As bactérias resistentes aos medicamentos podem perder sua resistência?

Infelizmente, esse pesadelo já está se tornando realidade. Um estudo de 2014 da Organização Mundial da Saúde (OMS) encontrou altas taxas de resistência a antibióticos entre bactérias comuns, desde E. coli a Staphylococcus aureus , e relatou que pacientes com infecções resistentes a medicamentos em alguns casos têm duas vezes mais chances de morrer. "O problema é tão sério que ameaça as conquistas da medicina moderna", concluiu o relatório. "Uma era pós-antibiótico - na qual infecções comuns e ferimentos leves podem matar - é uma possibilidade muito real para o século 21" [fonte: OMS ].

A resistência aos antibióticos é resultado do mesmo processo evolutivo básico que deu aos humanos grandes cérebros e nos permitiu andar sobre duas pernasem vez de arrastar nossos dedos no chão. Quando um paciente toma um antibiótico para combater uma infecção bacteriana, as bactérias cuja composição genética as torna suscetíveis à droga são mortas ou danificadas. Mas nem todas as bactérias morrem ou ficam fatalmente enfraquecidas. Isso cria o que os geneticistas chamam de "pressão seletiva" para a sobrevivência de cepas resistentes de bactérias. Alguns podem desenvolver mutações espontâneas que produzem enzimas que desativam os antibióticos, ou então fecham as portas de entrada que permitem que os antibióticos entrem na célula. As bactérias podem usar vírus para transferir seus genes resistentes a drogas de um indivíduo para outro. Assim, uma vez que uma bactéria é resistente, outras rapidamente podem se juntar ao clube [fonte: APUA ].

A boa notícia: as bactérias também podem perder sua resistência aos antibióticos. A genética tem uma espécie de princípio "use ou perca". Quando a pressão seletiva que estimula a disseminação das mutações é eliminada, é possível que uma população bacteriana volte ao seu estado anterior de vulnerabilidade [fonte: APUA ].

Infelizmente, esse processo de reversão ocorre mais lentamente do que a criação da resistência [fonte: APUA ]. Portanto, provavelmente não podemos depender dele para nos salvar de doenças resistentes a antibióticos. Em vez disso, é melhor limitar o uso de antibióticos apenas quando for necessário.

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