O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) se autodenomina " o maior escritório de advocacia do mundo ". Mas isso não transmite totalmente o escopo de uma entidade governamental com um orçamento de US $ 29,2 bilhões e mais de 115.000 funcionários, e um organograma que inclui mais de três dezenas de diferentes escritórios, divisões e agências de aplicação da lei. Ele lida com responsabilidades que vão desde a aplicação de direitos civis e leis ambientais à regulamentação de explosivos e avaliação de reivindicações de perdas e danos de americanos por danos causados por ataques terroristas . Ele também opera prisões e está envolvido na contraespionagem.
Isso é especialmente notável, considerando que quando o departamento começou em 1870, consistia em apenas um único advogado - um veterano da Guerra Civil nascido em Kentucky e candidato malsucedido ao Senado dos EUA chamado Benjamin Helm Bristow , que foi nomeado pelo presidente Ulysses S. Grant como o primeiro do país Procurador Geral. (Mais tarde, ele serviu como Secretário do Tesouro de Grant.)
“O que aconteceu foi que o Departamento de Justiça se expandiu ao longo das décadas conforme o escopo da lei federal e da regulamentação federal se expandiram”, explica Jack M. Beermann . Ele é professor de direito da Universidade de Boston e especialista em litígios de direitos civis e direito administrativo. "É praticamente um paralelo com essa expansão."
Hoje, "a maioria das agências federais não pode ir aos tribunais sem a permissão e a participação do DOJ", diz Beermann. Essas agências dependem do escritório de advocacia do país para fazer cumprir seus regulamentos e defendê-los contra contestações legais.
As partes do DOJ
A organização do Departamento de Justiça é bastante complexa e consiste em vários tipos diferentes de organizações. (Aqui está uma lista deles.) Uma parte crucial do DOJ é a rede de 93 procuradores dos EUA , um para cada distrito judicial (exceto para Guam e as Ilhas Marianas do Norte, que são distritos separados, mas compartilham um único procurador dos EUA). Seu papel é processar casos criminais, litigar processos civis envolvendo o governo federal e ajudar na cobrança de dívidas aos EUA. Os procuradores dos EUA são nomeados presidenciais (que alguns criticaram por politizar o sistema de justiça), mas eles têm equipes de advogados de carreira trabalhando sob eles.
Além disso, o DOJ tem oito divisões diferentes, que lidam com diferentes áreas do direito:
- Divisão Antitruste : essa divisão, que remonta aos esforços do presidente Theodore Roosevelt para conter o poder dos magnatas da Era Dourada no início dos anos 1900, aplica leis destinadas a garantir uma concorrência comercial justa e evitar monopólios.
- Divisão Civil : Esses advogados representam os Estados Unidos em ações civis em uma ampla variedade de áreas, desde a proteção ao consumidor até a indenização de vítimas por exposição à radiação.
- Divisão de Direitos Civis : Esta divisão aplica as leis que protegem os direitos dos americanos a voto, moradia, acesso a crédito e acesso desimpedido a clínicas de saúde reprodutiva. Também está encarregado de proteger os direitos das pessoas com deficiência.
- Divisão Criminal : Esta divisão supervisiona as investigações e processos judiciais de crimes que não estão sob a responsabilidade de Antitruste, Direitos Civis e outras divisões. Isso inclui tráfico de drogas, crime organizado, exploração infantil, suborno de políticos, invasão de computadores e outras atividades criminosas.
- Divisão de Meio Ambiente e Recursos Naturais : As responsabilidades desta divisão incluem ações judiciais para fazer cumprir as regras sobre o uso de pesticidas, limpeza de resíduos perigosos, poluição do ar, mineração e outras questões ambientais.
- Divisão de Gestão de Justiça : Esta divisão lida com a gestão orçamentária e financeira, treinamento, processamento de informações e outros aspectos básicos da administração do DOJ.
- Divisão Fiscal : Essa divisão trabalha com a Receita Federal para detectar fraudes fiscais e lidar com ações judiciais envolvendo restituições de impostos, falências e outras questões relacionadas.
- Divisão de Segurança Nacional : Essa divisão lida com atividades de inteligência, representando o governo dos Estados Unidos nos procedimentos judiciais secretos sobre vigilância de supostos espiões e terroristas. Também auxilia no desenvolvimento de estratégias de combate à espionagem cibernética, divulgação não autorizada de informações classificadas e supervisão de agentes estrangeiros registrados nos Estados Unidos
Além disso, o DOJ tem vários escritórios adicionais, que lidam com uma variedade de questões, desde perdões e justiça tribal até violência contra mulheres , litígios relacionados à imigração e apreensão, punição e rastreamento de criminosos sexuais .
O DOJ também inclui várias agências de aplicação da lei, desde o FBI e a Drug Enforcement Administration até o Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF). Também inclui o Bureau of Prisons , que administra as unidades correcionais federais do país.
Como o DOJ ficou tão grande
Antes de haver um Departamento de Justiça, “cada distrito tinha um procurador dos EUA, um local que intentava qualquer ação judicial necessária, fosse criminal ou civil”, diz Beermann. Isso funcionou bem, porque "o escopo da lei federal era pequeno naquela época". Quando os procuradores dos EUA precisaram de ajuda, eles contrataram advogados particulares para representar o governo. Mas, eventualmente, suas taxas ficaram muito caras.
“Depois da Guerra Civil, especialmente por causa de casos de direitos civis, houve um grande aumento na contratação de advogados externos para ajudar nesses casos”, disse Beermann. “Isso foi uma grande preocupação, porque o governo estava tentando lidar com uma enorme dívida da Guerra Civil. Então [o Congresso] decidiu criar um Departamento de Justiça ”.
No início, o DOJ era composto por apenas um advogado, o Procurador-Geral , que hoje representa o governo dos Estados Unidos na Suprema Corte, além de decidir quando o governo federal deve apelar dos casos perdidos nas instâncias inferiores. Mas outros foram adicionados gradualmente. Hoje o DOJ é chefiado pelo Procurador-Geral da República. Dois cargos-chave no AG são Procurador-Geral Adjunto , cujas funções variam de gerenciar a Força-Tarefa de Repressão às Drogas do Crime Organizado a fazer recomendações sobre indultos, e Procurador-Geral Associado , que supervisiona as divisões que lidam com direitos civis, impostos, meio ambiente, recursos naturais, antitruste e contencioso civil. O DOJ também adicionou uma série de diferentes escritórios, conselhos, divisões e agências dentro do Departamento, como oNotas do site DOJ .
À medida que o escopo da lei federal e do DOJ aumentava, parte de seu território se confundia com procuradores-gerais estaduais e procuradores distritais locais.
“Muitas leis federais se sobrepõem às leis estaduais que regulam questões semelhantes - crimes de drogas, regulamentação do uso e distribuição e porte de drogas, e muitas das áreas de fraude financeira”, disse Beermann. Em alguns casos, isso ocorre porque tanto a atividade criminosa quanto o comércio regulamentado se estendem pelas fronteiras do estado. Se vários estados forem afetados pelo mesmo problema, "o método ou regulamentação mais eficiente é fazê-lo federalmente", de acordo com Beermann.
Além da expansão da prática jurídica, nos anos 1900 o DOJ começou a incluir novas agências federais de aplicação da lei, de modo que começou a investigar crimes e construir processos contra os infratores, bem como julgá-los em tribunais. Uma dessas agências era o FBI, que surgiu da força de Agentes Especiais criados pelo Procurador-Geral de Theodore Roosevelt, Charles Bonaparte , em 1908. (Antes disso, o Departamento de Justiça usava investigadores do Serviço Secreto, parte do Departamento do Tesouro .)
Como as peças se encaixam
Com a escala ampla e as responsabilidades diversas do DOJ, muitas de suas partes funcionam de forma semi-independente uma da outra. De acordo com Beermann, existem divisões de silos no DOJ que se concentram em suas próprias áreas de jurisdição e especialização, e divisões que não se comunicam muito com outras divisões. “Mas eles têm controle centralizado”, diz ele. "Haverá um AG assistente que chefia essa divisão e recebe orientações do Procurador-Geral sobre as prioridades."
Os funcionários do DOJ costumam ter considerável poder discricionário para decidir quais casos seguir e quais apelar ou resolver. “O procurador-geral define os parâmetros e depois deixa que os subordinados façam isso”, diz Beermann. Existem algumas exceções - os promotores federais que desejam aplicar a pena de morte contra um réu, por exemplo, precisam obter a aprovação do Procurador-Geral. Mas, geralmente, esse sistema funciona de forma bastante coesa. “Todas as pessoas do DOJ entendem sua missão”, diz Beermann. "Raramente se ouve controvérsias no DOJ sobre quais casos devem ser apresentados."
Às vezes, porém, há mais desacordo com as decisões do DOJ de agências federais que os advogados do DOJ representam no tribunal. Embora as petições apresentadas pelo DOJ em nome das agências geralmente tragam as assinaturas tanto dos advogados da agência quanto dos advogados do DOJ, "de vez em quando você verá um assinado apenas pelo procurador-geral, porque os advogados da agência não concordam", diz Beermann.
Agora isso é interessante
O único procurador-geral dos Estados Unidos a cumprir pena de prisão foi John N. Mitchell , amigo e confidente de Richard Nixon, que foi indicado em 1974 por conspiração, perjúrio e obstrução da justiça em conexão com o escândalo Watergate. Ele cumpriu 19 meses em uma prisão de segurança mínima antes de ser libertado por motivos médicos, de acordo com seu obituário de 1988 no Washington Post .
