A mente bicameral evoluiu para criar a consciência humana moderna?

Feb 02 2021

A questão de saber exatamente o que é a consciência humana e como ela surgiu na mente humana tem se alastrado para sempre entre filósofos, estudiosos religiosos e cientistas, mas será que a teoria da mente bicameral explica isso?

Deus fala com Moisés por meio de uma sarça ardente neste manuscrito alemão do século 15. De acordo com a controvertida teoria do psicólogo Julian Jaynes, toda tradição humana que envolve orações ou vozes divinas é um eco de uma época em que nossos cérebros bicameral simplesmente funcionavam dessa maneira. Coleção Historica Graphica / Heritage Images / Getty Images

O que é consciência e como surgiu no ser humano?

Grandes pensadores refletem sobre essas questões há séculos - e o assunto continua a nos intrigar. Sabemos que nosso estado mental nos diferencia dos outros animais. Também sabemos que somos um produto da evolução. Mudanças graduais ocorreram ao longo do tempo para nos tornar o que somos hoje. Uma dessas mudanças é o surgimento da consciência.

Mas quando exatamente essa mudança ocorreu? Quando os humanos, ou talvez nossos ancestrais pré-humanos, mudaram de uma vida de existência instintiva para uma vida de razão, reflexão e complexidade interna? Além disso, como éramos antes da mudança? Como imaginamos humanos sem uma consciência moderna?

Várias hipóteses abordaram essas questões alucinantes, envolvendo tudo, desde as limitações da atenção humana à teoria quântica. A verdadeira resposta permanece indefinida. Hoje, vamos considerar uma hipótese única, um tanto controversa: a mente bicameral.

Bicameralismo: o quê e quem

A hipótese do bicameralismo foi proposta pelo psicólogo americano Julian Jaynes (1920-1997) em seu livro de 1976 " A Origem da Consciência na Destruição da Mente Bicameral ". O livro impressionou os leitores da época e continua a ressoar, mesmo que muitas de suas ideias centrais sejam, em última análise, improváveis.

Quais são essas ideias? Bem, muito disso pode ser deduzido do próprio título. Jaynes propôs que a consciência moderna, como a conhecemos, emerge do colapso de uma forma anterior de mentalidade que ele apelidou de mente bicameral - ou, literalmente, a mente de duas casas.

A conclusão de Jaynes foi que, até cerca de 3.000 anos atrás, os humanos não eram conscientes no sentido moderno. Ele argumentou que a consciência moderna surgiu como uma invenção cultural na Mesopotâmia, Grécia. Para colocar isso em termos de computador, a consciência moderna era mais software do que hardware. Essa nova forma de pensar se espalhou pelo mundo, corroendo e substituindo a ordem mental anterior.

E é aqui que a hipótese fica ainda mais excitante: aquela ordem mental anterior, que Jaynes apelidou de mente bicameral, era um mundo de vozes alucinadas . Essas vozes disseram aos nossos ancestrais o que fazer quando encontramos novas circunstâncias ou eventos. Essas vozes, ele argumentou, eram as vozes que passamos a pensar como as vozes dos deuses. Nisso, toda tradição humana que envolve oração ou vozes divinas é um eco de uma época em que nossos cérebros simplesmente funcionavam dessa maneira.

Bicameralismo: a mente inconsciente

Então, para refrescar, Jaynes argumentou que os humanos não eram seres conscientes antes de cerca de 3.000 anos atrás. Mas o que ele pensava que eram? Para entender isso, temos que parar e considerar exatamente o que Jaynes quis dizer com existência consciente e não consciente. Aqui está o que ele escreveu em seu livro de 1976:

A consciência é uma parte muito menor de nossa vida mental do que temos consciência, porque não podemos estar conscientes daquilo de que não temos consciência. Como isso é simples de dizer; como é difícil apreciar! É como pedir a uma lanterna em um quarto escuro para procurar algo que não tenha nenhuma luz brilhando sobre ele. A lanterna, uma vez que há luz em qualquer direção em que gira, teria que concluir que há luz em todos os lugares. E assim a consciência pode parecer permear toda a mentalidade, quando na verdade não o faz.

Em outras palavras, agimos inconscientemente o tempo todo - e a consideração consciente de nossos pensamentos e ações é uma mera interrupção dessa norma. Você provavelmente se comporta como uma espécie de robô ao descarregar a máquina de lavar louça. Você já fez isso milhares de vezes, então está meio que no piloto automático. O piloto automático apenas "desliga" quando algo inesperado acontece. Talvez você tenha quebrado um copo, derrubado um garfo ou se pegando colocando algo na gaveta errada.

Para um humano bicameral, a vida seria um estado de piloto automático - com a voz alucinada apenas se manifestando quando algo novo acontecesse: o garfo caído, o vidro quebrado etc. diga-nos como responder.

Como as civilizações antigas teriam funcionado assim? De acordo com Marcel Kuijsten, fundador e diretor executivo da Julian Jaynes Society, devemos lembrar que as pessoas ainda se comunicavam - e que essas sociedades eram altamente hierárquicas.

"As principais decisões sociais e direção teriam vindo dos grandes deuses, que foram ouvidos pelo rei ou pelos sacerdotes de mais alto escalão", disse Kuijsten em uma entrevista por e-mail. "Esses comandos seriam então comunicados verbalmente abaixo na hierarquia, da mesma forma que seriam hoje. As vozes que a maioria das pessoas ouvia teriam pertencido a suas próprias vidas cotidianas. Se eles ouvissem vozes relacionadas a questões maiores, é improvável que qualquer pessoa acima deles na hierarquia os teria ouvido. "

Bicameralismo: o cérebro dividido

Agora, por mais interessante que seja esse conceito, você pode muito bem se perguntar como tudo isso se conecta em uma hipótese sobre as origens da consciência. Afinal, o que é essa voz bicameral e por que seria vivenciada como uma alucinação auditiva?

Jaynes argumentou que os cérebros dos humanos bicameral usavam a linguagem para transmitir experiências do hemisfério direito para o esquerdo.

Conforme explorado no trabalho dos neurocientistas Roger Sperry e Michael Gazzaniga nas décadas de 1960 e 1970, os dois hemisférios do cérebro são bastante divididos e podem agir de forma independente, quase como se fossem dois indivíduos separados. Eles exploraram isso por meio da separação dos hemisférios cerebrais de animais e estudando humanos que haviam se submetido a uma calosotomia de corpo para tratar epilepsia grave. Por meio desse procedimento cirúrgico, a parte do cérebro conhecida como corpo caloso , que conecta os dois hemisférios e permite a comunicação entre eles, é cortada.

Embora os pacientes parecessem sentir-se mentalmente completos depois, experimentos de laboratório revelaram as maneiras sutis pelas quais os hemisférios funcionavam independentemente. Isso levou Gazzaniga a formular sua teoria do intérprete do cérebro esquerdo, na qual o hemisfério esquerdo centrado na linguagem gera uma espécie de história que explica por que o hemisfério direito não dominante fez algo. Ele argumentou que nosso senso de identidade emerge dessa "interpretação".

A teoria de Gazzaniga dizia respeito à condição humana moderna, enquanto Jaynes pensava que o cérebro usava a linguagem para transmitir experiências de um hemisfério a outro em humanos antigos - o que hoje chamaríamos de alucinação auditiva.

A teoria do intérprete do cérebro esquerdo de Gazzaniga, na qual o hemisfério esquerdo centrado na linguagem gera uma espécie de história explicando por que o hemisfério direito não dominante fez algo, postulou que nosso senso de identidade emerge dessa "interpretação".

Kuijsten aponta para estudos de ouvintes modernos que mostram que eles freqüentemente experimentam o que é chamado de "alucinações de comando" que direcionam seu comportamento, muito parecido com o que Jaynes documenta no mundo antigo. Além disso, embora Jaynes tenha morrido em 1997, as descobertas neurocientíficas subsequentes parecem ser de suporte para Kuijsten.

"Em 1999, a tecnologia de imagens cerebrais progrediu a ponto de fazer um estudo que visualizava o cérebro de alguém no exato momento em que estava tendo alucinações", disse Kuijsten. "Ele mostrou a interação do lobo temporal direito / esquerdo durante as alucinações verbais auditivas que o modelo neurológico de Jaynes previu. Desde então, esse achado foi confirmado por dezenas de outros estudos."

Então, o que, de acordo com Jaynes, mudou a partir de cerca de 3.000 anos atrás?

Bicameralismo: Repartição Metafórica

Jaynes argumentou que o colapso da mente bicameral teria resultado do uso de metáforas. A consciência moderna, escreveu ele, é um modelo de realidade baseado em metáforas, baseado na maneira como usamos a linguagem para criar metáforas. À medida que essa maneira de falar e pensar se espalhou novamente, como software em vez de hardware evoluído - isso teria perturbado a maneira como os humanos pensavam.

Jaynes passa muito tempo em seu trabalho extraindo evidências para sua hipótese por meio de escritos antigos, arte, música e arquitetura - como estátuas divinas que, segundo várias tradições, ocasionalmente falam aos mortais. Essa teria sido a voz bicameral desvanecendo-se persuadida dos recessos da mente e interpretada como as palavras de um deus.

Quanto a Kuijsten, ele está particularmente intrigado com a ideia dos sonhos bicameral. "A maioria das pessoas presume que os sonhos eram basicamente os mesmos no mundo antigo e hoje, mas surpreendentemente esse não é o caso", diz Kuijsten. “Os sonhos no mundo antigo eram geralmente chamados de 'sonhos de visitação' - ou o que poderíamos chamar de 'sonhos bicameral'. Nesses tipos de sonhos, a pessoa se sente adormecida em sua cama e é então visitada por um deus ou ancestral morto que lhe dá um conselho ou uma ordem. Portanto, no mundo antigo, a experiência do sonho é muito semelhante à experiência do bicameral acordado . " À medida que a consciência se desenvolveu, a natureza do próprio sonho mudou.

Bicameralismo: isso é verdade?

O trabalho de Julian Jaynes continua a fascinar os leitores, mas permanece controverso quando se trata de considerações acadêmicas sobre a consciência humana. Embora tenha seus partidários fervorosos, há muitas hipóteses que não podem ser estudadas de uma forma cientificamente verificável. Como tal, pareceria uma hipótese destinada a nunca avançar ao estágio teórico. As interpretações de Jaynes de culturas antigas permanecem apenas isso: interpretações.

O próprio Jaynes admitiu que concentrou seu trabalho nas culturas e línguas que conhecia melhor. Por exemplo, embora tenha encontrado evidências do bicameralismo na cultura grega, ele deixou a cultura chinesa praticamente inexplorada. Outros estudiosos, como o sinologista Michael Carr e o tibetologista Todd Gibson, continuaram a explorar e avançar a hipótese e documentaram evidências do bicameralismo em lugares como a China e o Tibete .

"Embora certamente permaneça controverso e fora da psicologia dominante, ao longo dos anos tenho visto um aumento gradual no interesse e na aceitação", diz Kuijsten. "Há um certo risco de as pessoas na academia serem vistas como abraçando ideias novas ou controversas, mas quanto mais material novo publicamos sobre a teoria de Jaynes - e quanto mais esclarecemos equívocos - mais o fazemos mais fácil para os outros apoiarem abertamente. "

Mais trabalho a ser feito

Alguns comentaristas sugeriram que pode haver alguma verdade no trabalho de Jaynes, mas que a realidade pode ser mais complicada. A transição para a consciência moderna, de acordo com o filósofo e cientista cognitivo Daniel Dennett, pode ter sido menos drástica e acarretou múltiplos aspectos. Kuijsten, no entanto, enfatiza que Jaynes nunca afirmou ter todas as respostas e que, em última análise, ele lançou uma base sobre a qual outros pudessem construir - muito parecido com a teoria da evolução de Darwin .

“Acho que, de um modo geral, a hipótese de Jaynes está correta - na minha opinião, o padrão geral de evidências é muito convincente”, diz Kuijsten. "E há muitas coisas que de outra forma permaneceriam inexplicáveis."

Ainda assim, Kuijsten enfatiza que mais trabalho precisa ser feito. “Poderíamos aprender muito reexaminando civilizações antigas e retraduzindo textos antigos pelas lentes da teoria de Jaynes”, diz ele. "Por exemplo, acho que a transição da bicameralidade para a consciência poderia ser muito mais bem compreendida. Exatamente quando ela ocorreu em várias culturas? Quanto tempo durou a transição? As diferentes características da consciência surgiram gradualmente e as diferentes características surgiram de forma diferente em diferentes culturas? "

O estudo e a contemplação da consciência continuam, e talvez um dia tenhamos uma teoria que atenda aos critérios da ciência consensual. Até então, os humanos continuarão a olhar para trás no passado e se perguntar o que veio antes da consciência moderna.