Como funciona o folclore da Internet

De maneiras incríveis, a Internet refez a maneira como as pessoas se comunicam. Nos séculos passados, os humanos contavam com o boca a boca, cartas manuscritas, desenhos rupestres, tábuas de pedra e máquinas de telégrafo para transmitir mensagens e histórias. Computadores, satélites e telefones celulares mudaram tudo isso. Texto, fotos e vídeos fluem quase instantaneamente pela Web para praticamente qualquer lugar do planeta.

Essa mudança fundamental na comunicação está alterando nossas culturas e tradições de inúmeras maneiras. Também está transformando nosso folclore coletivo . Folclore tem muitas definições que mudam dependendo de quem você pergunta. Mas a New York Folklore Society tem uma das mais sucintas. A sociedade indica que o folclore é composto de "formas culturais pelas quais um grupo mantém e transmite um modo de vida compartilhado".

Um grupo pode ser apenas duas pessoas. Ou pode ser milhões. E eles precisam ter apenas um fator comum que os une, seja dança, música, receitas de comida, mitos, rotinas de exercícios, animais de estimação, videogames, correntes, fantasias ou até grafites. Todos os membros do grupo normalmente têm alguma ideia dos conceitos centrais de sua subcultura.

Está claro que os caminhos digitais da Web são críticos para o folclore moderno. Como isso mudou o folclore é menos certo. Quando a Web ganhou impulso no início dos anos 1990, muitos folcloristas (pessoas que estudam folclore) ignoraram essa nova tecnologia como fonte de material. Alguns deles achavam que a Web era abstrata demais – tecnológica demais – para justificar uma investigação mais profunda.

Hoje em dia, os anos 1990 são praticamente uma história antiga. A Web está profundamente enraizada em todas as nossas vidas. É uma força cultural indiscutível que mudou a maneira como comunicamos nossas missivas mais básicas à família e aos amigos. Alterou a maneira como percebemos o mundo ao nosso redor. E, em muitos casos, embora a Web permita níveis de comunicação quase irrestritos e impensáveis, ela também nos isolou de maneiras que os meios antigos não permitiam.

Mas nós, humanos, temos uma necessidade insaciável de nos reunir em grupos e subdivisões da sociedade, seja pessoalmente ou online. Contamos histórias que perpetuam nossos grupos e estilos de vida porque entendemos um modo de vida particular. A Internet é uma ferramenta valiosa para ajudar a todos nós a transmitir não apenas dicas e truques tecnológicos, mas tradições e legados que duram muito mais do que os últimos memes ou modas online.

Continue lendo e você verá como o folclore está mudando na era do imediatismo digital e dos períodos de atenção mais curtos. Você descobrirá que nossa necessidade humana de folclore duradouro é elástica e poderosa, mesmo na era do e-mail e das mensagens de texto.

1. Folclore moderno
2. Piadas internas em abundância
3. Macarrão servido com lendas urbanas
4. Homem magro
5. Máquinas Divinas

Para muitas pessoas, a palavra "folclore" vem carregada de bagagem velha e empoeirada. Eles imediatamente pensam que folclore se refere a contos de fadas, criaturas mitológicas , fábulas, provérbios ou qualquer tipo de história em que unicórnios ou bruxas possam aparecer.

Mas, como já apontamos, folclore são apenas as histórias de um grupo que compartilha pelo menos uma coisa em comum. É isso, realmente.

Há também uma percepção de que, na era da internet acelerada de hoje, folclore é um termo folclórico e antiquado que tem pouca influência em nossa sociedade atual. Que está diluído e sem sentido em um mundo dominado por dispositivos digitais de todos os tipos.

A realidade é que a tecnologia não está destruindo o folclore. Em vez disso, está enriquecendo-o, segundo o homem que muitos reconhecem como o pai dos estudos do folclore. O falecido Alan Dundes, que ensinou sobre folclore na Universidade da Califórnia, em Berkeley, escreveu que os temores de que a tecnologia mate o folclore são muito exagerados.

Dundes indicou que tecnologias como telefones, rádios e computadores aceleraram a disseminação do folclore de maneiras surpreendentes. Nas gerações passadas, as histórias se espalhavam em dias, semanas ou meses. Agora, graças ao poder da Internet, essas mesmas histórias se espalham como um incêndio digital.

Há mais no tango entre tecnologia e folclore do que simplesmente uma transmissão mais rápida. Antes de sua morte em 2005, Dundes disse que o folclore dos computadores se tornaria uma característica definidora do folclore moderno. Ele estava morto. Computadores, smartphones e a Internet são a base de inúmeras subculturas. Na próxima página, você verá como essas subculturas prosperam em um mundo digitalizado.

O que é a Internet senão apenas uma bolha enorme de piadas internas interconectadas? É evidente nas seções de comentários de sites como YouTube , Sports Illustrated, Reddit, 4Chan e Xbox Live que há uma certa linguagem para se comunicar com seus colegas. Cada site se baseia em histórias compartilhadas que imediatamente fazem sentido para as pessoas que sabem, mas podem atrair olhares confusos de pessoas que não estão familiarizadas com a taquigrafia de um grupo.

Mas mais do que reviravoltas linguísticas conecta os usuários da Internet. Algumas de nossas novas tecnologias criam contos inteiramente novos, altos ou não.

Por exemplo, o Facebook sempre foi um terreno fértil para todos os tipos de artifícios digitais. Um dos pedidos mais frequentes dos usuários ávidos do Facebook é um aplicativo que permite ver quem está espiando seus perfis. Tal aplicação ajudaria a identificar potenciais novos pretendentes ou ver quais velhas chamas ainda podem estar sentindo uma faísca para os velhos tempos.

Claro, não existe nenhum aplicativo que permita ver quem está tentando ver seu perfil no Facebook. Se o Facebook permitisse tal programa, haveria todo tipo de repercussões na privacidade. Mas isso não impede que esquemas de marketing e desenvolvedores de aplicativos falsos tentem capitalizar um desejo coletivo por tal capacidade. Eles prometem mostrar quem está procurando por você – só que eles realmente não podem [fonte: Facebook ].

Existem exemplos ainda mais bobos no Facebook. Por exemplo, postar um aviso legal de qualquer tipo em seu status no Facebook não protegerá seus direitos de privacidade de forma alguma, nem servirá como evidência de direitos autorais para suas fotos de gatinhos.

Esses são apenas alguns exemplos de como pedaços de desinformação se entrelaçam em nossas vidas. Continue lendo e você verá mais sobre como os rumores online começam e como alguns deles se transformam em mitos maiores que a vida que se enraízam em nosso folclore coletivo.

A Internet está repleta de lendas urbanas, mitos, rumores e mentiras descaradas. Às vezes, algumas pesquisas rápidas no Google confirmam uma fonte ou desmentem a premissa de um conto. Outras vezes você tem que confiar na pesquisa de outras pessoas. É por isso que sites como o Snopes.com são tão interessantes.

Snopes às vezes é chamado de páginas de referência de lendas urbanas. Está cheio de lendas urbanas da Internet e suas origens. Às vezes, essas lendas acabam tendo base na verdade. Outras vezes, eles são completamente bobos, como aqueles sobre o governo Obama proibindo chuviscos em donuts ou Michael Jordan (agora com mais de 50 anos) voltando a jogar na NBA.

Sites como o Snopes são um reflexo do folclore da Internet. Eles são um vislumbre imediato das preocupações e interesses das pessoas que navegam na Web.

Rumores e lendas urbanas se espalham rapidamente na Internet por causa da forma como as pessoas os perpetuam. Na Internet, é comum que as pessoas copiem e colem pedaços populares de conteúdo (chamados copypasta na gíria da Internet), que se espalham por fóruns e sites de redes sociais. O conteúdo que toma um rumo estranho ou assustador às vezes é chamado de creepypasta, por razões óbvias.

Como histórias de fantasmas ao redor de uma fogueira, histórias online assustadoras tendem a chamar nossa atenção.

Veja a história de Ted the Caver , que é basicamente um diário de um homem que encontra uma caverna e começa a explorá-la. Ele detalha as características da caverna em longas passagens narrativas e inclui imagens granuladas (e indutoras de claustrofobia ) de suas descobertas. Depois de várias viagens ao subsolo, suas experiências na caverna tornam-se inquietantes e ele começa a ter alucinações e experiências quase sobrenaturais que atribui às suas escapadas subterrâneas.

A caverna é assombrada? Isso está deixando-o louco? Ted parece pensar assim. E você também, se ler a história dele na íntegra.

A última entrada de seu diário indica que ele está retornando à caverna uma última vez na esperança de retornar sua vida ao normal. Ele também escreve que atualizará o site imediatamente ao retornar. A página final, apropriadamente, nunca é atualizada.

Embora Ted the Caver seja todo fictício, também é cativante da maneira que só a Internet pode ser. Fala do anonimato e do desamparo de testemunhar coisas estranhas e até angustiantes na web. É uma história de fantasmas para os tempos modernos, ecoando pelas fendas digitais ao nosso redor.

Como folclore, Ted the Caver é poderoso. Mas mesmo como folclore, Ted é um personagem bem menor comparado ao nosso amigo na próxima página.

A presença generalizada da Internet significa que ela se infiltra em todas as facetas de nossas vidas. Torna-se o meio perfeito para impregnar nossa consciência coletiva – nosso folclore comum – em histórias que podem não ter base na realidade, mas se tornam um espelho para nossos sonhos... ou nossos medos. Às vezes, esses medos se tornam um pesadelo, como no caso de Slenderman.

Algumas pessoas chamam Slenderman a primeira celebridade de lenda e folclore da Internet. Ele é um personagem sobrenatural sinistro que aparece em toda a Internet, uma espécie de bicho-papão que está atrás de você, mesmo que você não tenha certeza do porquê ou como.

Slenderman começou em um fórum da Internet onde os usuários manipulavam imagens para fazê-las parecer como se tivessem capturado fantasmas ou outras criaturas sobrenaturais. Eric Knudsen (que atendia pelo apelido online Victor Surge) criou duas imagens em preto e branco com um homem deformado e sem rosto vestindo um terno e, notavelmente, elas tinham legendas assustadoras que faziam referência a um misterioso e perigoso "Slender Man".

As imagens cheias de suspense e angustiantes conquistaram a imaginação de usuários com ideias semelhantes. Eles copiaram o tema e fizeram novas imagens do Slenderman, adicionando seu próprio texto para atender às suas preferências. A partir daí, a lenda ganhou vida própria, espalhando-se pela Internet.

À medida que o homem de terno embaçado percorreu a Web, suas origens rapidamente se tornaram igualmente embaçadas. Embora a maioria das pessoas geralmente o aceitasse como uma espécie de lenda urbana, outras pessoas se perguntavam se não havia alguma verdade em sua existência. Em 2014, essa ideia chegou ao extremo em Wisconsin.

Foi então que duas meninas de 12 anos atraíram uma conhecida para uma área arborizada e a esfaquearam 19 vezes. A vítima sobreviveu e seus agressores foram presos. Uma das ofensoras disse às autoridades que queria se tornar uma seguidora do místico Slenderman e que, para isso, teria que começar cometendo um assassinato.

Embora os eventos de Wisconsin tenham estabelecido um nível alto (ou melhor, baixo) para a violência inspirada em Slenderman, houve outros incidentes ligados à sua lenda. Normalmente, são os jovens adolescentes que compram o mito do Slenderman, cometendo atos estranhos ou assustadores para trazer o Slenderman para suas vidas de alguma forma, mesmo que isso os algeme.

Que meninas possam cometer assassinato por causa de uma lenda urbana da Internet é certamente horrível. Mas esse fato fala sobre o poder da narrativa online e do folclore. As histórias que nós humanos contamos uns aos outros têm um significado real. Como interpretamos e agimos sobre esse significado afeta nossa sociedade de maneiras profundas.

Slenderman é uma lenda online específica. Além de histórias particulares, há referências mais amorfas à própria tecnologia como parte do folclore moderno. Em um momento em que a Internet está em quase toda parte, é mais do que um pouco assustador para algumas pessoas. A Internet parece uma entidade onipresente, onisciente, quase divina, que contém as respostas para todas as suas perguntas sobre a vida.

Não é à toa que o Google e seus irmãos assumem uma importância descomunal em nossas vidas. A Internet fornece respostas para quase todas as perguntas, alimenta nossa privacidade, governa nossa vida social, impulsiona nosso trabalho, oferece instruções para os pais e também nos diz como fazer a melhor xícara de café possível. Não é de admirar que algumas pessoas se sintam presas em alguma distopia digital governada por seu mestre, a Internet. É de se perguntar se as civilizações futuras escavarão nossos restos mortais e especularão sobre o significado do logotipo do Google.

Sem dúvida, ao reconstruir as partículas de silício e circuitos, eles verão como um planeta digitalizado gerou todos os tipos de símbolos culturais. Eles perceberão como o folclore da nossa sociedade na Internet era uma coisa viva, respirante e dinâmica. Como agitou seus detalhes, não apenas mês a mês ou dia a dia, mas segundo a segundo.

Na nossa Internet contemporânea , velhas histórias ganham vida nova. Novos contos rapidamente se tornam obsoletos e sem vida à medida que versões ainda mais recentes se tornam virais . E quanto a escolher entre as peças para rastrear as origens desses contos? Na inimaginavelmente vasta Internet de hoje, os dados são fragmentados e mal colocados ou, muitas vezes, simplesmente impossíveis de encontrar.

Mas o folclore não exige respostas rígidas sobre as origens de uma história. Tudo o que exige é que nós, humanos, compartilhemos nossas vidas uns com os outros. E com a Internet, podemos compartilhar mais sobre nossas vidas e culturas do que em qualquer ponto da história.

Nota do autor: Como funciona o folclore da Internet

Lembro-me da primeira vez que me conectei a uma versão infantil da Internet. Usei um modem de 300 bauds para discar um sistema de quadro de avisos local com um recurso de bate-papo rudimentar e um jogo de aventura baseado em texto. Mesmo quando criança, eu sabia que minha vida nunca mais seria a mesma. O universo online me conectou, uma criança rural, a um vasto mundo cheio de histórias, diversão e (às vezes) perigos que fascinavam meus amigos e eu. Ainda brincávamos ao ar livre, trocando histórias infantis ridículas e brincando na terra, mas também nos conectamos online, desenvolvendo um tipo totalmente novo de cultura que confundia nossos pais, mas parecia tão importante para nós quanto qualquer coisa que acontecesse na vida real (na vida real). Nosso folclore compartilhado não era apenas na carne. Foi – e é – digitalizado também.

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