Como encontrar produtos ecológicos

Qual é o passo mais inteligente que você pode tomar para ajudar a reduzir a poluição e viver de forma mais sustentável? Pode ser simplesmente dar uma olhada no impacto ambiental das coisas que você compra. Escolher produtos ecologicamente corretos não é apenas uma moda passageira, nem a desaceleração econômica diminuiu a tendência. Um estudo de 2009 do grupo de pesquisa sem fins lucrativos Green Seal e EnviroMedia Social Marketing descobriu que cerca de quatro em cada cinco pessoas disseram que compraram produtos verdes apesar da recessão.

O consumismo ecologicamente correto pode envolver algumas decisões complicadas. Por exemplo, uma geladeira nova pode ser mais eficiente em termos energéticos do que a que você possui agora, mas uma boa quantidade de energia é gasta na fabricação de qualquer aparelho. É mais ecológico comprar o novo ou ficar com o antigo se ainda funcionar? Da mesma forma, comprar alimentos cultivados localmente reduz a energia usada para transporte, mas cultivá-los em uma estufa pode usar tanta energia.

Para complicar ainda mais as coisas, os compradores têm que aceitar muitas das informações fornecidas sobre os produtos com um grão de sal. Fabricantes e varejistas às vezes oferecem alegações não comprovadas, vagas, irrelevantes ou totalmente falsas. Essa técnica, conhecida como “ greenwashing ”, tem como objetivo fazer com que os consumidores pensem que os produtos são verdes quando na verdade não são. Por exemplo, afirmações como "livre de produtos químicos" e "não tóxico" geralmente não fazem sentido. Cigarros podem ser rotulados como “naturais”, mas ainda são ruins para você.

A melhor maneira de determinar se um produto é ecologicamente correto é confiar na certificação de terceiros. Procure produtos com rótulos de organizações confiáveis ​​que avaliem o impacto ambiental de cada item. Por exemplo, a Green Seal é uma organização sem fins lucrativos que realiza uma análise científica rigorosa do impacto geral dos produtos. Outro certificador autorizado é o Scientific Certification Systems (SCS) , que analisa coisas como conteúdo reciclado, ingredientes orgânicos e silvicultura sustentável. Os produtos certificados Energy Star pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA devem atender aos critérios mínimos de economia de energia. Ecologoé um programa de certificação administrado pelo governo canadense e reconhecido mundialmente. Um bom lugar para classificar todos os rótulos diferentes é o site GreenerChoices da Consumer Reports.

1. Posso passar sem ele? Há um custo ambiental para cada produto. Reutilizar itens atuais é muitas vezes a estratégia mais ecológica.

2. Posso fazer isso sozinho? Muitos produtos de limpeza, por exemplo, podem ser feitos em casa com ingredientes comuns, como bicarbonato de sódio e vinagre.

3. Posso comprá-lo usado? Comprar roupas, carros ou computadores em segunda mão evita os custos ecológicos da fabricação de novos. Verifique as vendas de garagem ou anúncios classificados em sites da Internet como o Craigslist. A Freecycle Network, um site que conecta pessoas por região, facilita o repasse gratuito de itens usados.

Na próxima página, descobriremos o que realmente torna um produto ecologicamente correto.

Beber água em vez de um refrigerante açucarado é bom para a saúde, mas a água engarrafada é definitivamente ruim para a saúde do planeta. De acordo com o grupo de pesquisa sem fins lucrativos Pacific Institute, a produção de garrafas plásticas para o consumo anual dos americanos requer o equivalente a mais de 17 milhões de barris de petróleo e gera mais de 2,5 milhões de toneladas de dióxido de carbono. Usar uma garrafa reutilizável e água da torneira filtrada pode ser a rota mais ecológica.

Decidir se um produto é ecologicamente correto nem sempre é fácil. Você precisa considerar todo o ciclo de vida do item e observar o impacto de cada fase. Isso inclui pensar nos seguintes aspectos:

Alguns produtos são ecologicamente corretos de uma perspectiva, mas não de outra. Por exemplo, eles podem ser feitos de materiais reciclados, mas incluem muitas embalagens desnecessárias ou usam uma grande quantidade de energia.

Alguns consumidores olham para outros critérios. Você pode querer ter certeza de que nenhum animal foi usado para testar o produto. Os produtos rotulados como "comércio justo" referem-se àqueles em que os produtores e trabalhadores não são explorados por intermediários. Os produtos "veganos" não contêm materiais derivados de animais. Você pode procurar atum que foi capturado sem prejudicar os golfinhos ou café "cultivado à sombra" que ajuda a manter os habitats da floresta.

Quaisquer que sejam os critérios importantes para você, existem algumas regras gerais e simples a serem seguidas ao fazer compras. Compre tamanhos grandes para minimizar a embalagem. Por exemplo, uma caixa grande de flocos de milho é definitivamente mais ecológica do que as que vêm embaladas como porções individuais. A embalagem deve ser reciclável, devendo optar por produtos reutilizáveis ​​como pilhas recarregáveis ​​ou guardanapos de pano. Opte por produtos duráveis ​​e duradouros para evitar o desperdício de itens "descartáveis". Evite câmeras descartáveis, canetas, lâminas de barbear e itens semelhantes.

Quando for à loja, leve sempre consigo um saco de compras reutilizável (ou vários). Um simples saco de rede ou tecido elimina a necessidade de sacos de papel ou plástico, economizando energia e recursos.

Na próxima página, aprenderemos sobre onde você pode procurar produtos ecologicamente corretos.

A energia sustentável pode ser uma das compras mais ecológicas que você pode fazer. Agora é possível receber sua eletricidade de empresas que a geram a partir de fontes renováveis, como solar ou eólica. Para saber mais, entre em contato com a concessionária local ou com a Green Power Network do Departamento de Energia dos EUA.

Fornecedores de produtos ecologicamente corretos

O primeiro lugar para procurar produtos ecologicamente corretos é nas mesmas lojas onde você faz suas compras comuns. Muitas grandes redes de varejo começaram a fornecer produtos que minimizam os danos ambientais. Por exemplo, a Home Depot identifica e rotula produtos que são ecologicamente corretos, desde repelentes naturais de insetos até máquinas de lavar de carregamento frontal. O site da empresa inclui uma seção chamada "Opções Ecológicas" que pode direcioná-lo para as alternativas mais ecológicas. A Lowe's, que também oferece produtos orgânicos e ecologicamente corretos, oferece programas de reciclagem de baterias e eletrodomésticos.

A Target é outra loja que promoveu compras verdes. A retalhista oferece uma gama de produtos amigos do ambiente, desde sacos reutilizáveis ​​a produtos de beleza naturais. A empresa também fez parceria com o NextWorth, um programa de troca, para incentivar a reciclagem de itens eletrônicos como celulares e iPods. A Best Buy também oferece um programa de reciclagem de eletrônicos.

Quando se trata de mantimentos, muitas redes de supermercados agora oferecem produtos orgânicos e outros produtos verdes. Eles também podem vender alimentos a granel para reduzir a embalagem.

Embora os produtos verdes sejam apenas uma parte das ofertas dos grandes varejistas, você provavelmente pode encontrar empresas locais comprometidas exclusivamente com compras verdes. Por exemplo, o Sapona Green Building Center em Wilmington, Carolina do Norte, concentra-se exclusivamente em produtos ecologicamente corretos. Muitas comunidades organizaram mercados de agricultores onde você pode comprar produtos locais da estação. Lojas de consignação e brechós reciclam itens diretamente revendendo-os.

A Internet também é um ótimo lugar para pesquisar produtos ecologicamente corretos. E, em muitos casos, comprar on-line é a melhor maneira de fazer compras. Ter itens entregues ou enviados para sua casa geralmente é mais eficiente em termos de energia do que dirigir até uma loja para comprá-los. Pesquisadores da Carnegie Mellon University descobriram que as compras on-line usam 35% menos energia e emissões de carbono em comparação com uma compra em uma loja física.

Existem muitos sites que selecionam e vendem produtos ecologicamente corretos. BuyGreen.com define padrões para cada produto com base em todo o ciclo de vida do item e atribui uma classificação. Ecomall.com e Greenshopper.com são sites centrais semelhantes onde você pode fazer compras entre muitas empresas que oferecem produtos ecológicos. O National Green Pages é um diretório de cerca de 3.000 empresas que assumiram compromissos com operações sustentáveis ​​e socialmente justas. Tenha em mente, porém, que você ainda pode precisar fazer alguma pesquisa para descobrir o quão verdes são os produtos individuais.

Uma rápida pesquisa na Internet também pode fornecer links para fabricantes de todos os tipos de produtos ecológicos. Por exemplo, você pode conferir os produtos domésticos ecologicamente corretos criados pela Seventh Generation e descobrir onde comprá-los de uma fonte local. A Green Products Alliance fornece links para varejistas e fabricantes membros que vendem produtos de cuidados com a pele ecologicamente corretos. Muitos vendedores especializados podem ser encontrados na Web com uma simples pesquisa. Eles oferecem itens como produtos naturais para animais de estimação, algodão orgânico e material de escritório verde.

Comprar um produto ecologicamente correto pode não parecer grande coisa, mas se todos derem alguns pequenos passos, isso pode resultar em um salto gigantesco para manter o planeta saudável.