Entre os cristãos evangélicos brancos nos Estados Unidos, 58 por cento acreditam que Jesus Cristo retornará à Terra no ano 2050, de acordo com uma pesquisa de 2010 da Pew Research . Se você acha que é uma posição marginal, Pew diz que 41 por cento de todos os americanos (não apenas evangélicos) acreditam que a Segunda Vinda não é apenas real, mas que acontecerá em 2050 - em outras palavras, em suas vidas.
O que os cristãos modernos podem não saber é que inúmeras outras gerações acreditaram que o mundo estava terminando em sua vida e que a volta de Cristo era, portanto, iminente. De fato, Mateus 16:28 termina com Jesus dizendo aos seus discípulos: "Alguns estão aqui, os quais não provarão a morte até que vejam o Filho do homem vindo em seu reino." (Existem diferentes interpretações sobre o que esta passagem realmente significa.)
A Segunda Vinda se refere a uma série de profecias bíblicas que predizem o retorno triunfante de Jesus Cristo à Terra para derrotar as forças do mal e estabelecer um reinado de paz de 1.000 anos antes do Juízo Final de toda a humanidade. A doutrina da Segunda Vinda constitui o alicerce da escatologia cristã, uma palavra que significa o estudo das "últimas coisas", também conhecido como o "fim dos tempos".
Embora os cristãos de várias denominações possam compartilhar uma crença geral na Segunda Vinda, há divergências significativas sobre os detalhes, diz Richard Kyle, um professor emérito de religião no Tabor College em Hillsboro, Kansas, e autor de " Apocalyptic Fever: End-Time Prophecies in Modern America . "
“Alguns diriam que 'espiritualmente falando' Cristo já veio”, diz Kyle. "Outros diriam que não, ele virá fisicamente em um determinado ponto no tempo. Então, há diferenças sobre quando e como e tudo o mais entre eles."
Sete anos de tribulação, 1.000 anos de paz
O livro do Apocalipse no Novo Testamento é a principal fonte de profecias sobre a Segunda Vinda, mas não é o único texto apocalíptico da Bíblia (um "apocalipse" é uma visão divinamente revelada das coisas por vir). Jesus e seus companheiros judeus também deveriam estar familiarizados com o livro de Daniel, o texto mais apocalíptico da Bíblia Hebraica (conhecido pelos cristãos como Antigo Testamento). A moderna concepção cristã da Segunda Vinda é uma combinação de fragmentos de Daniel, Apocalipse e as próprias profecias de Jesus dos últimos dias, conforme registrado no Evangelho de Mateus.
De Daniel, entende-se que o Messias só virá depois de um período de "tribulação" de sete anos. Em Mateus , Jesus descreve este período tumultuado como sendo dominado por "guerras e rumores de guerras", além de "fomes, e pestes e terremotos, em diversos (sic) lugares". O " Anticristo " também se dará a conhecer na metade do período da tribulação, um falso profeta que, segundo Jesus , "virá em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganará a muitos".
As tentativas de identificar o Anticristo sempre foram uma grande parte da previsão do tempo da Segunda Vinda.
“Sempre que você consegue uma figura altamente indesejável na história, obviamente os Hitlers e os Mussolinis, eles são pelo menos vistos como servos do Anticristo”, diz Kyle. "O anticristo é um cara sorrateiro que parece estar bem, mas no meio dessa tribulação de sete anos, ele mostra sua verdadeira face."
Quando Jesus finalmente retornar, de acordo com o Apocalipse, ele e seu exército de anjos irão derrotar o Anticristo e prender Satanás por 1.000 anos. Durante aquele período de paz de 1.000 anos, conhecido como Milênio (do latim mille para "mil"), o próprio Cristo governará a Terra na "Idade de Ouro" de paz e prosperidade há muito esperada pelos judeus. Após o Milênio, Satanás será libertado para uma rebelião infrutífera final antes do Julgamento Final.
A Bíblia fornece um cronograma para a segunda vinda?
O maior obstáculo na escatologia cristã é o tempo da Segunda Vinda . Especificamente, Cristo retornará à Terra antes do Milênio ou depois dele? Aqueles que acreditam que Jesus voltará antes do Milênio e reinarão pessoalmente durante os 1.000 anos de paz são chamados de "pré-milenistas". Aqueles que acreditam que Cristo só voltará depois que sua Igreja criar uma Idade de Ouro na Terra são chamados de "pós-milenistas".
Na Bíblia, quando os apóstolos perguntam sobre o tempo do retorno de Cristo, Jesus responde de forma famosa: "Ninguém sabe sobre aquele dia ou hora, nem mesmo os anjos no céu, nem o Filho, mas apenas o Pai" (Mateus 24:36 ) Isso não impediu gerações de cristãos de adivinhar.
Kyle diz que durante o primeiro século após a crucificação, ressurreição e ascensão de Jesus ao céu, a maioria dos cristãos eram pré-milenistas que acreditavam que sua segunda vinda estava próxima.
“Eles tinham dificuldade em acreditar que iriam morrer antes do retorno de Cristo”, diz Kyle.
Mesmo quando o dia prometido não apareceu, os primeiros escritores cristãos como Clemente de Roma e Tertuliano mantiveram a crença pré-milenista de que Jesus voltaria em pessoa para vencer o mal e reinar como o profetizado "Rei dos Reis". Gradualmente, porém, essa crença desapareceu e uma nova interpretação do momento da Segunda Vinda foi popularizada pelo teólogo Agostinho de Hipona do século IV.
Em sua obra mais conhecida, " A Cidade de Deus ", Agostinho argumentou que o Milênio já havia começado (pós-milenismo), ou mais precisamente, diz Kyle, que o reinado de 1.000 anos de Cristo foi um "reino espiritual" ao invés de um reino físico. Alguns teólogos chamam a abordagem de Agostinho de "amilenismo" porque abandona uma leitura literal de Apocalipse, Daniel e Mateus, e interpreta as profecias como linguagem figurativa que descreve como Cristo trabalha por meio de sua Igreja terrestre para preparar o mundo para Seu retorno triunfante.
“Durante a Idade Média, a Igreja se via como cumprindo muito [essas profecias milenares]”, diz Kyle. "A Igreja era vista como realizando a vontade de Deus na Terra."
O pré-milenismo faz um grande retorno
A leitura simbólica de Agostinho da Segunda Vinda governou a Igreja por quase 1.500 anos, mas então veio um pregador do século 19 chamado John Nelson Darby . O reformador irlandês estava convencido de que a Igreja estava em ruínas e que o fim dos tempos estava sobre nós. Em sua leitura literal dos textos apocalípticos da Bíblia, Darby descobriu que a criação de Deus foi dividida em sete eras distintas ou "dispensações", sendo a última o Milênio.
Darby ensinou uma doutrina pré-milenista inflamada de que Cristo sem dúvida retornaria em pessoa para derrotar o Anticristo, amarrar Satanás e reinar sobre seu reino terrestre por 1.000 anos. Mas primeiro, os justos e fiéis seriam "arrebatados" para o céu durante o "Arrebatamento", um evento profetizado no livro do Novo Testamento de 1 Tessalonicenses 4: 15-17 . A interpretação criativa de Darby sobre a Segunda Vinda e o fim dos dias tornou-se conhecida como "dispensacionalismo pré-milenar" e acabou governando a cosmovisão apocalíptica do cristianismo evangélico.
"The Late Great Planet Earth " foi um livro best-seller em 1970 que popularizou o sistema de Darby para uma nova geração de cristãos. O livro, escrito por Hal Lindsey, foi um dos primeiros a vincular as profecias bíblicas da Segunda Vinda explicitamente aos eventos mundiais atuais, como a Guerra Fria e a restauração do Estado judeu de Israel.
Mais de 35 milhões de cópias de "The Late Great Planet Earth" foram vendidas, uma forte indicação da contínua urgência e ressonância da Segunda Vinda com os cristãos modernos. O best-seller " Left Behind ", de Jerry B. Jenkins, que fez ficção do Arrebatamento em nossos dias, é mais uma prova de que a Segunda Vinda está viva e bem na imaginação cristã.
Agora isso é interessante
Nos últimos 2.000 anos, as pessoas vêm prevendo uma data para o fim do mundo e / ou a volta de Cristo (a Wikipedia tem uma lista muito longa de previsões). Na década de 1840, os mileritas venderam suas posses terrestres antes da data escolhida por William Miller, 22 de outubro de 1844. "Alguns chegaram a subir nas árvores para ficar mais perto do céu quando chegasse a segunda vinda", diz Kyle. Quando a profecia falhou em se materializar, os seguidores de Miller continuaram como adventistas do sétimo dia.
