Por US $ 50, você pode ir online e comprar um frasco de spray nasal de 60 mililitros contendo oxitocina, um hormônio que ocorre naturalmente e produzido no cérebro humano .
Como o spray não é aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA, ele não pode ser vendido como cura ou tratamento para nada em particular. Mas se você acompanhou as manchetes na última década, sabe que a oxitocina - o hormônio principal responsável por desencadear as contrações em mulheres grávidas e liberar o leite durante a lactação - também demonstrou aumentar os sentimentos de vínculo social e melhorar a sociabilidade das pessoas com autismo.
Como os fabricantes do spray nasal prometem: "Você não se cansará mais das interações sociais, em vez disso, ganhará a capacidade de apreciá-las. Você será capaz de ler as emoções no rosto das pessoas, olhar nos olhos dos outros sem pestanejar. maneira empática. "
Empatia e contato visual são ótimos e tudo, mas a oxitocina também tem um lado mais sexy. Foi demonstrado que os níveis de oxitocina aumentam durante o orgasmo , e as pessoas que recebem doses extras de oxitocina têm sentimentos mais calorosos e confusos em relação a seus cônjuges e parceiros. Os novos amantes também têm níveis de oxitocina natural mais elevados do que seus pares solteiros. Tudo isso rendeu à oxitocina o apelido cativante de "hormônio do amor".
Mas, embora décadas de pesquisa tenham provado que a oxitocina tem um papel claro em nos unir aos nossos parceiros sociais e sexuais, ela não é uma bala mágica - ou spray nasal mágico - para alcançar a felicidade romântica. Especialistas alertam que ainda há muito a aprender sobre o popular neuropeptídeo e que a oxitocina provavelmente não é o único ingrediente da complexa sopa bioquímica que chamamos de amor.
O que veio primeiro, o hormônio ou a felicidade?
O Dr. Bradley Anawalt é chefe de medicina do University of Washington Medical Center e certificado em endocrinologia (especialista em hormônios). Ele ocupou um lugar na primeira fila enquanto os cientistas descobriam os curiosos efeitos da oxitocina na química do cérebro e no comportamento humano.
Anawalt cita estudos que mostram que doses de oxitocina intranasal acendem os mesmos centros de recompensa no cérebro que a excitação sexual, bolo de chocolate e drogas como a cocaína. Que as pessoas tratadas com oxitocina são mais atraídas por imagens de rostos que lembram seus cônjuges. E que os homens em relacionamentos ficarão mais distantes de um estranho atraente quando sob a influência de oxitocina extra.
Mas Anawalt diz que é importante distinguir que, na maioria desses estudos, a administração de spray nasal de oxitocina não faz o receptor "se apaixonar" por ninguém. É mais correto dizer que a dose extra do hormônio "aumenta nossa reação emocional" às pessoas com quem já estamos romanticamente ou socialmente ligados.
Anawalt aponta para o estudo no qual os homens em relacionamentos sólidos tratados com oxitocina preferiram ficar mais longe de um assistente de pesquisa atraente em comparação com aqueles tratados com placebo. Os autores do estudo concluíram que a oxitocina pode desempenhar um papel na promoção da monogamia nos homens. Para Anawalt, a questão é se a oxitocina influencia a monogamia, aumentando a atração sexual ou reforçando as expectativas sociais.
"Se estou ligado a uma parceira feminina, isso significa que amo essa pessoa ou estou fortemente atraído por ela, e meus sentimentos por essa pessoa são acentuados pela oxitocina e, portanto, respondo de forma diferente a ela do que a outras mulheres." diz Anawalt. "Essa é uma explicação plausível."
"Outra explicação é que a oxitocina está simplesmente reforçando uma relação social que tenho com alguém. Eu deveria estar com minha parceira e não deveria estar com essa outra mulher."
Vou ler o que ela está lendo
A oxitocina é um neurotransmissor e hormônio produzido pelo hipotálamo no cérebro. É liberado durante o sexo, a amamentação e o parto, todas as atividades que têm a ver com vínculo. Pode ser a maneira natural de promover famílias, reforçando sentimentos positivos com pessoas de quem já estamos fisicamente próximos.
Os pesquisadores testaram os níveis naturais de oxitocina no sangue de homens e mulheres antes, durante e depois das atividades sexuais, e os níveis de oxitocina aumentam com o aumento da excitação.
Durante o orgasmo, a ocitocina provavelmente desempenha um papel semelhante ao do parto. Após o orgasmo, uma inundação de ocitocina na corrente sanguínea desencadeia contrações da musculatura lisa do útero e da musculatura pélvica.
Anawalt menciona que a massagem corporal também demonstrou aumentar os níveis naturais de oxitocina na corrente sanguínea, outro sinal de que o prazer físico é mediado pela oxitocina de alguma forma. Mas ele é rápido em apontar que a oxitocina é mais do que apenas outra palavra com "O".
"O outro lado disso é que ler um bom livro também aumenta a oxitocina", diz Anawalt. "Pode ser que um estado de relaxamento ou um estado geral de prazer esteja associado a altos níveis de oxitocina."
Quando o vínculo fica ruim
Há uma série de descobertas interessantes que indicam que a oxitocina sozinha não é suficiente para produzir relacionamentos com vínculos felizes. O efeito da oxitocina depende da qualidade geral de nossos relacionamentos existentes.
Um estudo de 2010, por exemplo, administrou oxitocina ou placebo a um grupo de homens e pediu a cada um deles que descrevesse o estilo parental de sua mãe. Você pode esperar que os homens que receberam oxitocina tenham lembranças mais calorosas sobre suas mães, mas isso só era verdade com homens que também descreveram seus relacionamentos atuais como saudáveis e felizes. Homens que estavam mais "ansiosamente apegados" em seus relacionamentos atuais descreveram suas mães como menos preocupadas com a oxitocina do que apenas com o placebo.
Outro estudo mostrou que as doses de oxitocina aumentam o favoritismo dentro do grupo e a exclusão de outros. Os pesquisadores concluíram que os estreitos laços sociais aumentados pela oxitocina têm um custo para os estranhos, que são vistos como ainda menos confiáveis. Estudos de acompanhamento encontraram associações semelhantes entre a oxitocina e emoções negativas como inveja, desconfiança, favoritismo e schadenfreude.
Isso reforça a crença de que a oxitocina parece funcionar como um intensificador emocional e não, como disse um dos autores do estudo , "uma panacéia de apego para todos os fins".
Agora isso é legal
Um dos campos de pesquisa mais quentes, diz Anawalt, é a oxitocina como terapia para o autismo . Estudos sugeriram que a oxitocina melhorou o comportamento social em algumas crianças com autismo.
