Os astronautas são motivados, disciplinados, fisicamente aptos e treinados para resolver problemas complexos em situações de risco. Isso não os torna menos humanos. Às vezes, eles só querem ficar longe de tudo - da imprensa, dos médicos e dos rigores da preparação para voos. Você precisa de tempo para afiar a serra.
Mas, gostem ou não, os viajantes espaciais de hoje são celebridades internacionais. Eles têm o toque de Midas: tudo sobre eles é interessante e quase todo mundo quer conversar com eles. Então, onde na Terra essas pessoas podem encontrar um pouco de reclusão?
Bem, desde 1963, a NASA mantém um bangalô na costa leste da Flórida. Fechado para o público em geral, é um retiro bem-vindo para gerações de astronautas. Churrascos e autógrafos de garrafas são passatempos apreciados no refúgio. Assim são as despedidas afetuosas; historicamente, este foi o último lugar onde muitas tripulações com destino ao espaço visitaram suas famílias antes do momento do lançamento .
Aqui está a história da casa de praia e centro de conferências do Kennedy Space Center (ou " a casa de praia " para abreviar).
Foguetes à beira-mar
A Flórida e a NASA são muito antigas. Em 1961 , foi decidido que a agência construiria um novo centro de lançamento na Ilha Merritt, na Flórida (tecnicamente uma península, a propósito). Outros locais foram considerados, incluindo White Sands Missile Range, no Novo México, onde a primeira bomba atômica explodiu 16 anos antes.
A proximidade com o Oceano Atlântico deu a Merritt Island uma vantagem estratégica; foguetes lançados ali podem cruzar o oceano sem perturbar áreas povoadas . Latitude era outra vantagem. A Flórida está razoavelmente perto do equador, onde a velocidade de rotação da Terra é mais rápida. Quando você dispara um foguete no Estado do Sol, a embarcação pode economizar combustível capitalizando neste princípio.
Hoje, Merritt Island é a casa do Kennedy Space Center (KSC), um espaçoporto de classe mundial. A NASA não foi o primeiro grupo a se interessar por esta região, entretanto. Os militares dos EUA testavam mísseis nas proximidades do Cabo Canaveral desde 1949. E então vieram os pássaros da neve. Casas de férias e outras propriedades à beira-mar cresceram como margaridas na economia do pós-guerra.
Um pedaço do imóvel era uma casa de praia de dois andares construída em 1962. Na verdade, era apenas mais um prédio com estrutura de madeira na subdivisão de Neptune Beach - a princípio.
Em parceria com o Corpo de Engenheiros do Exército, a NASA comprou todo o desenvolvimento em 1963 por $ 31.500 (um pouco mais de $ 266.800 em dólares de hoje). As casas vizinhas e um posto de gasolina foram removidos , mas esta casa de campo de Plain Jane escapou da bola de demolição.
Tão isolado quanto Marte
Situado em um terreno do governo, o Beach House está bem longe do caminho mais conhecido. Em suas memórias de 2006 , o astronauta Richard "Mike" Mullane disse que o lugar era tão "isolado quanto Marte".
Originalmente chamado de "Edifício de Treinamento e Reabilitação de Astronautas", começou como uma casa longe de casa, um lugar onde os membros da tripulação podiam dormir um pouco . Com o passar das décadas, o bangalô se tornou mais um ponto de encontro.
Os astronautas podem aparecer individualmente ou em equipe. Muitos também optaram por levar seus cônjuges e familiares. Por design, porém, este não é o local mais fácil de acessar.
O veterinário do ônibus espacial Robert Springer (que voou em missões em 1989 e 1990) lembrou que ele e seus companheiros de tripulação costumavam pegar a chave emprestada de um membro da equipe da NASA. Visitas espontâneas não foram incentivadas. Um dia, o especialista em carga útil Samuel Durrance se aproximou de alguns colegas - mas se esqueceu de avisar os administradores com antecedência. No caminho de volta, o grupo foi recebido por uma equipe da SWAT.
Os hóspedes tinham que obedecer às regras da casa: por exemplo, crianças pequenas eram proibidas de entrar nas instalações durante os períodos de quarentena dos astronautas.
Areia, tubarões e churrascos
The Beach House entreteve sua cota de políticos e diplomatas. Até hoje, continua sendo um ponto de encontro ativo para organizações governamentais.
Mas entre os aficionados da história do espaço, esta relíquia de meados do século é lembrada em primeiro lugar como uma estação de passagem de explorador. As histórias que se desenrolaram aqui poderiam encher uma sala - e variam de tolas a sóbrias.
Houve uma vez que Springer e um companheiro de tripulação foram dar um mergulho no oceano, apenas para serem recebidos por um helicóptero cheio de aviadores que acenavam freneticamente. Acontece que os nadadores chegaram perto demais de uma enorme gangue de tubarões . Sem saber do perigo e alheios ao aviso, os astronautas acenaram de volta.
Fique tranquilo, os tubarões não machucaram ninguém. Nem permaneceram por perto para uma das maiores tradições da Beach House: churrascos pré - lançamento . Pouco antes da decolagem de uma tripulação espacial, é comum que eles se reúnam com seus familiares na casa de campo, onde se bebem bebidas e se degustam carnes seletas.
Às vezes, os convidados ganham jantar e um show . O ex-vice-diretor do KSC James A. "Gene" Thomas testemunhou uma pegadinha de cosplay em uma dessas festas na praia. A missão que estava sendo brindada naquele dia foi definida para incluir Franklin Story Musgrave, um lendário astronauta que por acaso era careca. Só por diversão, o resto de sua equipe decidiu se passar por Musgrave no churrasco. Todos apareceram com lençóis de látex de borracha na cabeça e crachás que diziam "Oi, sou a história".
Momentos exclusivos no vinho
Outra tradição de longa data na Beach House envolve o álcool . É comum que uma equipe de saída assine uma garrafa de vinho antes de decolar. Logotipos oficiais da missão geralmente adornam as lembranças. Até agora, algumas décadas de voos espaciais foram registradas em gargalos e rótulos de vinho.
Relegados a uma exibição de gabinete de bom gosto, os artefatos alcoólicos fazem uma decoração interessante. Outros itens fotografados na Beach House incluem uma pintura emoldurada de um farol, tambores festivos e algumas obras de arte de coco na mesa .
O furacão Matthew atingiu o bangalô em 2016, exigindo grandes reparos internos e externos. Depois que as cozinhas, banheiros, várias paredes e a maior parte do segundo andar foram reformados, a casa foi reaberta em 25 de julho de 2018.
Entramos em contato com o Centro Espacial Kennedy, que nos informou que a Beach House não está sendo usada por nenhuma tripulação de astronautas. Mas quem sabe? Talvez isso mude em um futuro próximo; A NASA quer "colocar a primeira mulher e o próximo homem na lua" até o ano 2024 .
Sem dúvida, os futuros ocupantes sentirão emoções confusas na velha Beach House. A maioria dos astronautas, junto com seus entes queridos. "Como cônjuge, você sabe que está vindo aqui para se despedir e não sabe se é a última vez", explicou a esposa de Mullane, Donna, em uma entrevista de 2010 para a NASA.
Ainda assim, segundo muitos relatos, o medo se mistura com a excitação. Do bangalô, os visitantes tiveram algumas vistas espetaculares de foguetes ansiosos: navios prontos para o lançamento e à espreita no centro espacial.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A tripulação da Apollo 12 saiu do Centro Espacial Kennedy em 14 de novembro de 1969. Richard Nixon estava lá para ver, tornando-se o primeiro presidente sentado a testemunhar um lançamento da NASA em primeira mão.
