A visão é impressionante. E bastante alarmante. Pequenos grupos de pessoas avançam lentamente ao longo de calçadões estreitos aparafusados nas laterais de penhascos íngremes, enquanto o opaco e verde Rio Guadalhorce ruge a mais de 100 metros abaixo. Estou olhando fotos de el Caminito del Rey , um caminho único a cerca de 50 quilômetros a noroeste de Málaga, no sul da Espanha .
Uma vez considerada uma das trilhas mais perigosas do mundo , a passagem reconstruída é uma grande atração turística internacional hoje, atraindo centenas de milhares de almas intrépidas anualmente. Estou determinado a ser um deles, apesar do meu medo de altura .
Mas o que acontecerá quando eu estiver suspenso a centenas de metros acima do solo em um daqueles calçadões minúsculos? Terei um ataque de pânico? Tem que rastejar todo o caminho? Desmaiar? Há apenas uma maneira de descobrir. Então consigo alguns ingressos e vou para a Espanha.
Adequado para um rei
El Caminito foi construído entre 1901 e 1905 para permitir que os trabalhadores da manutenção tivessem acesso à nova infraestrutura da usina hidrelétrica da região, que ziguezagueava pelo impressionante desfiladeiro de calcário de Gaitanes. Logo os moradores locais e as crianças começaram a usar o caminho também, pois era um caminho mais rápido para a escola e as comunidades vizinhas do que caminhar ao redor da montanha.
Em 1921, o Rei Alfonso XIII da Espanha caminhou ao longo da trilha durante sua abertura oficial, fazendo com que alguém apelidasse o caminho de "El Caminito del Rey" ou "O Pequeno Caminho do Rei". O apelido pegou.
O tempo passou e el Caminito del Rey tornou-se obsoleto. Sem cuidado, suas grades de metal caíram e grandes pedaços do piso de concreto desmoronaram, deixando apenas as vigas de suporte. Os viciados em adrenalina e alpinistas que frequentavam o desfiladeiro, um ponto de encontro de escalada, ficaram intrigados com o caminho curioso e dilapidado e começaram a caminhar por ele. Mas, devido ao seu estado de deterioração, mais do que alguns sofreram ferimentos - e alguns, até a morte. Depois que cinco pessoas morreram em el Caminito entre 1999 e 2000, o governo espanhol a fechou, demolindo seus pontos de acesso.
O vídeo abaixo mostra um caminhante intrépido percorrendo o caminho perigoso antes de ser restaurado.
Renascimento para o turismo
Por fim, os funcionários do governo perceberam o potencial do caminho atraente como atração turística. E assim, em 2015, el Caminito del Rey foi reaberto após uma grande reconstrução, que incluiu guarda-corpos ao longo do caminho e ripas de madeira substituindo o concreto. A restauração ganhou o Prêmio Europa Nostra pela conservação do patrimônio.
O el Caminito del Rey de hoje é uma rota de caminhada que se estende por cerca de 7,7 quilômetros. É composto por caminhos de acesso e dois segmentos de calçadão ligados por uma trilha na mata. Os calçadões, construídos logo acima do original, costumam estar suspensos a mais de 100 metros acima do rio Guadalhorce e abrem um total de cerca de 1,5 km ao longo dos penhascos de calcário escarpados do desfiladeiro. Com cerca de 1 metro de largura (1 metro) na maioria dos lugares, eles ostentam grades e cercas de segurança em seu lado exposto.
Em média, uma pessoa leva de três a quatro horas para completar el Caminito del Rey. Durante esse período, você poderá avistar íbex-espanhol, abutres europeus, pinheiros-de-Alepo e eucaliptos, entre outras espécies de flora e fauna. Você também pode ver os restos de algumas das antigas casas e pontes usadas pelos trabalhadores e a barragem original. Perto do final da trilha, o caminho passa por uma ponte suspensa oscilante que liga os dois lados do desfiladeiro.
Não é tão assustador mais? Nós vamos....
Minha jornada começa caminhando por uma estrada de acesso de terra, o que definitivamente não é assustador. No portão de entrada próximo ao reservatório, todos recebem um capacete de construção e são colocados em grupos de acordo com o horário de entrada em seu tíquete. A cada 15 a 30 minutos, outro grupo pode sair. Logo nosso grupo de cerca de uma dúzia de pessoas é liberado no caminho e nós partimos.
A água corre do reservatório e desce uma encosta íngreme e rochosa em um rugido ensurdecedor quando começo a caminhar ao longo do calçadão, uma parede de pedra calcária à minha direita. Mas o calçadão é tão resistente e firme que não estou nem um pouco nervoso. Curiosamente, isso traz alívio e um pequeno ping de decepção.
Meus nervos começam a balançar quando dou uma boa olhada no caminho anterior, que geralmente se curva quando olho para frente ou para trás. Parece ter apenas 45 centímetros de largura, com um corrimão fino e sem grades laterais. Não é de admirar que alguns caçadores de emoções tenham morrido. Um passo equivocado é tudo o que seria necessário.
Após cerca de duas horas de caminhada, chego à ponte pênsil que leva à seção final do calçadão. Minhas mãos começam a suar enquanto contemplo a estrutura esguia e arejada. Minha cabeça sabe que é tão seguro quanto o calçadão, mesmo com várias pessoas ao mesmo tempo. Mas está subindo e descendo, e não há parede de pedra de um lado para se agarrar.
Pego meu telefone e deixo a câmera pronta para não ter que perder mais tempo com a extensão do que o necessário. Então eu cuidadosamente subo e começo a andar. A ponte balança e balança a cada passo. Mais enervantes, porém, são as rajadas de vento que de repente me atingem. Estávamos tão protegidos ao longo das paredes do penhasco que eu não tinha percebido nem a mais leve brisa.
Eu sei que deveria estar apreciando a vista desobstruída do rio lá embaixo, e a visão das pessoas ainda no calçadão atrás de mim, que parecem pequenas manchas se movendo ao longo da face do penhasco. Em vez disso, fixo meu olhar na parede de rocha sólida à minha frente e continuo avançando. No meio do caminho, paro para dar uma olhada rápida na vista e para tirar a foto necessária, em seguida, corro para o lado oposto. A travessia da ponte provavelmente levou apenas dois ou três minutos, mas pareceu muito mais tempo.
Cerca de 45 minutos depois, estou fora do penhasco e de volta em solo firme perto da estação de trem El Chorro, ponto final oficial do caminho. Removendo meu capacete, eu mentalmente risquei outra aventura da minha lista de desejos e automaticamente comecei a contemplar outra.
Interessado em experimentar o El Caminito por si mesmo? Esteja ciente de que, devido a restrições de segurança e ambientais, o tráfego anual é limitado a 300.000 visitantes. Este número é facilmente alcançado todos os anos, com os ingressos esgotados com bastante antecedência. Mas qualquer aborrecimento envolvido na obtenção de bilhetes vale a pena. Pois não existem muitas trilhas neste mundo que sejam tão malucas, ou que ofereçam vistas tão incríveis.
Nota: O caminho está aberto todos os dias da semana, exceto às segundas-feiras e alguns dias durante a semana de Natal. O site recomenda que você esteja razoavelmente apto se for fazer isso.
Agora isso é interessante
Não confunda el Caminito del Rey com el Camino de Santiago, a trilha de caminhada mais famosa da Espanha. El Camino é uma antiga trilha de peregrinação a Santiago de Compostela, uma cidade no noroeste da Espanha que é considerada o local de sepultamento do apóstolo São Tiago. Em 2018, mais de 325.000 pessoas receberam certificados de conclusão do Camino.
