Começando com a invasão da Polônia pela Alemanha em 1939, a máquina militar de Adolf Hitler obteve uma série de vitórias impressionantes no início da Segunda Guerra Mundial, talvez nenhuma tão chocante quanto a derrota total da Alemanha na França em 1940.
"A França é basicamente derrotada nos primeiros 10 dias de guerra", diz Robert Kirchubel, historiador militar da iniciativa FORCES da Universidade de Purdue e autor de " Atlas of the Blitzkrieg: 1939-1941 ". "Este é um país que durou quatro anos contra a Alemanha, uma geração atrás, na Primeira Guerra Mundial. Agora está tudo acabado em pouco menos de duas semanas."
A razão para o sucesso espetacular de Hitler na 2ª Guerra Mundial foi um novo estilo de guerra descarado conhecido como Blitzkrieg, uma combinação das palavras alemãs para "relâmpago" ( blitz ) e "guerra" ( krieg ) cunhada por jornalistas ocidentais que ficaram pasmos com a velocidade e ferocidade do ataque nazista.
“A Blitzkrieg chocou o mundo”, diz Kirchubel, “que um exército inimigo pudesse ser derrotado tão rapidamente e que ninguém aparentemente tivesse um contra-ataque para ele”.
Lições dolorosas da Primeira Guerra Mundial
Quase 2 milhões de soldados alemães foram mortos durante a Primeira Guerra Mundial , principalmente como vítimas de um estilo de luta dolorosamente lento conhecido como guerra de trincheiras. Nas primeiras batalhas da Primeira Guerra Mundial , todos os lados sofreram perdas tão devastadoras de artilharia, metralhadoras e outras armas modernas que recorreram a cavar longas trincheiras no campo de batalha para se proteger. As trincheiras cheias de lama e infestadas de ratos se tornaram a coisa mais próxima do inferno na terra para esses soldados.
Um dos exemplos mais longos e mortais de guerra de trincheiras foi a Batalha do Somme, de 141 dias, na qual os exércitos britânico, francês e alemão sofreram mais de um milhão de baixas combinadas .
Todas as nações que lutaram na Primeira Guerra Mundial prometeram nunca lutar em outra trincheira miserável, mas cada uma delas tinha ideias diferentes sobre como alcançá-la, diz Kirchubel. Durante os anos entre guerras, os britânicos investiram pesadamente em tecnologia de aeronaves, planejando voar sobre trincheiras e bombardear o inimigo em casa. Os franceses decidiram construir uma versão mais permanente e fortificada de uma trincheira conhecida como Linha Maginot , uma série de 58 fortalezas subterrâneas construídas ao longo da fronteira franco-alemã na década de 1930.
Os militares alemães adotaram um rumo diferente.
"Os alemães disseram: 'Vamos explodir através da trincheira com esta nova técnica'", disse Kirchubel.
O que é um ataque Blitzkrieg?
A filosofia do Blitzkrieg é atingir o inimigo com força onde ele é mais fraco e atacar com três componentes do exército ao mesmo tempo: tanques blindados, infantaria e bombardeio aéreo.
"Com a Blitzkrieg, sua armadura sempre seria a ponta de lança - os tanques sempre estariam na frente." diz Martin King, um historiador militar vencedor do Emmy e autor de vários livros excelentes sobre a Segunda Guerra Mundial . "A infantaria viria atrás, normalmente em meio-caminhões e caminhões. Assim que a blindagem fosse ativada, os Stukas e os Messerschmitts (bombardeiros e aviões de combate alemães) chegariam voando baixo e basicamente dizimariam os oponentes."
Kirchubel diz que Blitzkrieg foi inspirado pelas idéias prussianas da velha escola de guerra indireta - não lutando contra o oponente "força contra força", mas explorando suas fraquezas. Para comparar a guerra a uma luta de boxe, Blitzkrieg é o golpe duplo que rapidamente derruba seu oponente, não uma decisão prolongada de 12 assaltos.
“Blitzkrieg foi rápido, furioso, preciso e fez o trabalho”, diz King.
Um componente chave da Blitzkrieg era uma estrutura flexível de comando e controle dentro do exército alemão. No início da guerra, Hitler tinha plena fé em seus generais, especialmente Erwin Rommel e Heinz Guderian, de modo que o Fuhrer não precisava autorizar pessoalmente todos os planos de ataque. Por sua vez, esses generais delegaram autoridade na batalha a oficiais de campo de escalão inferior para que pudessem reagir rapidamente às mudanças nas condições no terreno.
Os tanques alemães, que eram inferiores em muitos aspectos aos tanques Renault franceses, vieram com uma importante atualização tecnológica - um rádio bidirecional. Os comandantes de tanques não apenas receberam ordens, mas também repassaram informações críticas do campo de batalha à cadeia de comando.
Por que os aliados não conseguiram parar a Blitzkrieg?
"O exemplo perfeito da Blitzkrieg foi a campanha ocidental em 1940", diz Kirchubel, referindo-se à invasão nazista da França e dos países neutros da Holanda e Bélgica. "Os alemães fizeram tudo certo e os Aliados fizeram tudo errado."
A França tinha um exército permanente de 800.000 homens e era considerada a força militar mais poderosa da Europa. Mas sua filosofia de guerra ficou presa na Primeira Guerra Mundial. Os franceses colocaram toda a sua fé na fortificada Linha Maginot como uma defesa inquebrável em forma de trincheira contra uma invasão alemã em grande escala.
Mas os alemães identificaram um ponto fraco, um trecho mal defendido da fronteira belga-alemã que atravessava a densa floresta das Ardenas. Para os franceses, um ataque de tanque pelas Ardenas teria parecido desesperadoramente arriscado, mas a Blitzkrieg se resumia a correr riscos.
"Foi a Blitzkrieg alemã contra a 'batalha metódica' francesa, que é o que os franceses chamam de sua técnica", diz Kirchubel. "Não existem duas maneiras mais completamente opostas de lutar uma guerra. É como assistir a um show de vida selvagem quando a leoa começa a perseguir o impala. Havia apenas um resultado possível."
Menos de seis semanas depois que os tanques de Hitler atravessaram as Ardenas, o novo primeiro-ministro francês, marechal Henri-Philippe Pétain, assinou um tratado de armistício entregando três quintos do território francês aos nazistas.
Blitzkrieg encontra o exército soviético
Depois de suas campanhas bem-sucedidas no Ocidente, Hitler direcionou seus exércitos para o Oriente em junho de 1941 para um ataque Blitzkrieg total contra a União Soviética. Por quatro meses, os alemães atropelaram o Exército Vermelho usando o mesmo golpe duplo de tanques blindados, infantaria e apoio aéreo.
Mas ao contrário da Polônia, Noruega, França e outros exércitos que acertaram o tapete depois de levar uma blitzkrieg, "a União Soviética leva de três a quatro golpes na cabeça, mas continua em pé", diz Kruchibel.
Blitzkrieg não foi feito para um cerco de meses ou uma guerra de anos. O ritmo e a intensidade da luta afetaram muito o homem e a máquina. A União Soviética era muito grande e seu exército muito grande para ser conquistado com as mesmas táticas de guerra-relâmpago que haviam chocado os vizinhos da Alemanha até a submissão.
"Os alemães começaram a desaprender tudo o que aprenderam na França e começaram a perder", diz Kirchubel. "Parte disso é por causa do inimigo, mas parte é má tomada de decisão por parte dos alemães."
O Blitzkrieg de Hitler morreu efetivamente na União Soviética e nunca mais voltou. Os Aliados desenvolveram rapidamente suas próprias táticas Blitzkrieg. A Operação Cobra empregou uma campanha de choque e temor do tipo Blitzkrieg para finalmente romper as linhas alemãs após a invasão do Dia D em 1944.
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Agora isso é interessante
A estratégia Blitzkrieg também foi empregada em guerras mais recentes , por exemplo, na Guerra dos Seis Dias de 1967 e na Guerra do Golfo Pérsico de 1991.
