Os EUA consomem 19,1 milhões de barris de petróleo por dia – quase metade disso na forma de gasolina, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia dos EUA . Graças à sua cultura automobilística, os EUA são o maior país consumidor de petróleo do mundo, mas com a recessão econômica, a dependência diminuiu significativamente desde o pico em 2005, diz a agência. Em 2035, o consumo total dos EUA por dia é estimado em 21,9 bilhões de barris.
Então, até onde temos que perfurar para obter esse ouro negro? Nas últimas seis décadas, só se aprofundou. Em 1949 , o primeiro ano com dados disponíveis, a profundidade média dos poços de petróleo perfurados era de 3.635 pés. Em 2008, os dados mais recentes disponíveis, estávamos perfurando uma média de 5.964 pés, uma ligeira queda em relação a 2007 a 6.064 pés.
Quais são as implicações da profundidade de perfuração? Como o petróleo leva milhões de anos para se formar, para todos os efeitos, é um recurso finito. Estamos perfurando mais fundo porque estamos literalmente ficando sem petróleo . Mas a profundidade tem um custo. A perfuração offshore profunda requer mais dinheiro e energia, sem mencionar os riscos para o meio ambiente e para os trabalhadores. Vamos explicar alguns dos desafios:
Perfurar em terra é um empreendimento por si só. Como você perfura em profundidades oceânicas sem luz e transporta todo esse líquido, gás e petróleo sólido de volta à superfície? Como evitar poluir o oceano? E como você faz tudo isso, com toneladas de equipamentos especiais, no meio do mar agitado?
O processo não é perfeito, como demonstrado com o derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010 que devastou comunidades e vida selvagem. Ainda hoje, os cientistas dizem que o petróleo no Golfo do México continua a envenenar a vida selvagem e representa um risco público .
