Em 1971, um analista da RAND Corporation chamado Daniel Ellsberg divulgou secretamente o que ficou conhecido como Documentos do Pentágono para o New York Times. Os jornais revelaram uma história contundente do envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã e, essencialmente, mostraram que a guerra nunca poderia ser vencida com os recursos que os EUA alocaram para o esforço. Mas, o mais importante, os documentos do Pentágono provaram que o governo mentiu intencionalmente ao público americano e ao Congresso sobre o conflito [fonte: Cooper and Roberts ].
Depois que os trechos começaram a aparecer no Times, o governo Nixon obteve uma ordem judicial impedindo a publicação de imprimir mais documentos, alegando que eles violavam a segurança nacional. Esta foi a primeira vez que um governo ordenou com sucesso uma restrição prévia (uma ordem para censurar as notícias antes da publicação) por motivos de segurança nacional.
Em resposta, Ellsberg deu cópias dos Documentos do Pentágono ao Washington Post, que também começou a imprimir trechos. A administração Nixon buscou outra liminar, mas foi recusada. O governo apelou e o caso foi levado ao Supremo Tribunal . O Tribunal decidiu que a restrição anterior era inconstitucional, argumentando: "Apenas uma imprensa livre e irrestrita pode efetivamente expor o engano no governo ... Ao revelar o funcionamento do governo que levou à Guerra do Vietnã, os jornais nobremente fizeram o que os Fundadores esperavam e confiei que fariam. " [fonte : Declaração de Direitos ].
New York Times v. Estados Unidos foi uma das maiores vitórias para a liberdade de imprensa , uma das frases mais usadas - e cada vez mais incompreendidas - na sociedade moderna. Em sua essência, o termo se refere simplesmente à capacidade das pessoas de publicar materiais em papel ou por meio da mídia digital sem interferência do governo (ou seja, censura). Mas mesmo nos Estados Unidos, onde a liberdade de imprensa está consagrada na Constituição, existem alguns limites, que explicaremos mais tarde.
Em outras partes do mundo, a liberdade de imprensa não é garantida e, nessas áreas, é mais fácil para pessoas poderosas se aproveitarem de cidadãos desconhecidos. Neste artigo, veremos a história da liberdade de imprensa, como ela é implantada em diferentes lugares e por que a liberdade de imprensa é boa para o desenvolvimento econômico de um país.
