologista e farmacognosista pesquisador, além de fundador da McKenna Academy of Natural Philosophy .
A representação incorreta da teoria do 'macaco apedrejado'
“Por um tempo, tive a ideia de escrever um livro que se chamaria 'Hallucinogens and Evolution', mas nunca tive oportunidade de fazê-lo”, diz Dennis por e-mail. "Embora a abordagem de Terence seja diferente do que eu teria escrito, existem complementaridades. As ideias de Terence foram certamente fertilizadas por essas conversas."
Nem Terence nem Dennis se referiram a essa hipótese pelo nome de "macaco apedrejado", que Dennis acredita que deturpa a ideia e embota o conceito. No entanto, o nome pegou.
Em essência, a hipótese sugere que devemos o surgimento da linguagem e da autorreflexão ao consumo antigo e sustentado de cogumelos com psilocibina. O cronograma exato para o surgimento da consciência varia, mas Dennis acredita que o processo pode ter começado há 2 milhões de anos.
"Sabemos que o cérebro triplicou de tamanho há cerca de 2 milhões de anos, e provavelmente os ecossistemas que uniam hominídeos, gado e cogumelos eram tão antigos", diz Dennis, referindo-se ao esterco de onde emergem os cogumelos psilocibinos.
Uma 'explosão criativa' de 40.000 anos
De acordo com o Dr. Thomas Falk, professor de Filosofia e Educação da Universidade de Dayton, a hipótese também fornece uma explicação para a chamada "explosão criativa" que ocorreu 40.000 anos atrás no homo sapiens , antes de sua migração da África para Europa. É aqui que vemos um salto aparente na capacidade cognitiva humana.
"Pela primeira vez, esses humanos viveram em mundos de sua própria criação, material e simbolicamente", disse Falk por e-mail. "Como você e eu, esses humanos foram capazes de criar mundos em suas cabeças e, em seguida, recriar esses mundos nos ambientes físicos e sociais externos. Embora outras espécies homo possam ter explorado a natureza de forma eficiente, eles permaneceram seus sujeitos passivos. A chave para esta grande distinção entre o homo sapiens sapiens e todos os outros hominídeos parece ser a linguagem . "
Falk, cujas áreas de estudo incluem a fenomenologia e a antropologia, diz que, embora não faltem boas evidências e teorias sobre o curso da evolução humana , o salto para a autoconsciência permanece um mistério. "A hipótese do macaco apedrejado oferece uma possível pedra angular que parece se encaixar com muitas das evidências e teorias científicas existentes", diz ele, embora enfatize que essa é apenas uma das respostas possíveis.
Em "Food of the Gods", Terence McKenna apresentou seu argumento com base em qualidades notáveis da experiência psicodélica (como empatia aumentada e percepção sensorial), tradições xamanísticas em culturas antigas e a variedade conhecida e hipotética de plantas psicodélicas e fungos na antiguidade vezes.
De volta ao Pleistoceno
A viagem nos leva de volta à época do Pleistoceno, que se estende entre 2,6 milhões e 11.700 anos atrás, que viu grandes mudanças no clima . As mudanças teriam colocado nossos ancestrais em movimento por ambientes novos, desafiadores e abundantes.
"Isso provavelmente teria implicado em uma grande experimentação", explica Falk, "muito do que teria sido prejudicial, e alguns dos quais teriam sido mutagênicos, levando a mudanças epigenéticas. Isso não significa que novos alimentos teriam alterado o genoma dos hominídeos, mas sim que teriam afetado a expressão de genes que já estavam presentes, mudando assim nossos ancestrais fisiológica, neuroquímica e culturalmente. "
Assim, Terence apresentou uma interpretação em que nossos ancestrais teriam seguido rebanhos de vacas e outros herbívoros, dependendo deles para comida e roupas, mas também colhendo os cogumelos psicodélicos que cresciam prontamente de seu esterco. O consumo regular desses cogumelos pode ter se mostrado vantajoso, pois os humanos se espalharam por novos territórios.
"Os cogumelos psicodélicos parecem vantajosos para a adaptação a novas circunstâncias porque despadronizam a mente / cérebro, alteram os modos de percepção e induzem a sinestesia", diz Falk. "Terence McKenna e o micologista Paul Stamets argumentam que esses cogumelos podem ter permitido aos nossos ancestrais forjar conexões entre sons, símbolos e significados, que é a essência da 'explosão criativa': linguagem humana, manipulação de símbolos e comunicação."
O potencializador mágico das qualidades adaptativas
Terence também argumentou que a psilocibina aumentaria a acuidade visual em doses baixas, aumentaria o desejo sexual e aumentaria a cooperação - todos fatores que poderiam ter se mostrado adaptáveis aos nossos ancestrais. Stamets, um defensor vocal da teoria, também apontou as qualidades de liderança que teriam resultado da mistura de bravura e empatia provocada por essas substâncias.
Escrito durante o que às vezes é descrito como a era das trevas da pesquisa psicodélica, "The Food of the Gods" argumentou que a criminalização das substâncias psicodélicas e a falta de pesquisa sobre seus poderes, paradoxalmente, isolam os seres humanos de um aspecto importante de sua ascendência.
Terence conhecia anedotas pessoais selvagens de experiências psicodélicas e contemplações ainda mais selvagens sobre a natureza da realidade. No entanto, embora o livro esteja repleto do espírito e da visão característicos do autor, também é, nas palavras do escritor científico John Horgan , um trabalho sério que apresenta um argumento rigoroso.
"Relendo depois de quase 30 anos, fico impressionado com o quão atencioso ele é", diz Dennis, que escreveu um novo avanço para o livro. "Não é muito referenciado, mas as referências principais estão lá. Acho que foi uma bolsa de estudos confiável. A própria ideia convida ao escárnio e ao ridículo, e havia muito disso por parte de revisores e outros. Mas acho que muito disso trai tantos quem o criticou nunca o leu de fato, ou o leu apenas superficialmente. Trinta anos depois, a ideia tem mais apoio do que nunca com base no que foi aprendido desde então. "
A natureza discutível da consciência
Em seu livro de 2018, " How to Change Your Mind ", Michael Pollan o chamou de "o epítome de todas as especulações micocêntricas", enfatizando que sua própria premissa não é suscetível de prova ou refutação. A hipótese do macaco chapado simplesmente não é o tipo de hipótese que pode ser levantada por um estudo científico. Envolve o surgimento e a natureza da consciência, bem como o verdadeiro potencial dos compostos psicodélicos - todos os assuntos repletos de seus próprios mistérios.
No entanto, não é a única explicação possível sobre a mesa.
"A inteligência / consciência humana parece ter sido um fenômeno emergente", diz Falk. "Ou seja, havia muitos fatores evolutivos, provavelmente não relacionados, que, no entanto, entraram em combinações aleatórias e, ao fazê-lo, criaram um todo maior do que a soma de suas partes."
Mudanças no ambiente forçaram mudanças sociais para garantir a sobrevivência, e essas mudanças sociais exigiram atualizações na capacidade mental. O domínio do fogo e o surgimento da tecnologia culinária melhoraram a nutrição e abriram espaço para um maior avanço cultural e social.
Dennis, no entanto, enfatiza que a hipótese do macaco apedrejado não pretende ser o único fator na evolução humana.
"Obviamente, havia vários fatores envolvidos", diz ele. "É simplista postular que as pessoas comiam cogumelos, então estavam mais bem equipadas. Muitos fatores influenciaram a evolução."
A hipótese do macaco chapado ganhou pouca força nos círculos acadêmicos, mas se tornou um grampo da cultura psicodélica. Entre seus defensores mais notáveis está o micologista Paul Stamets, que junto com Dennis, aponta para avanços científicos em áreas como herança epigenética e neuroplasticidade que podem explicar ainda mais os mecanismos envolvidos no avanço cognitivo assistido por psicodélicos.
A hipótese do macaco chapado não deve saltar para o nível da teoria científica em um futuro previsível, mas o tipo de reconexão psicodélica moderna que Terence McKenna e outros defenderam pode muito bem acontecer - especialmente à medida que mais estudos examinam usos terapêuticos potenciais.
"Se os psicodélicos cumprirem sua promessa e forem integrados à medicina e à saúde, isso revolucionará os paradigmas de cura", diz Dennis. "E gosto de dizer que os psicodélicos são remédios para a alma, eles podem curar não apenas indivíduos, mas a sociedade em escala global se pudermos integrar e levar a sério as lições que eles podem nos ensinar. E talvez, apenas talvez, se os cogumelos estivessem presentes e desempenhassem um papel que catapultou nossa espécie para a história, talvez agora, como a história está acabando e fazemos a transição para algum tipo de existência pós-histórica, eles estão aí para nos guiar nesse processo. Ainda temos muito que aprender com esses humildes fungos, como a ciência está confirmando. "
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Agora isso é Trippy
Cerca de 200 espécies de cogumelos Psilocybe são encontradas em todo o mundo e podem ser representadas na arte dos humanos antigos. As triptaminas psicotrópicas psilocibina e psilocina são responsáveis pelos estados alterados de consciência que chamamos de experiência psicodélica.
