Como funciona o Evangelho da Prosperidade

Tanto Paula White, televangelista e fundadora da megaigreja não-denominacional New Destiny Christian Center em Apopka, Flórida, quanto o bispo Wayne T. Jackson, do Great Faith Ministries International em Detroit, pregam o que é conhecido como evangelho da prosperidade, um sabor cada vez mais popular de Cristianismo que se baseia na promessa de que Deus concede saúde e riqueza àqueles que exercem o "tipo certo de fé" [fonte: Associated Press ].

A mensagem do evangelho da prosperidade é profundamente atraente. Deus quer que você seja feliz. Ele quer que você seja abençoado. Ele quer que você viva em abundância – espiritual, física e financeiramente. A maneira de receber a plenitude das bênçãos de Deus é realizá-las através da fé. Através do poder espiritual, você pode acumular riqueza material.

Não é de surpreender que Trump, um rico empresário com gosto pelo luxo vistoso, tenha consolo espiritual em um evangelho que iguala sucesso financeiro com grandeza espiritual. O evangelho da prosperidade é, de certa forma, a "deificação" do sonho americano [fonte: Bowler ]. Apresenta um Deus que abençoa o trabalho árduo e o "pensamento positivo" em ascensão com recompensas financeiras.

No Novo Testamento, Jesus disse aos seus discípulos: "Pedi e dar-se-vos-á; buscai e achareis; batei e a porta vos será aberta" (Mateus 7:7). De acordo com o evangelho da prosperidade, essa promessa vale para sabedoria, paz e talvez, se você for fiel o suficiente, um iate.

Como movimento religioso, o evangelho da prosperidade é um dos que mais crescem no mundo. Somente nos EUA, 40% das 1.650 megaigrejas nos Estados Unidos pregam uma mensagem de prosperidade, mesmo que relativamente poucas delas se chamem abertamente de igrejas de prosperidade [fonte: Bowler ]. Os pregadores da prosperidade lideram os cultos semanais da igreja em estádios esportivos convertidos que abrigam 40.000 fiéis e comandam milhões de audiências de mídia social.

Fora dos EUA, o evangelho da prosperidade explodiu em países como Nigéria e Cingapura, onde a forma de cristianismo favorável ao capitalismo conquistou os corações e as mentes de uma classe média empreendedora. Curiosamente, os migrantes da África e da Ásia estão agora levando o evangelho da prosperidade de volta às nações cristãs majoritárias na Europa, onde algumas das igrejas maiores e de mais rápido crescimento são fundadas por estrangeiros [fonte: Lenora Brown ].

Apesar de sua popularidade – ou por causa dela – o evangelho da prosperidade tem sua parcela de críticos, principalmente denominações cristãs tradicionais que afirmam que as mensagens centrais do cristianismo estão sendo distorcidas para sancionar o egoísmo e a ganância. E como muitos pregadores da prosperidade exigem dízimos generosos e outras doações como demonstração de fé, eles também são acusados ​​de enganar seus seguidores para obter ganhos financeiros ilícitos.

Antes de entrarmos nas críticas e controvérsias em torno do evangelho da prosperidade, vamos começar definindo exatamente o que é, o que é mais difícil do que você imagina.

1. O que é o Evangelho da Prosperidade?
2. História e evolução do evangelho da prosperidade
3. O Evangelho da Prosperidade na Prática
4. Evangelho da prosperidade ao redor do globo
5. Críticas ao Evangelho da Prosperidade

O evangelho da prosperidade é difícil de definir. Isso porque, ao contrário de outros cristãos, como católicos ou protestantes tradicionais , as igrejas da prosperidade são independentes e em grande parte não afiliadas a qualquer organização eclesiástica. Eles não compartilham um credo comum ou declaração de crenças. Cada pregador da prosperidade desenvolve sua mensagem única do evangelho com base na inspiração pessoal extraída de sua própria leitura da Bíblia e experiências de vida. A maioria deles diria, porém, que acredita que a Bíblia não tem erro e é inspirada por Deus.

Em geral, o evangelho da prosperidade inclui qualquer ensino baseado na Bíblia que sancione divinamente o acúmulo de dinheiro e bens materiais. Também inclui a crença central de que pensamentos, orações e outros decretos espirituais podem mudar suas circunstâncias materiais [fonte: Sinitiere ]. Kate Bowler, historiadora do cristianismo americano na Duke University Divinity School e a principal estudiosa do evangelho da prosperidade, diz que quatro temas comuns definem a pregação da prosperidade: fé, saúde, riqueza e vitória.

A fé , para um pregador e seguidor da prosperidade, não é meramente a crença em Deus ou uma vaga esperança de que as coisas vão dar certo. Eles vêem a fé como uma força espiritual pela qual os seres humanos podem colocar o poder de Deus para trabalhar em suas vidas. E a força da fé de um indivíduo pode ser medida pelos resultados do mundo real. Entre os principais frutos da fé, segundo o evangelho da prosperidade, estão a saúde e o dinheiro.

Antes de existir o evangelho da prosperidade, havia curandeiros pela fé. Entraremos nas raízes históricas do evangelho da prosperidade mais tarde, mas é importante entender que a cura física foi e ainda é uma manifestação crítica do poder espiritual por meio da fé. A cura e a boa saúde são um resultado do mundo real produzido pelo pensamento positivo focado, oração, fé e dons do espírito.

A riqueza é outro sinal externo de fé e outra maneira pela qual os adeptos do evangelho da prosperidade podem medir seu poder espiritual. Embora a Bíblia inclua algumas declarações bastante fortes sobre os perigos da riqueza e das riquezas - "Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males" (1 Timóteo 6:10) e "É mais fácil um camelo passar pelo buraco de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus”. (Marcos 10:25) – os pregadores da prosperidade citam outras escrituras que parecem sancionar o acúmulo de dinheiro.

Por exemplo, em João 10:10, Jesus diz: "Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância". A palavra "abundância", dizem os pregadores da prosperidade, pode ser interpretada para incluir uma abundância de alegria e dons espirituais, mas também bens mundanos. Pregadores da prosperidade como Joel Osteen da Igreja Lakewood de 40.000 membros (a maior igreja da América) em Houston, Texas, escreveram livros e inúmeros sermões sobre "viver uma vida abundante" com a ajuda de Deus. Você também encontrará a palavra "abundante" ou "abundância" nos nomes de muitas igrejas da prosperidade.

A vitória é o sentimento entre os crentes do evangelho da prosperidade de que qualquer desafio na vida pode ser vencido pela fé em Jesus Cristo. Deus quer que você vença. E vencer pode incluir qualquer coisa, desde superar uma doença física ou doença até se formar na faculdade e conseguir um novo emprego bem remunerado. A "Capela dos Vencedores" na Nigéria é uma das muitas megaigrejas da prosperidade que explicitamente ligam a fé cristã à vitória na vida [fonte: Bowler ].

O evangelho da prosperidade é um fenômeno moderno, mas suas raízes remontam ao século XIX. A seguir, veremos como uma mistura de pensamento positivo e pentecostalismo gerou um movimento religioso global.

O evangelho da prosperidade não surgiu do nada. É o resultado de mais de um século de movimentos de auto-ajuda e reavivamentos espirituais se unindo em uma nova e brilhante forma de cristianismo americano.

Suas raízes remontam ao movimento "Novo Pensamento" da América de meados do século XIX, popular entre pensadores não religiosos como Ralph Waldo Emerson, que ensinava que o indivíduo poderia exercer poder sobre o mundo material com seus pensamentos. Um escritor popular do Novo Pensamento ensinou seus seguidores a "ver a si mesmo em uma condição próspera. Afirme que em breve você estará em uma condição próspera" [fonte: Burton ].

Por volta do final daquele século, um pastor chamado EW Kenyon deu um toque cristão ao Novo Pensamento e ensinou que as pessoas deveriam evitar pensar ou dizer coisas associadas à doença ou à pobreza. Em vez disso, eles deveriam dizer: "A força de Deus é minha. A saúde de Deus é minha. Seu sucesso é meu" [fonte: Bowler ].

Outro ingrediente-chave no evangelho da prosperidade é a ética do trabalho protestante, termo cunhado por Max Weber em 1905, que introduziu a ideia de que o sucesso financeiro pode estar ligado a um certo tipo de fé cristã trabalhadora. Os calvinistas, que acreditavam que algumas pessoas estavam predestinadas a serem salvas, apontavam para sinais externos como riqueza para justificar seu status de "eleito" [fonte: Burton ].

Mas as duas influências mais claras no evangelho da prosperidade foram dois movimentos não relacionados nascidos após a Segunda Guerra Mundial. O primeiro é o surgimento de avivamentos de tendas pentecostais , shows carismáticos de cura pela fé que se espalharam pelos EUA e Canadá. Essa forma incendiária de pentecostalismo colocou uma forte ênfase nas manifestações externas de dons espirituais. O primeiro e mais importante foi o falar em línguas, no qual o espírito se derramou dos indivíduos na forma de uma linguagem divina.

O segundo movimento pós-guerra influente foi gerado pelo best-seller de 1952 de Norman Vincent Peale, "O Poder do Pensamento Positivo", que introduziu uma atualização moderna das práticas ocultas do Novo Pensamento. Peale ensinou que quando uma pessoa pensa positivamente, ela "coloca em movimento forças positivas que trazem resultados positivos". Curiosamente, Peale também era pastor da Marble Collegiate Church em Nova York, onde o jovem Donald Trump e seus pais frequentavam a igreja.

Os primeiros verdadeiros pregadores da prosperidade, como Oral Roberts, misturaram todos esses ingredientes para criar uma nova visão de mundo religiosa que combinava o pensamento positivo focado de Peale com a crença pentecostal em manifestações físicas de fé. Foi uma curta viagem de falar em línguas, para receber dons de cura física através da fé, para receber dons de todos os tipos, incluindo riqueza material.

Roberts se tornou um dos primeiros televangelistas da América na década de 1960, gerando uma sucessão de pregadores da prosperidade que usaram o meio para se conectar com o crescente público de crentes que estavam ansiosos para doar dinheiro para a igreja em troca de Deus entregar um retorno "sete vezes" o investimento.

Alguns dos pregadores de prosperidade mais populares de hoje, como Joel Osteen, de Lakewood, se afastaram conscientemente dos métodos grosseiros dos televangelistas dos anos 1980, agora desgraçados, como Jim e Tammy Faye Bakker, e se apegaram à linguagem terapêutica popular na vida americana moderna [fonte: Sinitiere ]. Em outras palavras, eles romperam com o ensino da "prosperidade dura", muitas vezes referido como "nomeie e reivindique" para o que poderia ser chamado de "prosperidade suave". A mensagem de Osteen é mais sobre “bênçãos” internas e “viver sua melhor vida” – o que inclui conforto financeiro, é claro – mas também ter paz e alegria interior. Osteen pode ser o garoto-propaganda dessa "melhor vida", já que ele vale US$ 60 milhões e vive em uma casa de 17,]. Seus seguidores gostam do fato de que sua mensagem é sempre positiva, longa em amor e curta no fogo do inferno.

Claro, o evangelho da prosperidade é muito mais do que pregadores de renome com milhões de seguidores no Twitter. É uma prática religiosa seguida por fiéis fiéis em todo o mundo. Vamos descobrir como é isso.

Para os crentes, o verdadeiro poder do evangelho da prosperidade é que ele oferece uma maneira de assumir o controle de suas vidas e de seu destino. É interessante notar que o "poder do pensamento positivo" ganhou destaque durante o clima geopolítico incrivelmente desestabilizador do início da Guerra Fria, e que o evangelho da prosperidade ganhou força durante outra era de instabilidade econômica e política [fonte: Sinitiere ].

Como mencionamos anteriormente, o evangelho da prosperidade ensina que a fé é muito mais do que uma crença passiva. A fé é um tipo de "ativador" espiritual que transforma pensamentos e orações em realidade [fonte: Bowler ]. A chave para colocar o evangelho da prosperidade em prática, portanto, é tornar seus desejos conhecidos por Deus e ter fé que Ele os libertará.

Uma maneira de fazer isso é por meio de algo chamado "confissão positiva". A confissão positiva é como uma combinação de orações faladas tradicionais, recitando versículos da Bíblia e a prática de auto-afirmação da Nova Era. No início de cada culto de domingo na Igreja de Lakewood, por exemplo, Osteen lidera a enorme congregação em uma confissão positiva simultânea. Cada um segura sua Bíblia e diz:

A confissão positiva é como uma versão verbalizada do pensamento positivo . Se você deseja uma bênção específica de Deus, você chama essa bênção pelo nome, citando versículos da Bíblia em que Deus promete entregar ("pedi e recebereis"), reafirmando sua fé de que Ele pode fazer todas as coisas, e depois repita por quantos dias, semanas ou anos forem necessários para a bênção chegar.

A expectativa, porém, é que com fé suficiente e persistência positiva suficiente, Deus de fato livrará. O indivíduo está de volta ao controle de seu destino. O que isso significa, porém, diz a estudiosa de Duke, Kate Bowler , é que o evangelho da prosperidade não tem espaço para o conceito de sorte. Em vez disso, ela diz, ele fornece um "conjunto terapêutico pragmático, baseado em resultados ... de crenças que explicam por que alguns crentes chegam ao topo e outros despencam até o fundo".

Sob essa luz, os adeptos aprendem a ver até mesmo as ações cotidianas como "trabalho" espiritual, levando-os mais perto de receber as bênçãos desejadas, ou mais longe. Eles tentam manter uma atitude alegre, positiva, grata e "abençoada". Eles postam mensagens incansavelmente positivas nas mídias sociais. Eles compram livros escritos por seus pregadores favoritos e obedientemente doam para a igreja.

E como eles sabem se a prática está funcionando? É óbvio – eles serão abençoados com saúde, riqueza e vitória sobre suas provações. Mas o que acontece quando essas bênçãos não se materializam? Voltaremos a essa questão mais tarde, quando nos aprofundarmos nas (muitas) críticas ao evangelho da prosperidade.

Por enquanto, vamos olhar para o alcance global da mensagem de prosperidade.

Da África à Ásia e à América do Sul, não há força maior no cristianismo global do que o evangelho da prosperidade. O fenômeno é alimentado pela explosão de populações urbanas, agitação social e política e uma crescente classe média com aspirações por mais riqueza.

A Nigéria foi varrida por uma forma carismática da velha escola de pentecostalismo – muito falar em línguas e dança extática – impulsionada por uma mensagem de prosperidade que atende ao espírito empreendedor inquieto da nação e à desilusão com a corrupção do governo. Lagos, com uma população de 20 milhões, é o lar de quatro megaigrejas da prosperidade com frequência média de domingo superior a 30.000 pessoas cada. Um deles chega a ter 75.000 participantes [fonte: Bird ]. As megaigrejas não são apenas centros de culto, mas fornecem serviços sociais essenciais para milhares de migrantes que chegam a Lagos diariamente em busca de trabalho [fonte: Lenora Brown ].

Na Ásia, o cristianismo está se espalhando 10 vezes mais rápido do que na Europa, e Cingapura é o lar de várias grandes congregações de prosperidade, incluindo a Igreja da Nova Criação de 30.000 membros liderada pelo carismático pastor Joseph Prince. Ao contrário da Nigéria, onde a popularidade do evangelho da prosperidade é alimentada pela mobilidade ascendente, o público em Cingapura é em grande parte jovem, solteiro e financeiramente confortável. Eles são atraídos pela forma dinâmica de adoração, que inclui shows de música pop, uma forte presença nas mídias sociais e uma teologia de “afirmação da riqueza” que contrasta fortemente com o budismo de seus pais . A maior igreja do mundo , Yoido Full Gospel, fica na Coreia do Sul e tem mais de 800.000 membros [fonte: Philomin ].

No Brasil, onde o desemprego gira em torno de 13% e milhões vivem na miséria urbana das favelas, o evangelho da prosperidade tenta fornecer uma solução para o desespero econômico generalizado. Em uma nação que já foi dominada pelo catolicismo, agora um quarto dos brasileiros é pentecostal. Pastores no Brasil enfatizam o auto-aperfeiçoamento através da oração, autodisciplina e vida limpa (sem bebida ou drogas), além de fazer doações generosas para a igreja. Uma das igrejas da prosperidade mais infames de São Paulo acomoda 12.000 pessoas e foi construída para se parecer com o templo do rei Salomão [fonte: Pulliam Bailey ].

Em uma reviravolta interessante, missionários e pastores da África, Ásia e América Latina estão trazendo a prosperidade de volta para nações predominantemente cristãs na Europa e até nos EUA. e quatro das 10 maiores igrejas da Grã-Bretanha foram fundadas por nigerianos, incluindo a Nigerian Redeemed Christian Church of God, a igreja que mais cresce no Reino Unido [fonte: Lenora Brown ].

Escândalos do Pregador da Prosperidade

Escândalos envolvendo pregadores e dinheiro não são apenas uma coisa dos EUA. Os líderes da igreja da City Harvest em Cingapura foram acusados ​​de canalizar US$ 40 milhões para promover a carreira de cantora da esposa do pastor, e o pastor da Yoido Full Gospel Church na Coreia do Sul foi considerado culpado de desviar US$ 14 milhões [fonte: Philomin ].

O evangelho da prosperidade e seus pregadores enfrentaram uma enxurrada de críticas das principais denominações cristãs que acusam o movimento de tudo, desde heresia teológica a roubo dos pobres.

A reclamação mais vocal com o evangelho da prosperidade é que ele glorifica o acúmulo de dinheiro e transforma os atos virtuosos de fé, doação e obediência em meras ferramentas para "obter coisas de Deus" [fonte: Henderson ]. Como mencionamos anteriormente, a Bíblia explicitamente chama o amor ao dinheiro de "raiz de todos os males" e Jesus frequentemente elogia os mansos e humildes deste mundo enquanto castiga os ricos e poderosos.

A interpretação tradicional do cristianismo é que a expiação de Cristo na cruz - na qual ele morreu pelos pecados do mundo - e sua vitória sobre a morte durante a ressurreição da Páscoa, significa que todos os cristãos fiéis podem ser perdoados de seus pecados nesta vida e, finalmente, ressuscitar com os justos na vida eterna.

Os críticos do evangelho da prosperidade acusam os pregadores da prosperidade de distorcer a mensagem da vitória final e aplicá-la a esta vida neste mundo [fonte: Piper ]. A visão tradicional do cristianismo é que a vida mortal é um período de "teste", sofrimento e sacrifício com a promessa de que os fiéis serão recompensados ​​no céu, não necessariamente na Terra. É assim que o cristianismo responde ao problema fundamental da dor e oferece consolo aos crentes.

O evangelho da prosperidade, por outro lado, culpa a vítima por não ser fiel o suficiente para superar qualquer "doença" espiritual, física ou financeira que a atinja. Como o estudioso de Duke, Bowler, escreveu em um poderoso ensaio pessoal : "O evangelho da prosperidade... revolucionou a oração como um instrumento para fazer com que Deus sempre diga 'sim'. Ele oferece às pessoas uma garantia: siga estas regras e Deus o recompensará, o curará, o restaurará... Se um crente adoece e morre, a vergonha aumenta a dor. perdeu o teste da fé."

Bowler, que passou anos visitando igrejas da prosperidade enquanto pesquisava seu livro "Blessed: A History of the American Prosperity Gospel", também diz que o foco incansável no pensamento positivo pode causar danos psicológicos aos seguidores que estão lutando com problemas sérios.

Ela descreve uma prática chamada fé atuante na qual pessoas com câncer em estágio avançado andam por aí agindo como se já estivessem curadas, e pessoas com dívidas incapacitantes agradecem a Deus pelos cheques que ainda não chegaram. Em vez de se reconciliar com seus problemas e lidar com eles de forma produtiva, eles "limparam suas mentes" de quaisquer pensamentos negativos que bloqueariam a tão necessária bênção que estava por vir [fonte: Bowler ].

Uma crítica final abrangente do evangelho da prosperidade é aquela que tem sido cobrada de todos os televangelistas desde Oral Roberts, que os pastores carismáticos estão nisso apenas pelo dinheiro. Eles se enriquecem enganando seus seguidores a acreditar que a melhor maneira de receber as bênçãos de Deus – seja curando seus corpos ou suas contas bancárias – é dar mais dinheiro à igreja.

E todo esse dinheiro levou a alguns escândalos sérios de pregadores. Para citar apenas alguns: Jim Bakker foi preso em 1988 por fraude depois de vender milhares de assinaturas vitalícias de US$ 1.000 para telespectadores em troca de estadias gratuitas em seu parque temático Heritage USA. Apenas um hotel de 500 quartos foi construído. A maior parte do dinheiro foi para financiar o estilo de vida luxuoso de Bakker. O televangelista Richard Roberts , filho de Oral Roberts, foi destituído do cargo de diretor da Oral Roberts University em 2007 por usar dinheiro da escola para pagar a reforma de sua casa e o estábulo pessoal de cavalos de sua família, entre outras guloseimas. E Creflo Dólar, pastor e fundador da World Changers Church International em Atlanta, foi amplamente ridicularizado em 2015 por pedir a seu rebanho que lhe comprasse um novo avião particular de luxo Gulfstream G650 de US$ 65 milhões. Ele a descreveu como "necessária" para espalhar a palavra de Deus. O que foi aquele ditado bíblico sobre o amor ao dinheiro e ao mal novamente?

Nota do autor: Como funciona o evangelho da prosperidade

Cada um de nós está procurando respostas e inspiração para nos ajudar a superar as lutas pessoais e encontrar a felicidade. Não culpo ou julgo as pessoas que se apegam à mensagem do evangelho da prosperidade. Quando você ouve sermões reais de pessoas como Joel Osteen ou Joseph Prince, não há um foco explícito em ficar rico. É muito mais sobre concentrar sua energia e sua fé em fazer as mudanças em sua vida que lhe trarão alegria e satisfação. A mensagem implícita é que parte dessa alegria e realização virão de uma maior segurança financeira. Eu me preocupo, porém, que as pessoas ao redor do mundo estejam sacrificando suas finanças e bem-estar psicológico em busca de uma sorte inesperada que nunca se materializará.

Artigos relacionados

Mais ótimos links