A equipe do presidente Joe Biden despachou convites para uma " Iluminação da Menorá a ser realizada na Casa Branca " em 1º de dezembro, a noite em que a quarta vela do festival de oito dias do Hanukkah será acesa. O evento promete ser bem diferente do evento do ano passado, organizado por Donald Trump.
O presidente Trump em 2020 realizou o que chamou de " Recepção de Hanukkah " no meio da tarde antes do início do Hanukkah. A recepção foi um evento fortemente partidário, nenhuma vela foi acesa, muita comida foi consumida e alguns dos participantes ficaram sem máscaras, apesar da violenta epidemia de COVID-19. A maioria dos democratas, assim como muitos líderes judeus, ficou em casa.
A "iluminação de menorá" do presidente Biden, por outro lado, promete privilegiar o ritual sobre a recepção, concentrando-se na iluminação do próprio candelabro tradicional de Hanukkah . Alegadamente, o evento será apartidário, com as precauções COVID-19 aplicadas. De acordo com o Jewish Forward, nenhuma comida ou bebida será servida, então as máscaras nem precisarão ser levantadas . Além disso, a lista de convidados foi severamente reduzida para incentivar o distanciamento social – tanto que um alto funcionário da Casa Branca foi citado dizendo que provavelmente seria a menor festa de Hanukkah da Casa Branca da história.
O vice-presidente e segundo cavalheiro Douglas Emhoff está programado para estar entre os presentes e, pela primeira vez, a cerimônia será transmitida ao vivo. Em 28 de novembro, Emhoff também participou da iluminação da Menorá Nacional na Elipse de Washington.
Negligenciada em meio a esses detalhes cuidadosamente analisados está uma questão que, para mim, como historiadora da vida judaica americana e estudiosa da religião americana , parece muito mais fascinante e importante: como o gabinete do presidente dos Estados Unidos passou a ter autoridade oficial? Iluminação de menorá da Casa Branca e festas de Hanukkah em primeiro lugar?
Tradições da Casa Branca
Durante a maior parte da história americana, o único feriado de dezembro que ganhou reconhecimento da Casa Branca foi o Natal. O presidente John Adams e a primeira-dama Abigail Adams , em 1800, deram a primeira festa de Natal na Casa Branca, um evento modesto, planejado com a neta de 4 anos em mente e com convites enviados a funcionários do governo selecionados e seus filhos.
Em 1923, o presidente Calvin Coolidge inaugurou a prática de acender uma árvore de Natal oficial da Casa Branca . Ele também entregou a primeira mensagem presidencial formal de Natal. Sua mensagem presumia, como a maioria dos americanos da época, que todos celebravam o Natal.
Ele exibiu, de acordo com o The Washington Post , "a reverência de um povo cristão dando na sede de seu governo a expressão de seu louvor ao 'Rei dos reis' na véspera do aniversário de Seu nascimento". Nem Adams nem Coolidge proferiram uma palavra sobre Hanukkah.
O anúncio oficial do Hanukkah esperou mais meio século - até 1979 - quando os judeus se tornaram muito mais visíveis como membros da sociedade e do governo americano. Ironicamente, o presidente que primeiro prestou atenção ao Hanukkah foi Jimmy Carter , embora não fosse o candidato democrata favorito da comunidade judaica. Quando concorreu à reeleição em 1980, obteve menos de 50% dos votos judeus – menos do que qualquer democrata desde 1928.
Em 1979, após semanas de reclusão na Casa Branca depois que estudantes iranianos assumiram a embaixada dos EUA em Teerã, capturando 52 diplomatas e cidadãos, o presidente Carter emergiu e atravessou para Lafayette Park. Ele acendeu o grande candelabro de Hanukkah , apelidado de "Menorá Nacional", que havia sido erguido no parque com fundos privados e fez breves comentários.
Vendo que os judeus celebram seu próprio feriado em dezembro - Hanukkah -, ele dirigiu sua próxima mensagem anual de Natal não a todos os americanos, como antes, mas apenas "aos nossos concidadãos que se juntam a nós na alegre celebração do Natal".
Todo presidente desde então reconheceu o Hanukkah com uma cerimônia ou recepção especial de iluminação da menorá e limitou suas mensagens de Natal àqueles que realmente observam o feriado.
Iluminação de Menorá
O Hanukkah chegou à Casa Branca em 1989, quando o presidente George HW Bush exibiu uma menorá lá – um candelabro dado a ele pelo Conselho da Sinagoga da América.
Mas Bill Clinton foi o primeiro presidente a acender uma menorá na Casa Branca. Em 1993, ele convidou uma dúzia de alunos para o Salão Oval para uma pequena cerimônia. O evento ganhou as manchetes quando o rabo de cavalo de Ilana Kattan, de 6 anos, mergulhou nas chamas e um fio de fumaça foi visível ao redor de sua cabeça. Clinton apagou a chama de forma memorável com as próprias mãos.
As iluminações de menorá cresceram em destaque durante os anos Clinton. De forma memorável, em 1998, Clinton se juntou ao então presidente de Israel, Ezer Weizman , acendendo uma vela na primeira noite do Hanukkah em Jerusalém.
Mas nenhuma festa de Hanukkah na Casa Branca aconteceu sob Clinton. Em vez disso, ele incluiu líderes judeus em uma grande "festa de férias" anual.
Festas Anuais de Hanukkah
O primeiro presidente a sediar uma festa oficial do Hanukkah na Casa Branca, e o primeiro a realmente acender uma menorá na residência da Casa Branca e não apenas em seus espaços públicos, foi George W. Bush, começando em ambos os casos em 2001 .
Bush fez questão de inserir a religião em suas muitas festas anuais de Natal. Ele procurou enfatizar através do partido Hanukkah que a Casa Branca "pertence a pessoas de todas as fés". Desde então, o Hanukkah se tornou uma tradição oficial da Casa Branca.
Líderes hassídicos nos distintivos ternos pretos usados por membros de sua comunidade apareciam regularmente nessas festas. A partir de 2005 as festas tornaram-se completamente kosher .
Barack Obama manteve a tradição da festa Hanukkah da Casa Branca, realizando duas delas em 2013, e Donald Trump manteve a tradição também. Tanto em 2018 quanto em 2019, ele também realizou duas festas de Hanukkah para seus amigos e familiares judeus – incluindo sua filha, Ivanka – e convidou convidados não judeus selecionados para participar. No ano passado, em meio à pandemia, Trump voltou a realizar duas festas de Hanukkah. Ele falou em um deles e lamentou a " eleição roubada " que ele insistiu ter vencido.
O fato de que este ano a Casa Branca está abandonando completamente a recepção do Hanukkah e retornando à tradição da iluminação da menorá sugere uma mudança de volta para os aspectos religiosos do Hanukkah.
O que é realmente significativo, no entanto, é o quanto a América mudou desde que os presidentes John Adams e Calvin Coolidge inventaram as tradições de Natal da Casa Branca e não prestaram atenção ao Hanukkah.
Esta é uma versão atualizada de um artigo publicado pela primeira vez em 4 de dezembro de 2020 .
Jonathan D. Sarna é o professor Joseph H. & Belle R. Braun de História Judaica Americana na Brandeis University.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui .
