Como funciona o Beats Audio

Nos anos 1960 e no início dos anos 1970, quando os hotrods personalizados estavam no ápice da moda, todo aspirante a motorhead queria um capô em seu passeio, mesmo que ele não tivesse ideia de como isso faria o carro andar mais rápido. Hoje, se você é um adolescente ou vinte e poucos anos e gosta de música hip-hop , o equivalente ao capô é o Beats Audio, uma tecnologia de reprodução de som que é tão misteriosamente amorfa quanto cara.

Também conhecida como Beats by Dr. Dre, o artista de hip-hop que se tornou produtor e vendedor de monstros que a desenvolveu ostensivamente em meados dos anos 2000, a marca Beats inclui uma variedade de gadgets - fones de ouvido, fones de ouvido, laptops e telefones - - que são apontados como tendo a capacidade de reproduzir todo o espectro de som que artistas e produtores musicais ouvem em estúdios de gravação profissionais [fonte: Beatsbydre.com ].

"As pessoas não estão ouvindo toda a música", explica Dre no site da Beats Electronics LLC, empresa com sede em Santa Monica, Califórnia, que ele cofundou com Jimmy Iovine, presidente da Interscope Geffen A&M Records, em 2006. "Artistas e produtores trabalham duro no estúdio para aperfeiçoar seu som. Mas as pessoas não podem realmente ouvir com fones de ouvido normais. A maioria dos fones de ouvido não consegue lidar com o baixo, os detalhes, a dinâmica. Resumindo, a música não te emociona . Com o Beats, as pessoas vão ouvir o que os artistas ouvem e ouvir a música do jeito que deveriam: do jeito que eu faço" [fonte: Beatsbydre.com ].

Ansiosos para experimentar esse nirvana auditivo, muitos amantes da música estão dispostos a desembolsar até US$ 300 por um par de fones de ouvido Beats by Dr. Dre, ou escolher um laptop HP ou um telefone HTC equipado com a tecnologia Beats. A marca capturou 53% do mercado de fones de ouvido de US$ 1 bilhão em 2011, de acordo com o pesquisador de mercado NPD Group [fonte: Edwards ].

Mas como o Beats Audio realmente alcança um som superior - ou se ele o faz - são questões que deixam alguns audiófilos de escritores da Web em uma espuma. "Além de um monte de hype e um adesivo vermelho 'b', o que (se houver) é o Beats Audio?" um revisor do Tunelab uma vez reclamou, depois de se debruçar sobre as descrições concisas e enigmáticas nos sites dos fabricantes [fonte: Tunelab ]. "Nem mesmo Dre pode explicar seu próprio produto", zomba um crítico de áudio britânico [fonte: Lucidx.com ].

Na verdade, há um pouco mais no Beats Audio do que isso.

1. A arte e a ciência do som gravado
2. Como o Beats Audio faz a música soar diferente?
3. O Beats Audio é realmente melhor?
4. Nota do autor

Para entender o que o Beats Audio faz - ou o que seu criador afirma que ele faz - você primeiro precisa saber um pouco sobre a ciência da gravação e reprodução de som.

Seja você um fã de Gotye ou Beyoncé, a música que você gosta passa por uma rota complexa, às vezes complicada, do estúdio de gravação aos seus ouvidos. Quando você estiver ouvindo, diga "Single Ladies (Put a Ring on It)", o que você está realmente ouvindoé um monte de sons diferentes - as vozes dos cantores, a linha de baixo, a bateria, um sintetizador imitando o som de uma seção de cordas - que são vibrações de moléculas no ar em diferentes frequências. Essas frequências são captadas por seus tímpanos e outras estruturas em seu ouvido, que são capazes de detectar frequências de apenas 20 Hz (20 vibrações por segundo) até 20.000 Hz, e perceber e analisar pequenas mudanças na frequência, intensidade, duração e direção. Eles também podem diferenciar entre partes de sons complexos, como um acorde de guitarra. Com esse tipo de engenhoca sofisticada conectada ao seu cérebro, não é de se admirar que tendemos a ser exigentes em nossos gostos musicais [fonte: Whitehead ].

Mas fica mais complicado. Lembre-se que quando você ouve uma música, você não está realmente ouvindo o cantor ou os músicos de apoio, mas sim uma reprodução digital deles. Não é uma cópia exata, ou mesmo perto disso. No estúdio, um produtor grava digitalmente os vários músicos, convertendo seus sons em uma confusão de uns e zeros, e depois os mistura, usando softwares de produção de discos como o Pro Tools. Ao longo do caminho, ele realmente altera o som da música - às vezes sutilmente, às vezes dramaticamente - usando filtros eletrônicos para aumentar algumas frequências e suprimir outras, até obter algo que ele acha que soa bom o suficiente para agitar os amantes da música. . Ele pode fortalecer o baixo, por exemplo, ou acentuar ou atenuar certas frequências na voz de uma cantora, para torná-la mais suave.equalização . A colagem digital resultante é então compactada para criar o arquivo MP3 que você baixa [fontes: LeLoup e Ponterio , Self ].

Mas isso é apenas parte da jornada auditiva de uma música. Ele passa por outros filtros, incluindo fones de ouvido e/ou placa de som e alto-falantes do computador, e eles também atuam como equalizadores.

Basicamente, como a versão digital de uma música é traduzida de volta em vibrações físicas pelos alto- falantes do seu computador ou fones de ouvido, o Beats Audio novamente mexe com as frequências, alterando-as de uma maneira que deve soar bem aos seus ouvidos. Como exatamente os fones de ouvido Beats fazem isso não é fácil de discernir, já que o site da Beats Electronics é escasso em informações técnicas, e não há muito nas cinco patentes americanas que a empresa possui, todas elas realmente criadas pelo Vale do Silício. o designer industrial Robert Brunner e colegas. Os recursos citados nos documentos são principalmente floreios "ornamentais", e há pouca explicação sobre o que os faria produzir um som mais preciso [fonte: Google Patents]. Da mesma forma, em um processo de 2011 - já resolvido - entre a Beats Electronics e a Signeo, uma fabricante rival que comercializava um fone de ouvido endossado pelo rapper Ludicris, a maior parte da disputa parece ser sobre se os fones de ouvido eram muito semelhantes [fonte: Signeo USA et ai vs. Beats Electronics LLC et ai ].

Sabemos que Dre e Iovine passaram dois anos testando diferentes protótipos de fone de ouvido com seus próprios ouvidos afinados até encontrarem um design que, em sua opinião, oferecia o melhor som. Eles também tiveram várias estrelas da música - Jay Z., Mary J. Blige e Bono e The Edge do U2, entre outros - testando os fones de ouvido para confirmar seu veredicto. “Não há referência de referência para o que é um som absolutamente perfeito”, disse Kevin Lee, da Monster Cable, uma empresa de áudio que fez parceria com a Beats de 2008 a 2012, ao USA Today. "É aí que entra o Dr. Dre. Provavelmente rodamos cerca de 150 protótipos antes de acertarmos" [fonte: Jones ].

A tecnologia Beats Audio em computadores e telefones é um pouco menos misteriosa. A HP, que o usa em laptops, teve a gentileza de postar um vídeo no YouTube que detalha seus distintos recursos de design relacionados ao desempenho. O último inclui um fone de ouvido redesenhado que foi aterrado para reduzir a distorção e um amplificador mais poderoso com melhor separação estéreo. Além disso, os componentes de áudio na placa de sistema do computador são isolados, longe de outras partes que possam interferir nos sinais. Mas o principal recurso parece ser algo chamado "perfil Beats Audio", que os críticos audiófilos dizem ser um nome chique para a configuração do equalizador, ou EQ, no sistema operacional do software do computador [fontes: YouTube , Tunelab ].

O que isso significa, basicamente, é que quando o computador toca uma música - especificamente, o tipo de música de hip-hop com baixo pesado que Dre produz - seu software automaticamente pula e ajusta as frequências um pouco mais, para seu benefício .

Se você achava que tínhamos dificuldade em explicar como o Beats Audio funciona, é ainda mais difícil para nós dizer se o Beats Audio realmente produz um som superior . Parte do problema é que as pessoas têm opiniões diferentes sobre o que soa bem. Algumas pessoas odeiam distorção, por exemplo, enquanto outras realmente gostam - evidenciado pela popularidade do hit de 1964 dos Kinks, "You Really Got Me", para o qual o guitarrista Dave Davies mutilou o cone do alto-falante em seu amplificador com agulhas de tricô [fonte: Buskin ].

O site de tecnologia Endgadget, que em 2011 contratou um laboratório independente para submeter um telefone HTC equipado com Beats Audio a testes extensivos, apresentou algumas descobertas intrigantes. Ao contrário de sua propaganda, escreveu o crítico Sharif Sakr, o Beats Audio não faz música que seja mais fiel ao que os músicos tocaram no estúdio. "Para que isso seja verdade, o Beats Audio EQ precisaria nivelar a saída do sistema, para tornar a música mais fiel à gravação original - assim como os monitores de estúdio fazem", escreveu ele. Em vez disso, o que a tecnologia faz é reproduzir música do jeito que Dr. Dre gosta que soe. Agora, isso não é necessariamente uma coisa ruim. Ele ajusta a música para enfatizar o baixo e os vocais, enquanto deprime as frequências médias "menos interessantes". Se você gosta de hip-hop, concluiu o revisor Sharif Sakr, o Beats Audio faz com que pareça ótimo. Para a música orquestral, em contraste, "ativar o Beats Audio não faz nada de bom", acrescentou [fonte: Sakr ].

Mas como a maioria das pessoas que compram equipamentos com Beats Audio estão mais preocupadas com Wiz Khalifa do que com Yo-Yo Ma, isso provavelmente não importa. Os fones de ouvido Monster Beats by Dr. Dre, lançados em 2008, receberam uma crítica positiva do site técnico CNET, que elogiou a aparência elegante dos fones de ouvido e também ficou impressionado do ponto de vista da audição. Os fones de ouvido tinham "um som excepcionalmente - pode-se dizer chocante - nítido" que era "equilibrado nos médios e verdadeiramente impressionante em sua entrega de detalhes de alta qualidade" sem a confusão às vezes encontrada nos microfones pesados ​​​​de graves favorecidos pelos -hop fãs, relatou [fonte: CNET ].

Tenho que admitir que me divirto com a obsessão dos consumidores de áudio em ouvir uma música que soa exatamente como o artista pretendia. Quando eu estava no segundo ano do ensino médio no início dos anos 1970, minha introdução ao rock foi ouvir uma cópia em vinil do disco ao vivo dos Rolling Stones de 1969 "Get Yer Ya-Ya's Out!" que um de meus colegas tocou disfarçadamente no toca-discos barato em uma mala no laboratório audiovisual, em vez dos registros de vocabulário francês que deveríamos estar estudando. O som que vinha dos meus fones de ouvido era mono, não estéreo, e os estalos e assobios da agulha do fonógrafo mal gasta provavelmente faziam a versão ao vivo dos Stones de "Live With Me" soar ainda mais atrevida do que se eu estivesse na primeira fila do seu concerto. Parecia terrível, e eu estava absolutamente encantado com isso.

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