Em 19 de junho de cada ano, milhares de pessoas em toda a América - milhões, mais parecidos - se reúnem para comemorar o dia 19 de junho com festas e desfiles, cafés da manhã de oração e torneios de golfe, churrascos e música.
E se você não sabe o que é Juneteenth, você não está sozinho. Não por um tiro longo.
Embora o feriado agora seja oficialmente reconhecido em 47 estados nos EUA e em Washington DC, embora ainda esteja sendo considerado um possível feriado nacional, embora já exista há mais de 150 anos, Juneteenth ainda é um mistério para muitos. É um feriado que marca ... o quê, exatamente?
"Você ficaria surpreso. Há muitos alunos que vêm para minha aula e meio que nunca aprenderam sobre a história da escravidão, eles nunca aprenderam sobre o movimento pelos direitos civis", diz Paula Austin , professora de estudos afro-americanos e história na Boston University. "Acho que tive alunos que, por causa de onde são ou de suas famílias, sabem sobre Juneteenth e participaram das comemorações. Mas a maioria dos alunos vem e não sabe."
A história do décimo primeiro
Em 19 de junho de 1865, mais de dois meses depois que o general confederado Robert E. Lee se rendeu a Ulysses S. Grant em Appomattox, que quase encerrou a Guerra Civil, um oficial do Exército dos EUA chegou a Galveston, Texas, com dois anúncios importantes: o fim da Guerra Civil (a palavra viajava relativamente devagar naquela época) e, com ela, o fim da escravidão .
O Maj. General Gordon Granger aprovou a Ordem Geral No. 3 , que dizia, em parte:
Ninguém sabe ao certo por que demorou tanto para a notícia da emancipação chegar ao Texas. Várias histórias foram contadas ao longo dos anos, embora nenhuma tenha sido confirmada, incluindo a de um mensageiro que foi morto enquanto a caminho do Texas para contar a notícia da liberdade. Outros acreditam que os proprietários de escravos simplesmente nunca disseram aos escravos que eram livres. O mais provável é que simplesmente não havia tropas suficientes para fazer cumprir a Proclamação de Emancipação, quer os escravos soubessem disso ou não, então as coisas permaneceram no status quo. Isso até o Major General Granger aparecer.
Após o anúncio do Major General Granger, alguns dos 250.000 escravos no Texas partiram imediatamente para a promessa de verdadeira liberdade no norte, enquanto outros viajaram para se reunir aos membros da família. "Todos nós descemos a estrada cantando e gritando para vencer a banda", disse uma escrava, Molly Harrell, em " The Slave Narratives of Texas ". Outros ficaram para encontrar trabalho remunerado nos campos e em outros lugares.
Ainda assim, aquele dia marca o que agora é freqüentemente chamado de Dia da Independência Negra, ou o Quatro de Julho Negro. É a celebração americana da libertação da escravidão.
Juneteenth foi observado pela primeira vez, não oficialmente, no Texas em 1866. Não foi oficialmente reconhecido como feriado em nenhum estado até que o Texas o fizesse em 1979 . Desde então, apenas Dakota do Norte, Dakota do Sul e Havaí ainda não declararam feriado.
Nos últimos anos, tanto a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos quanto o Senado dos Estados Unidos reconheceram formalmente o dia 19 de junho como o Décimo Primeiro Dia da Independência . Vários movimentos para conceder o status de dia como feriado nacional estão em andamento.
“Neste dia, devemos enfrentar as partes feias de nossa história e homenagear os escravos que sofreram e morreram sob um regime repressivo. Devemos também homenagear todos aqueles que tiveram a força e a convicção para lutar pelo fim da escravidão e manter nossa União juntos ", disse o senador Corey Booker (D-NJ) dos Estados Unidos em 2018 . "O décimo primeiro Dia da Independência também é um momento importante para reconhecer o quão longe chegamos e observar o quanto ainda temos que percorrer."
Livre sem liberdade
A décima primeira vez original dificilmente era o "Dia da Independência Negra", que muitas vezes é anunciado como hoje. Afinal, aconteceu meses depois do fim da Guerra Civil e mais de dois anos depois que a Proclamação de Emancipação foi assinada pelo presidente Abraham Lincoln . Quando os escravos foram declarados livres no Texas, a 13ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos já havia sido aprovada pelo Congresso e estava a caminho de ser ratificada pelos estados.
Nem todos os escravos no Texas foram imediatamente libertados. Alguns, mantidos por proprietários de plantações desafiadores decididos a manter seu estilo de vida , só foram emancipados muito mais tarde. Alguns mestres já sabiam que a guerra havia acabado antes que Granger chegasse e ainda tentavam manter seus escravos.
Alguns escravos que tentaram sair, mostram os relatos históricos, foram rastreados e mortos. Muitos mais entraram em um futuro de pobreza, medo e incerteza.
O ponto cego que muitos americanos carregam para o décimo-terceiro mês pode ser devido a uma ignorância geral da história do feriado. Também pode vir, como Austin sugere, de uma aversão a enfrentar completamente o passado do país com a escravidão e suas consequências duradouras e contínuas.
Comemoração do Dia da Independência Negra
Ainda assim, Juneteenth perseverou. Sua observância diminuiu ao longo dos anos sob a opressão das leis de Jim Crow e atitudes racistas, mas as festividades que começaram no Texas eventualmente se espalharam para mais estados, e a ideia de comemorar a independência negra se espalhou pela era dos direitos civis da década de 1960. As festas continuam até hoje, para quem tem consciência de as encontrar e de participar.
“Os tipos de comemorações que vi e participei foram incrivelmente maravilhosos”, diz Austin. "Eles são sobre a cultura negra, eles são sobre a história negra, eles são sobre a resistência e a resiliência da comunidade negra."
Vários anos antes de Granger fazer sua declaração em Galveston, o famoso orador americano Frederick Douglass , ele próprio um ex-escravo, falou a um grupo abolicionista em Nova York sobre outro dia da independência, o 4 de julho. "O que, para o escravo americano, é o seu quarto de julho", disse Douglass , "eu respondo; um dia que revela a ele, mais do que todos os outros dias do ano, a grande injustiça e crueldade das quais ele é a vítima constante . "
Para aqueles que observam o dia Juneteenth - apesar de seu início historicamente instável e de sua promessa ainda não cumprida - o dia ainda é uma promessa. Da liberdade. Independência. Igualdade.
São ideias que valem a pena celebrar, mais agora do que nunca.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Opal Lee, uma ex-professora e conselheira em Fort Worth, Texas, foi fundamental para que o décimo primeiro mês de junho fosse reconhecido como feriado nacional. Este ano, ela caminhará do Centro de Convenções de Fort Worth ao Will Rogers Coliseum , conduzindo uma caravana e pedindo às pessoas que assinem uma petição pela causa. Lee, que tem 93 anos, participa das festividades de Fort Worth há mais de 40 anos. "[Junete] é tão importante quanto o quarto de julho. Na verdade, sonho que algum dia eles celebrarão de 19 a 4, como fazem o Mardi Gras", disse Lee no ano passado . "Não sonhei tão grande quanto o Rose Bowl ou o Macy's Parade, mas estou chegando lá!"
Publicado originalmente: 12 de junho de 2020
