Chegando em 10º lugar em nossa contagem regressiva de habilidades com animais está um lagarto da América Central com um hábito incomum. O basilisco emplumado passa a maior parte do tempo em árvores ou arbustos à beira do córrego, esperando que um inseto ou pequeno vertebrado passe perto o suficiente para poder atacá-lo e devorá-lo. Mas quando o lagarto é ameaçado, ele cai no riacho e escapa andando sobre a água com as patas traseiras, usando a cauda como suporte adicional. Apelidado apropriadamente de "lagarto de Jesus Cristo", este belo réptil verde-turquesa também é conhecido por sua velocidade de corrida em terra - até 7 milhas por hora - e por sua capacidade de permanecer submerso debaixo d'água por até 30 minutos.
- Olfato, o Bloodhound
- Visão, a Águia
- Navegação ao luar, o escaravelho
- Saltando, o Puma
- Ecolocalização, Morcegos
- Eletrorecepção, Tubarões
- Propulsão a Jato, Cefalópodes
- Acrobacias aéreas, beija-flores
- Correndo, a chita
9: Olfato, o Bloodhound
Sob os olhos sonolentos do cão de caça está o nariz de um superdetetive, com um olfato até um milhão de vezes mais sensível que o dos humanos. Por causa do sistema olfativo ajustado do bloodhound, é comumente usado por policiais para rastrear os cheiros de pessoas desaparecidas ou fugitivas. Seu nariz tem mais de 200 milhões de células olfativas, que podem fixar um odor e segui-lo por vários dias, apesar da presença de outros aromas ao longo do caminho. Esse olfato apurado, juntamente com a tenacidade do sabujo, o torna o cão de rastreamento ideal.
8: Visão, a Águia
Todas as aves de rapina têm uma visão muito aguçada, da qual dependem para encontrar presas, mas as águias são especialmente talentosas no departamento visual. De acordo com algumas estimativas, as águias podem ver pelo menos quatro vezes mais detalhes do que os humanos. Isso se deve a algumas adaptações anatômicas essenciais: pupilas grandes que minimizam a difração, uma crista sobre cada olho que protege a luz solar e uma maior concentração de células cone no olho. O resultado é uma precisão incrível na localização de presas, muitas vezes a uma distância de centenas de metros. Por isso, temos o termo "olho de águia" para pessoas que exibem visão nítida.
7: Navegação ao luar, o escaravelho
Os escaravelhos já são conhecidos mundialmente por sua capacidade de rolar uma bola de excremento por grandes distâncias, mas evidências recentes sugerem que uma certa espécie de escaravelho (Scarabaeus zambesianus africano) pode ser capaz de outra habilidade impressionante: navegação usando luz polarizada do lua. Esses insetos são frequentemente observados viajando em linha reta com suas bolas de esterco, apesar de quaisquer obstáculos que possam encontrar. Parece que esses insetos dependem dos padrões criados quando o luar interage com partículas na atmosfera (polarização) para navegar em linha reta. Quando não há luz da lua, os besouros de esterco tendem a se desviar, curvar ou serpentear de outra forma, tornando a entrega segura desses pacotes de cocô muito mais difícil.
6: Saltando, o Puma
Possuindo incrível força e velocidade, o puma é um dos predadores mais formidáveis do planeta. Mas é a habilidade do puma em pular que lhe dá o sexto lugar em nossa contagem regressiva. Também conhecido como leão da montanha, puma ou pantera, este animal tem patas traseiras musculosas e patas grandes projetadas para saltos poderosos. De pé, sabe-se que o puma salta 15 pés verticalmente. Com um início de corrida, o animal pode facilmente percorrer 40 pés horizontalmente. Os pumas usam essa habilidade incrível para caçar, silenciosamente se aproximando das presas até que estejam a uma distância de ataque e, em seguida, dando uma mordida rápida e fatal no pescoço.
5: Ecolocalização, Morcegos
Os morcegos têm muitas adaptações únicas e interessantes. Por exemplo, a maioria dos morcegos passa a maior parte do tempo de cabeça para baixo e alguns se alimentam do sangue de outros animais. Eles também são os únicos mamíferos que podem voar. Mas talvez a característica mais impressionante dos morcegos seja sua capacidade de caçar usando a ecolocalização. Com a ecolocalização, os morcegos enviam cliques de alta frequência enquanto voam. Em seguida, eles ouvem as variações nos ecos que retornam, que indicam a localização de insetos próximos. Usando este sistema, eles são capazes de se alimentar de cerca de 1.000 insetos por noite, todos capturados na asa.
4: Eletrorecepção, Tubarões
Os tubarões estão entre os animais de maior sucesso evolutivo do planeta, em grande parte devido a uma variedade de adaptações que lhes conferem uma vantagem competitiva na natureza. Uma dessas adaptações é a eletrorrecepção, que é uma sensibilidade aguçada aos impulsos elétricos. É assim que funciona: à medida que os peixes nadam, seu movimento envia pequenos sinais elétricos pela água. Os tubarões captam esses sinais à medida que a água passa por uma série de poros cheios de geleia em sua cabeça. Os poros, chamados ampolas de Lorenzini, são uma extensão do sistema de linha lateral dos tubarões, que é um órgão sensorial que se estende pelas laterais de seus corpos. Combinada com a linha lateral, a eletrorrecepção permite que os tubarões prendam a presa com precisão mortal, mesmo em águas turvas.
3: Propulsão a Jato, Cefalópodes
Os cefalópodes, um grupo de animais que inclui lulas e polvos, são os invertebrados mais rápidos do mar, em parte devido à sua capacidade incomum de usar propulsão a jato. Quando a água flui para a cavidade do manto do animal, ela é mantida sob pressão enquanto seus orifícios estiverem fechados, exceto por uma abertura chamada funil. Quando os músculos da parede do manto se contraem e espremem a água pressurizada de volta pelo funil, o animal é impulsionado pela água a uma velocidade de até 40 quilômetros por hora. Os cefalópodes também são capazes de controlar a direção e a velocidade de seus movimentos, permitindo que eles se afastem de uma ameaça ou em direção a uma presa, conforme necessário.
2: Acrobacias Aéreas, Beija-flores
Os beija-flores não estão apenas entre os pássaros mais bonitos do planeta, mas também são os voadores mais impressionantes. Dentro de suas asas, a articulação entre o antebraço e o antebraço é posicionada muito próxima ao corpo, dando-lhes uma incrível alavancagem e flexibilidade no ar. Eles também batem as asas extremamente rápido - algumas espécies a 80 vezes por segundo, e o fazem em um padrão de figura oito, o que aumenta sua capacidade de manobra. Os beija-flores são os únicos pássaros que podem voar para trás e de cabeça para baixo. Eles também são o único pássaro com a capacidade de pairar no ar, o que é cativante de se ver e extremamente vantajoso para se alimentar de néctar de plantas.
1: Correndo, o Cheetah
Atingindo velocidades de até 68 milhas por hora, a chita é o animal terrestre mais rápido do mundo. Com suas pernas longas, cabeça pequena e corpo esguio, este animal foi literalmente construído para a velocidade. Quando a chita corre, sua espinha dorsal se enrola e se desenrola a cada passo, o que ajuda a impulsionar o animal para a frente durante uma perseguição. De acordo com algumas estimativas, esse recurso pode aumentar a velocidade da chita em até 32 quilômetros por hora. No entanto, a velocidade impressionante da chita tem um preço alto: o animal é incapaz de correr por mais de 10 a 20 segundos antes de superaquecer. Por fazer sua casa na savana e em outras áreas abertas onde há poucas oportunidades de se esconder, a chita deve confiar em sua velocidade para capturar presas e cronometrar suas mortes com precisão para abater presas rapidamente.
