Pouco depois da meia-noite, na madrugada de 6 de Junho de 1944, cerca de 20.000 pára-quedistas aliados caiu atrás das linhas inimigas para ser os primeiros soldados no chão no Dia-D . As condições eram terríveis. A densa cobertura de nuvens e a neblina tornaram quase impossível detectar seus alvos de pouso, e o céu noturno foi perfurado por pesados projéteis antiaéreos nazistas e tiros de franco-atiradores.
Para os pára-quedistas que conseguiram chegar ao solo, muitos estavam separados de suas unidades e não tinham certeza de suas localizações. Sozinhos em território controlado pelo inimigo, eles tiveram que encontrar seus camaradas na escuridão coberta de névoa sem avisar o inimigo.
Ainda bem que eles tinham seus clickers.
Horas antes, ao embarcar na aeronave de transporte de volta à Inglaterra, os membros da 101ª Divisão Aerotransportada dos Estados Unidos receberam cada um uma pequena caixa de metal que serviria como um dispositivo de comunicação de emergência de baixa tecnologia. Ao empurrar para baixo a tampa da caixa com o polegar e soltar, ele fez um som de clique agudo.
Suas instruções eram simples. Se você estiver no chão e ouvir alguém se aproximando, clique uma vez. Dois cliques na resposta significam um amigo. Nenhum clique pode significar problemas.
Vinte e quatro horas após o pouso, os pára-quedistas foram instruídos a se protegerem ou esconderem seus clickers. Os comandantes aliados temiam que os dispositivos caíssem nas mãos dos nazistas e fossem usados para induzir os soldados aliados a pensar que um inimigo que se aproximava era amigo. Os clickers do Dia D permaneceram em ação por apenas 24 horas, mas quem sabe quantas vidas foram salvas por esse simples engenho.
Onde estão os clickers do Dia D no mundo?
Inspirada pelo 75º aniversário da invasão do Dia D, a empresa britânica que fez os clickers originais do Dia D está em uma missão de busca e resgate própria. Dos 7.000 clickers fabricados pela ACME Whistles durante a Segunda Guerra Mundial, menos de uma dúzia foi recuperada. Agora, a empresa lançou uma campanha mundial para encontrar os clickers perdidos do Dia D e aprender as histórias por trás das bravas tropas que os carregaram.
Ben McFarlane é chefe de vendas e marketing da ACME Whistles, que ainda fabrica apitos na mesma fábrica de Birmingham, na Inglaterra, que foi atingida diretamente pelos bombardeiros nazistas durante a guerra. Ele diz que os poucos clickers confirmados em circulação são todos propriedade de museus e colecionadores particulares. A própria ACME Whistles nem mesmo possui um dos clickers originais, embora venda uma réplica exata feita com as impressoras originais.
Só porque houve tão poucos clickers recuperados no Dia D, não significa que não existam mais por aí, diz McFarlane. "Significa apenas que as pessoas não sabem que os possuem."
Uma vez que os clickers foram fornecidos exclusivamente para a US 101st Airborne, McFarlane espera que muitos residam na América, sejam herdados de geração em geração ou nas mãos de colecionadores de antiguidades que podem não conhecer a origem heróica desses latões de aparência humilde caixas. O clicker do Dia D, também conhecido como ACME Cricket, foi originalmente usado por líderes de bandas para marcar o andamento de uma peça musical.
Se você acha que está de posse de um clicker original do Dia D, McFarlane quer que você envie um e-mail pessoalmente para [email protected]. Ele já ouviu falar de pelo menos uma mulher americana que parece ter o verdadeiro negócio. A ACME Whistles planeja convidar todos os proprietários de clicker a Birmingham para fazer um tour pela fábrica, receber um apito comemorativo gravado e compartilhar a história do bravo paraquedista que carregou o clicker para o combate no Dia D.
Atualização: desde que o recurso começou, um clicker foi localizado a poucos minutos da fábrica da ACME em Birmingham.
Agora isso é legal
A ACME Whistles está no mercado desde 1870 e é responsável por uma série de importantes "inovações" do apito. Seu fundador, Joseph Hudson, inventou o primeiro apito policial usado pela Polícia Metropolitana de Londres. Antes disso, o "Bobby on the beat" usava um chocalho de madeira . Hudson também inventou o primeiro apito esportivo, o ACME Thunderer original. Antes disso, árbitros de futebol (futebol, para americanos) no Reino Unido agitavam um lenço branco para chamar a atenção dos jogadores. Não é tão eficaz.
