Em "Bull Durham", o filme muito amado sobre beisebol, romance e metafísica, uma das cenas mais memoráveis envolve o gerente do Durham Bulls (interpretado por Trey Wilson) repreendendo o time após outra derrota em uma sequência de derrotas interminável. Depois de jogar uma braçada de bastões no chuveiro, o gerente de rosto vermelho rosna: "Este é um jogo simples. Você joga a bola, bate na bola, pega a bola. Você entendeu?"
Na superfície, essa piada parece o encapsulamento perfeito do passatempo da América. Mas como qualquer um que tenha tentado lançar uma knuckleball, acertar uma bola curva ou pegar um chute fundo para o centro do campo vai confessar, o beisebol não é tão simples quanto parece. Crash Davis (Kevin Costner), o apanhador veterano do mesmo filme, fornece um vislumbre das sutis complexidades do jogo quando tenta ensinar outra lição ao seu infeliz, mas extremamente talentoso arremessador :
Crash está provavelmente mais perto da verdade. O beisebol é um jogo de números e, embora poucos jogadores de bola sejam formados em matemática , todos são matemáticos experientes em campo. Isso porque o beisebol obedece aos mesmos princípios físicos que governam o movimento planetário, acidentes de carro e vôos de avião. Sim, o espírito de Isaac Newton está vivo e bem em bolas de diamantes em todo o mundo. E embora um rebatedor de home-runs ou um jogador de terceira base vencedor do Gold-Glove possa não pensar em Newton ou ser capaz de recitar suas três leis do movimento, ele entende esses e outros princípios físicos intuitivamente.
Este artigo irá explorar alguns desses princípios físicos e tentar revelar a ciência por trás da intuição. E apenas para tornar as coisas interessantes, vamos seguir uma dica do gerente do Durham Bulls, detalhando a física de arremessar, rebater e pegar, nessa ordem. Isso nos coloca no montículo, 60,5 pés (18,4 metros) da home plate, para começar as coisas.
Vamos lançar o primeiro arremesso.
