Tudo o que Judy Reed queria fazer era lavar algumas roupas. Em 18 de junho de 2019 , a mulher da Pensilvânia desceu as escadas do porão de sua casa por volta das 8h para lavar a roupa. De repente, uma cobra com cabeça de cobre, que estava enrolada em uma prateleira perto da máquina de lavar, a mordeu.
As cabeças de cobre, como as cascavéis, são venenosas , embora suas toxinas raramente matem humanos. Mesmo assim, Reed ligou para o 911 e foi para o hospital onde se recuperou. Quanto à cobra, os funcionários da vida selvagem da Pensilvânia a ensacaram e levaram para outro local.
Um homem de 52 anos do Alabama teve menos sorte. Algumas semanas antes de Reed ter seu encontro com a cobra , Oliver Baker morreu depois que um cobra mordeu o dedo indicador . Baker estava passeando com o novo cachorrinho da família quando a cobra mordeu. As autoridades especulam que ele acidentalmente pisou no réptil ou o assustou. Depois de mordido, os familiares dizem que Baker teve uma reação alérgica à mordida, que o levou à morte.
Onde são encontrados os Copperheads?
No panteão das cobras norte-americanas, as cabeças de cobre estão entre as mais comuns , povoando quase toda a costa atlântica da Geórgia a Connecticut e do oeste da Flórida ao oeste do Texas. Você reconhece um copperhead quando vê um. São répteis enormes, de 61 a 102 centímetros de comprimento, com cabeças triangulares. Seus corpos são de cor acastanhada com desenhos de ampulheta ao longo de seu corpo.
Embora suas picadas geralmente não sejam fatais, as cabeças de cobre são uma das três espécies de cobras venenosas dos Estados Unidos, que também incluem cascavéis e mocassins d'água , também conhecidos como boca de algodão. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, entre 7.000 e 8.000 pessoas nos Estados Unidos anualmente são picadas por cobras venenosas de todos os tipos. Desse número, cerca de cinco pessoas sucumbem aos ferimentos. Ainda assim, diz o CDC, esse número seria maior se as pessoas não procurassem tratamento médico . Lesões permanentes e deficiências, como a perda de parte de um dedo, são muito mais comuns, relatadas por 10 a 44 por cento dos pacientes com mordidas de cascavel.
Será que um ataque Copperhead?
Jeff Beane, herpetologista do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, disse em uma entrevista por e-mail que os copperheads não são agressivos e só morderão se se sentirem ameaçados ou assustados, como quando alguém acidentalmente pisa ou se aproxima deles. “Eles não saem por aí atacando as pessoas”, explica ele. "Eles se defendem."
Copperheads ( Agkistron contortrix ) recebe o nome de suas cabeças cor de cobre. Embora várias espécies de cobras sejam coloquialmente chamadas de "cabeças de cobre", o Agkistron contortrix é a única cobra verdadeira na América do Norte. Eles prosperam em uma variedade de habitats , incluindo áreas arborizadas, montanhas, ao longo de riachos e rios, edifícios agrícolas abandonados e em desfiladeiros do deserto e pilhas de serragem. “Eles gostam principalmente de áreas arborizadas com algum tipo de cobertura, e também ao longo das bordas das madeiras e aberturas”, diz Beane.
A cobra, assim como a cascavel e a boca do algodão, é uma chamada " víbora ". Eles têm um órgão sensível ao calor em cada lado da cabeça, entre os olhos e a narina. O copperhead usa seu órgão para detectar seu jantar à noite. Assim que mordem, as presas da cabeça de cobre liberam um veneno que destrói os glóbulos vermelhos. "O veneno é uma mistura de proteínas e enzimas", diz Beane, acrescentando que a cabeça de cobre se alimenta principalmente de pequenos mamíferos, como ratos e musaranhos. Eles também comem grandes insetos, incluindo a cigarra e lagartas carnudas. Ao atacar um mamífero maior, a cabeça de cobre morderá e então dará tempo para que o veneno faça seu trabalho sujo. A cobra então deslizará para trás, rastreando sua presa e atacando quando ela estiver fraca demais para revidar.
Enquanto outras cobras podem parecer solitárias, as cobras são muito sociais. Eles hibernam durante o inverno com outras cobras e outras espécies. Quando chega o acasalamento da primavera, os machos se tornam excessivamente agressivos e tentam dominar seus rivais, geralmente na frente da fêmea. Aqueles que perdem a batalha são, para todos os efeitos e propósitos, emasculados, e nunca irão desafiar outro homem.
Os machos procuram as fêmeas com suas línguas , que podem detectar feromônios emitidos pela fêmea. Depois que o macho encontra sua companheira e vence sua rival, ele se esforça para estimulá-la. Este namoro pode durar uma hora ou mais até que a mulher esteja pronta para recebê-lo. Como o macho sabe quando a fêmea é estimulada? Ela se levanta e arqueia as costas. Os machos também emitem um feromônio que torna a fêmea menos desejável para outros machos.
No que diz respeito à fêmea, a reprodução pode assumir várias formas. Enquanto o macho pode fertilizar seus óvulos, a fêmea também pode dar à luz assexuadamente, por meio do processo de partenogênese que não requer fertilização. Alguns vertebrados, como as cobras, são notórios por isso. As mulheres também podem armazenar esperma. Independentemente de como engravidam, os ovos se desenvolvem dentro do corpo da fêmea, onde eclodem. Depois que a criança nasce, a fêmea se afasta e não cuida dos filhos.
Agora isso é interessante
Se você visse uma cobra no verão, geralmente seria à noite. Mas durante o outono, as cabeças de cobre ficam ativas durante o dia. Eles hibernam de novembro a abril, mas se houver um dia quente, eles vêm para fora para tomar um pouco de sol.
