A luta pelos direitos humanos nunca se faz sozinha. É suportado por uma multidão de visionários, conduzido por exércitos de crentes e travado de várias maneiras. Por meio, para alguns exemplos, da dignidade tranquila e pacífica de Mahatma Gandhi. A eloquência crescente de Martin Luther King Jr. O fervor de Susan B. Anthony . A certeza de Malcom X. A razão inflexível de Nelson Mandela. A persistência da jovem Greta Thunberg.
Entre aqueles ícones antigos e jovens, do passado e do presente, um lugar especial é reservado para Cesar Estrada Chavez, cuja humildade e fé decidida em La Causa o tornaram um herói para milhões.
"Por que eles foram atraídos por ele?" pergunta Marc Grossman, redator de discursos de Chávez e assessor pessoal da Fundação Cesar Chavez . "Porque ele tinha muita fé neles. Ele tinha fé que eles podiam fazer grandes coisas."
Quem foi Cesar Chavez?
Chávez talvez seja mais conhecido como um construtor de sindicatos americano durante a furiosa década de 1960 e um defensor implacável dos direitos dos trabalhadores agrícolas abusados. Mas a maneira como ele realizou seu trabalho e as pessoas que ele alcançou com sua mensagem de esperança, o tornaram muito mais.
Ele era um católico devoto que acreditava na bondade de seus semelhantes e no poder da resistência não violenta . Ele era amigo de Bobby Kennedy. Ele trocou telegramas com King.
E até hoje, Cesar Chavez permanece um queridinho da contracultura da América, um objeto imóvel de fala mansa, sorriso malicioso e que permanece no caminho dos ricos e poderosos do país.
Filho de pais mexicanos-americanos, Chávez nasceu em 1927 em Yuma, Arizona, na vida destruidora de uma família de fazendeiros migrantes no sudoeste dos Estados Unidos. Ele e muitos outros geralmente trabalhavam de 10 a 12 horas por dia, geralmente curvados sobre uma enxada de cabo curto - el cortito - por salários que mal os mantinham vivos. Ele estimou que frequentou 65 escolas diferentes quando era criança. Ele nunca passou da oitava série.
Chávez se alistou na Marinha dos Estados Unidos após o fim da Segunda Guerra Mundial, antes de ser desagregada, mas logo voltou para a Califórnia, onde começou sua própria família. No início dos anos 1950, ele foi apresentado aos organizadores da Organização de Serviços à Comunidade e, no final dos anos 50, tornou-se o presidente nacional.
No início da década de 1960, Chávez já estava em plena disputa com os produtores endinheirados que o viam e seu crescente grupo de seguidores como uma ameaça ao seu bem-estar financeiro. Ele viajou pelos campos da Califórnia, inscrevendo trabalhadores para ingressar em sua incipiente National Farm Workers Association (NFWA), que mais tarde se tornou o United Farm Workers .
E logo, amparado por sua crença em La Causa , Chávez transformaria a vida de milhares.
Combatendo o Bom Combate
Embora Chávez não tivesse uma educação formal completa, ele era um leitor voraz. Ele seguiu Gandhi e King e aprendeu com eles lições de não violência. Ele também leu as obras de organizadores sindicais como Eugene V. Debs . Sua crença nos trabalhadores e em seu valor o empurrava. E sua crença nele sustentou seu trabalho.
“Você sabe, muitas pessoas, por cem anos antes de Cesar Chávez, tentaram e não conseguiram organizar os trabalhadores rurais. Pessoas que tinham muito mais recursos e dinheiro e tinham uma educação muito melhor, tentaram e fracassaram. Por cem anos”, diz Grossman . "E ele teve sucesso, eu acho, porque ele era um deles. Não era uma busca acadêmica para ele."
Chávez suportou investigações do governo e ameaças de morte de ricos e poderosos. Ele costumava viajar com dois pastores alemães de aparência feroz - Boycott e Huelga (Strike) - que se tornaram amigos de Chávez e impedimentos para aqueles que poderiam desejar mal a ele. (Eles também foram uma inspiração. Ele creditou a seus cães sua decisão de se tornar um vegano , e ele se tornou um ativista dos direitos dos animais mais tarde em sua vida).
Como fez no campo quando jovem, Chávez passou longas e duras horas organizando trabalhadores, viajando de cidade em cidade, lutando por melhores salários, seguro e melhores condições de trabalho. Empregou ameaças de boicotes e greves - e, de fato, foi além de meras ameaças - para tentar melhorar a vida de quem representava.
Em 1965, Chávez e a NFWA uniram forças com um grupo de trabalhadores da uva filipinos na greve da uva em Delano (Califórnia) . Durou cinco anos e incluiu um boicote às uvas de mesa que se espalhou por todo o país. Chávez insistiu - com aguda consciência da violência que assolou o país naquela década - que o protesto permanecesse não violento. Mas, à medida que avançava, muitos trabalhadores ficaram impacientes.
Para fazer com que os grevistas permaneçam fortes sem usar violência e para mostrar a todos em todo o país sua determinação, Chávez fez um jejum de 25 dias. Milhares entraram na minúscula sala sem janelas perto de Delano para vê-lo durante seu jejum. Ele perdeu 35 libras (15 quilos).
King enviou um telegrama , que dizia em parte:
Bobby Kennedy estava lá quando Chávez finalmente quebrou o jejum, chamando-o de "uma das figuras heróicas de nosso tempo".
Em nota, Chávez disse: "Ser homem é sofrer pelos outros. Deus nos ajude a ser homens".
Demorou um pouco mais, mas em 1970 os viticultores assinaram seus primeiros contratos com o sindicato que proporcionava aos trabalhadores melhores salários e benefícios.
Além da Batalha da União
Chávez também se afastou do ativismo sindical. Ele se manifestou fortemente contra a Guerra do Vietnã na década de 1960 e na década de 1970 foi ativo na luta pelos direitos dos homossexuais .
O jejum de Delano não foi o único que Chávez empreendeu ao longo de sua longa carreira. Ele passou 36 dias sem comer em 1988 para protestar contra a ameaça que os pesticidas representavam para os trabalhadores agrícolas e seus filhos. (Ele foi, na verdade, um dos primeiros ativistas ambientais também.)
Chávez continuou trabalhando e se organizando para a UFW ao longo de sua vida. Ele estava no Arizona em 1993, ajudando a defender o sindicato em uma ação judicial, quando morreu, pacificamente, na casa de um amigo de longa data. Ele tinha 66 anos.
Cerca de 45.000 pessoas compareceram a seu funeral em Delano, Califórnia. Ele agora está enterrado em Keene, Califórnia, onde viveu e trabalhou durante o último quarto de século de sua vida e onde agora está localizado o Monumento Nacional Cesar E. Chavez .
Ao longo de sua vida, Chávez lutou pelos trabalhadores rurais. Mas ele percebeu - ou talvez soubesse disso o tempo todo - que a luta era maior do que entre trabalhadores e empregadores. “E isso significava enfrentar o dilema na comunidade”, diz Grossman. "Tinha que ser mais do que salários, horas e condições de trabalho. Tinha que ser mais do que dinheiro para seu próprio povo."
Em 1984, em um discurso cuidadosamente elaborado em frente ao Commonwealth Club em San Francisco (sua primeira vez falando a partir de um script), Chávez expôs sua visão. Estimulado na época por mudanças demográficas iminentes que prometiam fortalecer o poder político hispânico, Chávez parecia menos um organizador sindical do que um ícone dos direitos civis em plena expansão. Um trecho:
Nossos oponentes devem entender que não é apenas um sindicato que construímos. Os sindicatos, como outras instituições, podem ir e vir. Mas somos mais do que uma instituição. Por quase 20 anos, nosso sindicato tem estado na vanguarda da causa de um povo - e você não pode acabar com um povo inteiro; você não pode eliminar a causa de um povo. Independentemente do que o futuro reserva para o sindicato, independentemente do que o futuro reserva para os trabalhadores rurais, nossas conquistas não podem ser desfeitas. " La Causa " - nossa causa - não precisa ser experimentada duas vezes.
Seu legado duradouro
Hoje, a Universidade da Califórnia-Berkeley tem um centro estudantil com o nome de Chávez. Escolas secundárias, escolas primárias, ruas e parques levam seu nome. O mesmo acontece com um navio da Marinha . Em 2003, os Correios dos Estados Unidos emitiram um selo com sua imagem. O presidente Barack Obama batizou o monumento nacional em 2012, onde Chávez está enterrado.
Mais, os milhares de pessoas que se aglomeraram para encontrá-lo, os milhões mais que o conheceram ou aprenderam sobre ele, continuam a levar adiante seu trabalho e seus sonhos. Grossman cita alguns exemplos de cabeça: um jovem ajudante de professor na Califórnia que agora é superintendente do distrito escolar. Um jovem paralegal que agora é juiz do tribunal superior do estado.
“Ele viu o bem maior de ajudar as pessoas a realizar seus sonhos. E alguns deles eram sonhos que muitos deles nem sabiam que tinham”, diz Grossman. "Ele realmente inspirou esperança e confiança em pessoas que nunca as tiveram antes."
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Em agosto de 1994, pouco mais de um ano após sua morte, Chávez recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Bill Clinton em uma cerimônia na Casa Branca. "Os agricultores que trabalhavam nos campos e ansiavam por respeito e autossuficiência depositaram suas esperanças neste homem notável, que com fé e disciplina, com humildade de fala mansa e incrível força interior, levou uma vida muito corajosa; e assim fazendo , trouxe dignidade à vida de tantas outras pessoas e nos forneceu inspiração para o resto da história de nossa nação ", disse Clinton. A viúva de Chávez, Helen, recebeu o prêmio.
Publicado originalmente: 6 de fevereiro de 2020
