Como a TV a cabo se tornou um grampo?

Mesmo que você não esteja entre os 22 milhões de telespectadores americanos que decidiram acompanhar a última história sobre seus zumbis favoritos do bairro , a TV a cabo provavelmente faz parte do seu repertório diário [fonte: St. John ].

Então, quem está por trás da cortina, entregando todos esses programas na tela da sua televisão? É uma empresa de TV a cabo, fornecendo programação através de um sistema que inclui equipamentos de transmissão, recepção e controle. As empresas de TV a cabo vendem sua programação para assinantes oferecendo uma variedade de pacotes com preços variados. Normalmente, esses canais empacotados - conhecidos como camadas - incluem serviço básico, serviço de programação a cabo ou serviço pay-per-view.

O serviço básico é exatamente como parece: sem frescuras. Com este nível, o assinante receberá os sinais de transmissão de televisão das quatro grandes redes — ABC, CBS, NBC e Fox — bem como canais de acesso público, educacional ou governamental conforme exigido por um acordo entre o provedor de TV a cabo e o município em que ele opera.

Camadas de cabo adicionais, como pacotes de canais de filmes ou canais de esportes, elevarão o custo de uma assinatura. Uma variedade de canais individuais ou programas individuais, como jogos esportivos pay-per-view, podem ser adquiridos por taxas separadas.

A TV a cabo, inicialmente conhecida como Community Antennae Television (CATV), pode estar se tornando mais complexa, mas existe em algumas cidades pouco conhecidas na Europa, Canadá e Estados Unidos desde a década de 1940. As comunidades estavam localizadas muito longe das emissoras de TV para receber os sinais de transmissão de TV, de modo que as operadoras de TV a cabo usavam antenas para captar os sinais de transmissão e canalizá-los através de cabos coaxiais ou de fibra óptica para os assinantes, geralmente por uma taxa. Na década de 1950, aproximadamente 70 cidades nos Estados Unidos assistiam à TV por meio de sistemas a cabo. Em 2011, esse número aumentou para mais de 34.000 comunidades com cerca de 60 milhões de assinantes pagos. Em 2014, as empresas de TV a cabo estavam em todos os estados dos Estados Unidos e em quase todos os cantos do mundo [fonte: FCC ].

E não está ficando mais barato. As empresas de TV a cabo são construídas em um modelo de negócios com fins lucrativos e o assinante de cabo médio está pagando um aumento de 6% ano a ano pelo mesmo nível de serviços. Pelo menos uma empresa de pesquisa de mercado prevê que a conta média de TV a cabo chegará a US$ 123 em 2015 e superará a marca de US$ 200 em 2020 [fonte: NPD ].

À medida que as taxas mensais de cabo continuam a aumentar, alguns assinantes estão optando por serviços de streaming sob demanda mais baratos e cancelando ou reduzindo suas assinaturas de TV a cabo. De 2000 a 2014, o número de lares nos Estados Unidos que cancelaram a TV a cabo ou via satélite para transmitir programas pela Internet cresceu 44% [fonte: Experian ].

Embora as empresas de TV a cabo não mostrem sinais de perder seu poder de permanência tão cedo, esses mercados emergentes podem impactar a maneira como fazem negócios no futuro. Por enquanto, porém, a maioria dos americanos – e pessoas que vivem em muitos países ao redor do mundo – dependem de empresas de TV a cabo para seu prazer de assistir.

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