Como funciona a quinua

Apesar de toda a dor que dou aos meus filhos por serem comedores exigentes, devo admitir que posso ser um pouco hipócrita. Embora eu goste de uma grande variedade de alimentos, costumo ser um adotante muito lento de tendências alimentares incomuns ou aparentemente novas. É provavelmente por isso que eu tive que ver a palavra "quinoa" impressa cerca de um zilhão de vezes, além de ouvir meus amigos falarem sobre sua grandiosidade por meses a fio antes de mergulhar e tentar ... e certamente estou feliz que Eu fiz.

Embora pareça que a quinoa (ignore seus instintos e pronuncie desta forma: afiado-wah ) acabou de entrar em cena recentemente, na verdade ela é cultivada e cultivada há mais de 5.000 anos. Na verdade, é conhecido como um "grão antigo" porque permaneceu praticamente o mesmo durante esse período impressionante de tempo [fonte: Ware]. Existem muitas encarnações de quinoa, mas as mais comumente disponíveis para compra e, portanto, consumidas, são as variedades vermelha, branca e preta. Tradicionalmente, é cultivado na América do Sul, no alto da Cordilheira dos Andes, mas seu status como o Rei do Baile do mundo nutricional inspirou os produtores da América do Norte a seguirem o exemplo. Esse aumento na produção tornou-se necessário para atender à demanda e manter os preços em um nível que permita às pessoas comprar o produto, que tende a um preço mais alto do que o arroz integral [fonte: Bland ].

Então, o que é quinoa, afinal? A resposta não é tão simples quanto dizer, por exemplo, que o leite pertence ao grupo de laticínios. Em termos de botânica, a quinoa é classificada como um pseudo-cereal. As sementes de quinoa são colhidas da planta goosefoot (uma planta com aparência de ervas daninhas com flores roxas) e são nutricionalmente comparáveis ​​a grãos e cereais comuns. Apesar dessa classificação, a quinoa é rotulada como um grão integral do ponto de vista nutricional. Isso ocorre porque os grãos integrais apresentam a semente de grão integral e descomprometida, para a qual a quinoa se encaixa totalmente [fonte: Ware ]. Ainda assim, o fato é que não é um grão nem um cereal, e na verdade está mais próximo de vegetais como espinafre e beterraba [fonte: Runyon]. Por mais confuso que seja, a maravilha nutricional que a quinoa tem a oferecer é fácil de compreender e amar.

1. Benefícios Nutricionais da Quinoa
2. Dicas para cozinhar e comer Quinoa
3. Desafios de Estocagem e Produção de Quinoa

Até agora você sabe que a quinoa é um pseudo-cereal que faz o dobro do grão (pense nisso como o Bruce Wayne/Batman do mundo da nutrição). Você pode não perceber que também contém níveis impressionantes de proteína , o que é altamente incomum para um produto à base de plantas. Na verdade, uma xícara de quinoa geralmente contém cerca de 6 a 8 gramas de proteína [fontes: Oaklander , Ware ]. É também uma das poucas opções à base de plantas que oferecem proteínas completas, e sua vantagem nutricional é aumentada pelo fato de ter uma alta relação proteína-carboidrato [fonte: Whole Grains Council ].

“A proteína queima calorias e ajuda você a se sentir satisfeito por mais tempo”, explica Caroline Kaufman, nutricionista registrada e porta-voz da Associação Dietética da Califórnia, acrescentando que o status da quinoa como uma proteína completa permite que ela forneça todos os aminoácidos essenciais que nosso corpo precisa para não apenas sobreviver, mas também prosperar. “Seu corpo pega os aminoácidos e os transforma em proteínas que desempenham funções importantes, como ajudar você a quebrar os alimentos, crescer e reparar tecidos”, diz Kaufman. Esses aminoácidos essenciais, segundo Kaufman, não podem ser produzidos pelo corpo humano, razão pela qual recorremos a fontes alimentares como a quinoa para eles. Encontrar proteínas completas é “incomum em alimentos vegetais”, diz Kaufman, acrescentando que os produtos de carne são fontes mais comuns.

Além das vantagens da proteína, a quinoa simples e seca consome cerca de 160 calorias por porção e não inclui açúcar, sódio ou colesterol [fonte: Ware ]. Ele também apresenta níveis impressionantes de fibra, magnésio, folato e até zinco que estimula o sistema imunológico [fonte: Oaklander ]. Em comparação com outros grãos integrais, a quinoa tem o mais alto nível de potássio, o que é excelente para controlar a pressão arterial, de acordo com Kaufman.

O status da quinoa como naturalmente sem glúten tem sido uma grande vantagem para pessoas sensíveis ao glúten ou que não podem consumi-lo, como aqueles com doença celíaca. (O glúten é encontrado em massas, cuscuz, pão e outros produtos à base de trigo.) De fato, o movimento sem glúten, juntamente com o aumento do interesse em dietas à base de plantas, é creditado com a maior popularidade da quinoa nos últimos anos. “A quinoa é excepcionalmente ótima porque tem proteína e ferro e se encaixa muito bem em dietas baseadas em vegetais”, diz Kaufman, acrescentando que muitos outros alimentos sem glúten são processados ​​ao máximo e, na verdade, são pobres em nutrientes, ao contrário da quinoa.

Não surpreendentemente, a quinoa passou a ser aclamada como uma superestrela nutricional. “Certamente é considerado por muitas pessoas como um superalimento, como frutas e nozes”, diz Kaufman.

Por mais assustador que seja preparar um novo tipo de alimento, cozinhar quinoa não poderia ser mais fácil de dominar. Primeiro, pegue uma sacola na mercearia local, já que a quinoa está disponível em praticamente todas as redes hoje em dia. “A quinoa branca é mais macia, mais suave e mais fofa”, diz Kaufman, cuja preferência pessoal é pela quinoa tricolor, que inclui branca, vermelha e preta. "É o mais bonito e combina as nuances de sabor e textura dos três."

O único aspecto levemente incômodo do cozimento da quinoa está no trabalho de preparação. Kaufman recomenda enfaticamente enxaguar bem a quinoa antes de começar, mesmo que sua bolsa diga que é pré-lavada. Isso ocorre porque a quinoa naturalmente tem um revestimento amargo chamado sapponina, que afetará o resultado do prato. Como as sementes são bem pequenas, achei mais fácil usar uma colher fina de escumadeira/coador para fazer o trabalho. Enxágue até que a água saia limpa e pronto!

Kaufman prefere uma panela de arroz para sua quinoa, mas sempre usei uma panela pequena e obtive ótimos resultados. A proporção ideal de cozimento é de uma parte de quinoa para duas partes de água. Esteja ciente de que uma xícara aparentemente pequena do material seco aumentará para três xícaras de quinoa cozida. Depois que o líquido e a quinoa estiverem combinados, basta cozinhar da mesma maneira que você faria com o arroz. Leve a panela para ferver, em seguida, reduza o fogo para baixo. Cubra e cozinhe até que quase todo o líquido tenha sido absorvido e as espirais das sementes fiquem proeminentes (parece estranho, mas prometo que você saberá o que quero dizer quando vir). Normalmente, o processo do início ao fim é de 15 a 20 minutos e requer pouca graxa de cotovelo.

A quinoa cozida simples é ótima misturada ou ao lado de praticamente qualquer prato principal, mas existem maneiras de dar um soco. Kaufman recomenda adicionar sabor extra, incorporando caldo de galinha ou vegetais durante o processo de cozimento, ou incluindo alho amassado ou ervas para o brio. Em pratos mais elaborados, você pode substituir por qualquer tipo de grão, por exemplo, uma salada de quinoa por uma salada de arroz. Hambúrgueres vegetarianos e almôndegas também se beneficiam do acréscimo nutricional que a quinoa pode fornecer no lugar de enchimentos padrão, como farinha de rosca. Eu comi um hambúrguer de quinoa recentemente e fiquei surpreso ao descobrir que eu realmente o preferia à variedade regular de carne vermelha. Quem teria pensado?

Cultive sua própria quinua

Você está tão apaixonado pela quinoa que quer um relacionamento mais envolvente? Talvez seja hora de tentar sua mão em crescer o seu próprio em casa! Climas mais amenos que não excedem 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius) no verão são ideais, então os floridianos podem querer manter a variedade comprada em lojas [fonte: Backyard Gardening Blog ]. E se você mesmo cultivar, pode usar as folhas em uma salada!

Cultivar, colher e vender quinoa parece um acéfalo, certo? Afinal, a safra teve grande sucesso ao longo dos anos, principalmente a partir de 2007, quando os Estados Unidos importaram 3 milhões de quilos do produto bom. Avancemos para 2012, quando os EUA fizeram pedidos no valor de 57,6 milhões de libras (25 milhões de quilogramas), e certamente é óbvio que a demanda aumentou exponencialmente [fonte: DePillis ]. Há um outro lado para cada moeda, e a quinoa, apesar de sua deliciosa qualidade nutricional, não é exceção.

Embora os benefícios nutricionais da quinoa sejam praticamente impossíveis de desacreditar, o processo de cultivo e fabricação tem sido criticado. Primeiro, não havia quinoa suficiente para atender à demanda. Mesmo depois de plantar e crescer, os preços continuaram a subir, forçando algumas empresas a parar de encomendar quinoa, para que isso não impactasse negativamente seus resultados [fonte: DePillis ]. O salto no custo também não foi pequeno. Por muitos anos, 1 tonelada métrica (1,1 tonelada) de quinoa custava a um comprador cerca de US$ 500, mas em 2010 esse número aumentou para incríveis US$ 1.300 por tonelada métrica [fonte: Richardson ].

Embora a maior demanda pelo produto tenha ajudado os agricultores sul-americanos a desfrutar de um grande aumento nos salários, também paira a ameaça de que outros produtores ao redor do mundo acabem tirando clientes, deixando aqueles que o fabricam há milênios em dificuldades [ fonte: DePillis ]. Embora as áreas produtoras de quinoa estejam ganhando mais dinheiro do que antes, os moradores de algumas dessas áreas ainda são considerados extremamente desnutridos. Como isso poderia ser o caso? Afinal, eles produzem uma superestrela nutricional, literalmente em seus próprios quintais. A resposta simples é que a quinoa é um produto caro, então eles não podem comê-la. Alguns preferem vender seus próprios suprimentos com lucro e depois comprar alternativas mais baratas [fonte: Richardson ].

Como acontece com qualquer indústria, negócio ou indústria relacionada, as questões em torno do crescimento e da produção da quinoa são complexas. Para cada crítico, provavelmente há pelo menos uma pessoa cantando exatamente a melodia oposta. Mas nada disso tira o fato de que a quinoa é versátil e ótima para você.

Nota do autor: Como a Quinoa funciona

Eu amo quinoa simples, mas mesmo que não seja sua xícara de chá, existem muitas maneiras de incluir esse superalimento em sua dieta. Barras de café da manhã – yum! Hambúrgueres de quinoa – duplo yum! Então experimente este grão-que-não-é-um-grão. O que você tem a perder?

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