Originalmente organizada por Martin Luther King Jr. e a Southern Christian Leadership Conference (SCLC), a Campanha das Pessoas Pobres nasceu de um impulso por justiça econômica na era dos direitos civis e agora está impactando políticas e eleições em todos os níveis do governo.
"A Poor People's Campaign original foi um movimento de fusão pela justiça econômica que surgiu do movimento pelos direitos civis", disse Jonathan Wilson-Hartgrove, membro do comitê diretor da Poor People's Campaign, por e-mail. "Nativos, chicanos, brancos pobres dos Apalaches e organizações de direitos sociais de cidades do norte juntaram-se aos negros do Sul para exigir uma economia que funcione para todos. Essa coalizão obteve alguns ganhos reais com a Guerra contra a Pobreza, a Lei de Moradia Justa e a defesa legislativa do Fundo de Defesa da Criança ".
De acordo com a Smithsonian Magazine , o presidente Lyndon Johnson "declarou sua guerra contra a pobreza" em 1964, um ano em que 19% dos americanos (cerca de 35 milhões de pessoas) viviam abaixo do nível de pobreza. King foi motivado a convocar representantes de vários grupos geográficos e raciais para "exigir financiamento federal para pleno emprego, uma renda anual garantida, programas anti-pobreza e habitação para os pobres".
Como a campanha começou
Em novembro de 1967, King e a equipe do SCLC se encontraram e decidiram lançaruma Campanha dos Pobres para destacar e encontrar soluções para muitos dos problemas enfrentados pelas pessoas afetadas pela pobreza nos Estados Unidos. O objetivo inicial era abordar as desigualdades econômicas galopantes com ação direta não violenta em uma forma generalizada de desobediência civil conhecida como Marcha dos Pobres. King, no entanto, foi assassinado antes do culminar dos esforços da organização. Após sua morte, o amigo de longa data de King, Ralph Abernathy, liderou a marcha, que incluiu cerca de 50.000 manifestantes caminhando do Monumento de Washington ao Lincoln Memorial, bem como discursos de Abernathy, vice-presidente Hubert Humphrey, candidato democrata à presidência Eugene McCarthy e A viúva de King, Coretta Scott King.
Embora o movimento original tenha levado a algumas vitórias sociais importantes, como Wilson-Hartgrove aponta, ele também encontrou uma boa quantidade de oposição. Cinco dias depois da marcha, as autoridades fecharam o acampamento temporário que os manifestantes ergueram (conhecido como Resurrection City) que ficava em um terreno de 16 acres (6,47 hectares) no National Mall perto do Lincoln Memorial. Mais de 100 residentes foram presos quando se recusaram a deixar o local e outros, como Abernathy, foram presos durante uma manifestação no prédio do Capitólio dos Estados Unidos. Wilson-Hartgrove diz que as consequências do evento inicial foram desanimadoras. "As demandas dos pobres foram silenciadas por uma narrativa pública que culpava os pobres por seus problemas."
Embora o blowback pudesse ter parado os organizadores em seu caminho, Wilson-Hartgrove diz que aqueles que estão no centro da Campanha dos Pobres não se incomodaram. “Na última década, muitas organizações de base intensificaram seus esforços para expor a mentira fundamental de que a maior economia do mundo não pode se dar ao luxo de atender às necessidades básicas de todos os seus habitantes”, diz ele. "Vários desses esforços começaram a ganhar atenção nacional em 2013, quando Moral Monday , the Fight for $ 15 e Black Lives Mattertodos surgiram durante o mesmo verão como coalizões populares de pessoas que agiam diretamente para reivindicar a democracia para o bem comum. Eles estavam desafiando os mesmos poderes entrincheirados dos movimentos que estavam construindo para lidar com a justiça dos imigrantes, justiça ambiental, direitos à terra indígena, falta de moradia e educação pública. "
A Campanha dos Pobres Hoje
Originalmente conhecida como Campanha dos Pobres, a encarnação moderna do movimento é oficialmente conhecida como Campanha dos Pobres: Um Chamado Nacional para o Renascimento Moral. Wilson-Hartgrove diz que o adendo é significativo para as contínuas lutas de hoje por justiça e igualdade. “O reavivamento é uma alternativa à reforma”, diz ele. “Uma das coisas que nosso momento atual revelou é que vários esforços para reformar nosso sistema não funcionaram. Isso ainda está nos matando. Ele matou 140.000 pessoas , até o momento, por meio de uma resposta falhada ao COVID. Está matando mais africanos Americanos por meio de assassinatos policiais do que linchados no auge do terrorismo de Jim Crow no Sul. E está matando ainda mais pessoas na pobreza. Por muito tempo, a América se sentiu confortável com esse nível de morte. E matou algo dentro de nós. Endureceu nosso coração coletivo. Nosso chamado para reavivamento é um chamado para escolher a vida - recusar estar confortável com o nível de morte que nosso sistema atual tolera. É uma chamada para reconstruir o sistema, para refazer o mundo em que vivemos para refletir amor, justiça e misericórdia. "
Vários líderes modernos foram creditados com a continuação dos esforços desenvolvidos pela Campanha dos Pobres, incluindo o reverendo William J. Barber II e a reverenda Dra. Liz Theoharis, que atuam como co-presidentes da Campanha dos Pobres. Wilson-Hartgrove diz que a organização começou a convidar os movimentos de base emergentes para uma "coalizão nacional de fusão moral para conectar o trabalho visionário de nossos anciãos na década de 1960 com os momentos de 'liderança' de hoje." O objetivo geral da organização, diz ele, sempre foi ganhar justiça para os pobres, mudando "a narrativa moral do país das distorções da guerra cultural e da política de esquerda versus direita para a questão moral fundamental de saber se nós estão cumprindo nossos compromissos constitucionais e morais mais profundos. "
Em 2020, desencadeado pelos assassinatos de homens e mulheres negros como George Floyd e Breonna Taylor, o movimento Black Lives Matter ganhou um grande impulso - um fenômeno que Wilson-Hartgrove diz que está diretamente ligado à Campanha dos Pobres. “Pessoas que testemunharam a brutalidade policial e o impacto desproporcional do encarceramento em massa sobre os afro-americanos clamam 'A vida negra é importante' como uma forma de nomear o racismo sistêmico como uma realidade desumanizante”, diz ele. "Sua organização para exigir mudanças em lugares como Ferguson tem sido excepcional, e muitas pessoas desses movimentos de base têm feito parte da construção de coalizão da Campanha dos Pobres desde que relançamos oficialmente a campanha em 2018. É importante lembrar que Rosa Parks foi organização contra a brutalidade policial em Detroit, Michigan, em 1968,quando a Campanha das Pessoas Pobres original chegou a Washington. Portanto, o desafio ao policiamento racista sempre fez parte desse movimento. "
Embora o anti-racismo tenha estado historicamente na raiz da missão da organização, a magnitude dos protestos recentes indica um chamado de despertar sem precedentes para muitos. "As manifestações em massa nas ruas da América desde o linchamento de George Floyd ajudaram milhões de americanos a ver que devemos enfrentar o racismo sistêmico", disse Wilson-Hartgrove.
Os protestos mostraram a eficácia das manifestações não violentas em massa para mudar a opinião pública. E eles levaram muitas pessoas que marcharam a fazer a próxima pergunta: Que mudanças são necessárias em nossa vida pública para lidar com o racismo sistêmico? Dissemos o tempo todo que não podemos abordar o racismo sistêmico à parte da pobreza, degradação ambiental, militarismo e a narrativa moral distorcida do nacionalismo religioso. Então, muitas pessoas vieram para a coalizão gratas por uma análise que pode fazer as conexões entre as questões, uma agenda que deixa claro o que é necessário e um orçamento que mostra como poderíamos fazer isso agora se tivéssemos vontade política ", disse Wilson -Hartgrove.
Quanto a como o movimento planeja continuar seus esforços durante este ano eleitoral e além, Wilson-Hartgrove diz que os organizadores só aumentarão seus esforços já intensos. "Em 20 de junho, reunimos quase 3 milhões de pessoas online para ouvir as histórias das pessoas que estão construindo esta campanha e para exigir que os candidatos a cargos públicos neste ano eleitoral ouçam sua visão de como poderíamos refazer nossa vida juntos ", diz ele. "Na semana passada, levamos essa plataforma política ao Congresso. Nas próximas semanas, vamos levá-la às Convenções Democrática e Republicana. Estamos dizendo aos políticos o que o povo precisa e estamos pedindo que eles se comprometam agora ao que eles estão dispostos a fazer. Por meio de nossas campanhas estaduais, continuaremos a fazer crescer a campanha cadastrando pessoas em um movimento que vota.Fizemos a pesquisa e sabemos que, em todo o país, as pessoas pobres e de baixa renda votam a taxas muito mais baixas do que os grupos de renda mais alta. Mas também sabemos de lugares onde apenas um aumento de 5 a 10 por cento nos eleitores de baixa renda poderia mudar o cenário político, forçando os políticos a ouvir as necessidades dos americanos comuns. Portanto, estamos convidando as pessoas para fazer esse trabalho de educar e mobilizar seus vizinhos, e as pessoas podem se inscrever para fazer isso onde quer que estejam. "Portanto, estamos convidando as pessoas para fazer esse trabalho de educar e mobilizar seus vizinhos, e as pessoas podem se inscrever para fazer isso onde quer que estejam. "Portanto, estamos convidando as pessoas para fazer esse trabalho de educar e mobilizar seus vizinhos, e as pessoas podem se inscrever para fazer isso onde quer que estejam. "
Agora isso é interessante
Embora Resurrection City tenha sido demolida cinco dias após a marcha, ela teve uma longa corrida antes do evento: os manifestantes acamparam lá por 42 dias, espalhados por 3.000 tendas de madeira, até serem despejados em 24 de junho de 1968, um dia depois de sua licença expirada.
