Com a reputação de ser uma das mulheres mais aventureiras e desbocadas do Velho Oeste, Calamity Jane fascina os aficionados da história americana há mais de 170 anos. Ela era conhecida por ser uma atiradora afiada, uma amante de uísque e uma das primeiras a adotar a moda masculina em uma época em que as mulheres estavam confinadas a rígidos códigos de vestuário e conduta. Mas quem era Calamity Jane e de onde ela veio?
"Martha Jane Canary, também conhecido como Calamity Jane, nasceu em Princeton, Missouri", diz Carolyn Weber, diretor executivo do Deadwood História, Inc . "A família então foi para Montana - seus pais foram negligentes com ela e com os cuidados de seus irmãos e eles eram uma família muito pobre."
Canary tinha cinco irmãos mais novos e quando a família se mudou do Missouri para Virginia City, Montana, em 1865, ela passou a maior parte da viagem de trem de carroça de cinco meses caçando com os homens da caravana. No momento em que o grupo chegou ao seu destino, Canary ganhou a reputação de ser uma atiradora experiente e uma líder forte.
A vida de Canary mudou drasticamente quando sua família se estabeleceu em Montana, no entanto. “Sua mãe morreu quando ela tinha 9 ou 10 anos”, diz Weber. "A família foi então para Utah. O pai de Martha morreu, talvez em 1867, mas não foi confirmado, e Martha foi para Wyoming. Ela veio de Cheyenne para Deadwood."
Órfão aos 12 anos e agora com a tarefa de chefiar uma família, Canary estava desesperada para ganhar a vida e sustentar seus irmãos. Enquanto estava em Wyoming, ela assumiu uma variedade de empregos, incluindo lavadora de pratos, garçonete, enfermeira e - de acordo com alguns - prostituta. Em 1870, ela se tornou uma escuteira em Fort Russell, juntando-se ao General George Armstrong Custer. Canary disse mais tarde que ela era "a piloto mais imprudente e ousada e uma das melhores atiradoras do Oeste".
De onde veio o apelido 'Calamidade'?
Canary ganhou seu apelido por volta de 1875, durante a expedição Newton-Jenney , que tinha como objetivo determinar a qualidade e a quantidade de ouro em Black Hills. “Ela ganhou seu apelido enquanto viajava com a expedição Jenny em 1874”, diz Weber. "Ela havia se afastado um dia e os soldados pensaram que seria uma 'calamidade' se ela fosse capturada ou morta por índios."
Em 1876, Canary foi mandada para o rio Bighorn, onde nadou pelo rio Platte para entregar despachos do general George Crook a um posto avançado local. Durante esse tempo, ela contraiu uma doença grave e foi hospitalizada por duas semanas. Quando ela se recuperou, ela cavalgou para Deadwood, onde conheceu o lendário homem da fronteira, Wild Bill Hickok, a quem muitos atribuem a ordem no Velho Oeste. Os dois ficaram próximos e Canary permaneceu em Deadwood durante todo o verão, trabalhando como piloto do Pony Express e carregando a correspondência entre Deadwood e Custer. No entanto, em agosto daquele ano, Hickok foi baleado na nuca por Jack McCall enquanto estava sentado em uma mesa de jogo no Nuttall & Mann's 66 Saloon de Deadwood. Canary permaneceu em Deadwood, prospectando em campos de mineração e, posteriormente, cuidando de residentes que adoeceram durante o surto de varíola.
Canary finalmente deixou Deadwood no ano seguinte e viajou para Bear Butte Creek com a 7ª Cavalaria. Ela deixou o comando em 1878 e viajou para Rapid City, depois foi para Fort Pierre em 1879 para dirigir trens de mulas para Fort Pierre e Sturgis. A essa altura, sua reputação a tornara uma espécie de celebridade, e editores de revistas e autores de romances baratos estavam escrevendo histórias sobre suas aventuras .
Em 1882, Canary comprou um rancho no rio Yellowstone, mas sentiu-se impaciente naquele ano, partindo para a Califórnia em 1883 e mudando-se para o Texas em 1884. Ela conheceu Clinton Burke em El Paso, e os dois se casaram em 1885. Eles teve uma filha dois anos depois e deixou o Texas para Boulder, Colorado, quando a menina fez 2 anos. Por vários anos, a família administrou um hotel e depois passou um tempo viajando novamente por Wyoming, Montana, Idaho, Washington, Oregon e Dakota do Sul.
Em 1895, Canary percebeu que poderia usar suas habilidades de tiro para sustentar sua família e juntou-se ao Show do Oeste Selvagem de Buffalo Bill, realizando truques de tiro certeiro. Suas travessuras com a bebida, no entanto, custaram-lhe o emprego, e ela foi demitida após fazer uma turnê em Minneapolis, Chicago, St. Louis e Kansas City. Em 1901, foi contratada pela Exposição Pan-Americana, mas mais uma vez perdeu o emprego devido ao excesso de bebida.
Canary voltou para Black Hills em 1903 e trabalhou como cozinheira e governanta no bordel Bell Fourche de Dora DuFran . Ela morreu alguns anos depois e foi enterrada ao lado de Hickok no cemitério Monte Moriah.
"Martha Jane Canary / Calamity Jane é muito mais do que sua reputação obscena", diz Weber. "Ela cuidava de doentes, prostituta, órfã em tenra idade, faxineira, com frequência bebia álcool, etc. Ela era uma criança desacompanhada e uma mulher na fronteira oeste americano, fazendo o melhor que podia com as situações ela foi entregue. Ela se sustentou em uma época em que havia oportunidades limitadas para as mulheres. "
Agora isso é interessante
É difícil saber quantos detalhes que cercam a vida de Canário são verdadeiros e quantos foram fabricados, seja pela mídia ou pela própria Canário. Mesmo pedaços de sua vida pessoal são questionáveis, uma vez que não existe uma certidão de casamento que confirme sua união com Burke e nenhuma certidão de nascimento para sua filha. Em 1941, uma mulher que afirmava ser filha de Canary e Hickok veio aos olhos do público, mas suas alegações foram mais tarde provadas como falsas.
