Ar mais fresco dentro de casa pode diminuir a propagação do Coronavirus

A melhor maneira de evitar que o vírus se espalhe em uma casa seria simplesmente manter as pessoas infectadas afastadas. Mas isso é difícil de fazer quando cerca de 40 por cento dos casos são assintomáticos e pessoas assintomáticas ainda podem espalhar o coronavírus para outras pessoas . A próxima opção mais segura é divertir-se ao ar livre, mas se não puder, existem algumas coisas que você pode fazer para reduzir o risco de propagação do coronavírus.

Primeiro - e mais importante - sempre use máscaras , certifique-se de que todos fiquem a pelo menos 2 metros de distância das outras pessoas e não fiquem muito tempo em ambientes fechados. Além dessas precauções, garantir que o ar interno esteja o mais limpo possível também pode ajudar.

Sou um pesquisador da qualidade do ar interno que estuda como reduzir a transmissão de doenças infecciosas transmitidas pelo ar . Usar maior ventilação ou usar um purificador de ar ou filtro de tamanho apropriado pode adicionar uma camada extra de proteção.

Ar fresco é mais seguro

Uma casa mais segura é aquela que constantemente tem muito ar de fora substituindo o ar viciado de dentro.

As casas são normalmente ventiladas por meio de janelas ou portas abertas ou do ar que entra através de aberturas e rachaduras não intencionais no próprio edifício. Uma taxa de troca de ar típica para uma casa é de cerca de 0,5 trocas de ar por hora . Por causa da forma complicada como o ar se move, isso significa que leva cerca de duas horas para repor dois terços do ar dentro de uma casa média e cerca de seis horas para repor tudo.

Essa lenta troca de ar não é boa quando você deseja limitar a propagação de um vírus transportado pelo ar. Quanto mais alta a taxa de ventilação, melhor. Então, quanto ar fresco é o ideal? Embora a taxa de câmbio exata dependa do tamanho de uma sala, por exemplo, uma sala de 10 por 10 pés (3 por 3 metros) com três a quatro pessoas dentro deve ter pelo menos três trocas de ar por hora . Em uma pandemia, esse valor deve ser maior, e a Organização Mundial da Saúde recomendou recentemente seis trocas de ar por hora .

Não é necessário saber a taxa de troca de ar exata para sua casa; apenas saiba que mais é melhor. Felizmente, aumentar a ventilação de uma casa ou apartamento é fácil.

Abra o máximo de janelas que puder - quanto  maior for a abertura, melhor. Abra as portas para o exterior. Ligue os exaustores do banheiro e acima do fogão, mas só faça isso se os exaustores forem para fora e se você também tiver uma janela ou porta aberta . Além disso, você pode colocar ventiladores em janelas abertas e soprar o ar interno para aumentar ainda mais o fluxo de ar.

Eu moro no Colorado e o frio do inverno chegou. Ainda acho que vale a pena ter as janelas abertas, mas eu as abro apenas na metade e ligo os aquecedores em minha casa. Isso desperdiça energia, mas reduzo o tempo necessário para fazer isso e, depois que os visitantes vão embora, deixo as janelas abertas por pelo menos uma hora para arejar completamente a casa.

Todas essas coisas se somam e aumentam a ventilação.

Filtração como backup

Se você está preocupado se a ventilação de sua casa ainda está muito baixa, a filtragem de ar pode oferecer outra camada de segurança. Da mesma forma que uma máscara N95 funciona, o ar que circula em sua casa por meio de um filtro com pequenas aberturas pode capturar partículas transportadas pelo ar que podem conter o coronavírus.

Existem duas maneiras de filtrar o ar em uma casa: usando um sistema embutido - como aquecimento central, por exemplo - ou usando purificadores de ar independentes.

Em minha casa, usamos purificadores de ar e nosso sistema de aquecimento para filtrar o ar. Se você tiver aquecimento central, certifique-se de que o filtro do forno tenha um valor mínimo de relatório de eficiência (MERV) de pelo menos 11. O MERV descreve a eficácia de um filtro na remoção de partículas transportadas pelo ar e contaminantes do ar recirculado. O padrão na maioria dos fornos é um filtro MERV 8 e muitos fornos não são capazes de funcionar com um filtro mais eficiente, portanto, certifique-se de verificar seu filtro e consultar um técnico antes de substituí-lo. Mas um filtro MERV 8 é melhor do que nenhuma filtragem.

Você também pode usar um filtro de ar independente para remover partículas transportadas pelo ar, mas a eficácia delas depende do tamanho da sala. Quanto maior a sala, mais ar precisa ser limpo, e os limpadores autônomos são tão poderosos. Minha casa tem um piso plano aberto, então não posso usar meu filtro de ar na área de estar principal, mas pode ser útil em quartos ou qualquer outro espaço fechado menor. Se você pensa em comprar um purificador de ar, trabalhei com alguns colegas em Harvard para construir uma ferramenta que pudesse ser usada para determinar a potência de um purificador de ar necessária para diferentes tamanhos de sala.

E não se esqueça de considerar também a eficácia do filtro de um filtro de ar. Sua melhor opção é um limpador que usa um filtro de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) , pois removem mais de 99,97% de todos os tamanhos de partículas.

Se você decidir dividir sua casa com outras pessoas nos próximos meses, lembre-se de que ficar ao ar livre é de longe a opção mais segura. Mas se você precisa estar dentro de casa, diminua o tempo de permanência dos seus convidados, use máscaras e distancie-se socialmente o tempo todo. Além dessas precauções, manter o fluxo de ar alto abrindo as janelas o máximo possível, direcionar mais ar para sua casa com exaustores e usar filtros e purificadores de ar pode ajudar a reduzir ainda mais a chance de propagação do coronavírus.

Shelly Miller é professora de engenharia mecânica na University of Colorado Boulder.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.