Como funcionam as estações numéricas

Em uma época em que os computadores e a Internet dominam as comunicações, pode ser que os rádios antiquados sejam as verdadeiras ferramentas da Nova Ordem Mundial. Isso porque se você quiser colaborar com outros governos para oprimir as massas, é melhor não deixar um rastro digitalizado – você nunca sabe quando um Edward Snowden pode desvendar sua conspiração. Então, em vez disso, você enviaria detalhes indecifráveis ​​de suas tramas diabólicas por meio de estações de números .

Desde a Segunda Guerra Mundial, as chamadas estações de números têm transmitido mensagens codificadas através de antenas de rádio de ondas curtas. Essas transmissões são estranhas e estranhas para ouvintes casuais, absurdas e intrigantes para criptógrafos... e para os ouvidos certos, podem conter informações que mudam o curso da história.

Mas não vamos nos antecipar. Em sua forma mais básica, as estações numéricas são simplesmente transmissores de rádio de ondas curtas, geralmente operando entre 3.000 e 30.000 kilohertz. Eles estão localizados em muitos, muitos países, mas ninguém sabe quão numerosos eles são. Eles geralmente transmitem sequências de números ou números entoados por uma voz computadorizada. Outros enviam transmissões via código Morse ou apenas emitem vários tipos de ruído.

Algumas estações transmitem seus sinais há décadas e atingiram seus picos durante a Guerra Fria. Muitos ficaram quietos desde a queda do Muro de Berlim. Outros incontáveis ​​continuam enchendo as ondas de rádio - mas com que propósito, poucos sabem. E os que sabem? Eles não estão falando.

Você pode tentar voltar atrás em uma trilha de papel para ver quem opera as estações de números. Mas, ao contrário da maioria dos transmissores, eles não são licenciados para transmissão, então você não encontrará nenhum registro deles em documentos governamentais.

Eles são essencialmente estações piratas (o que significa que operam sem licença e ilegalmente), mas nenhuma agência governamental as fecha. Isso porque o governo provavelmente os opera. É claro que nenhuma organização ou governo aceita oficialmente a responsabilidade pelas estações de números. Eles são estritamente off the record.

Muitos jornalistas tentaram desvendar o mistério das estações de números. Eles encontraram informações suficientes para que possamos adivinhar com segurança o propósito desses transmissores: espionagem.

Continue lendo e você verá por que as estações de números da velha escola podem ser a maior ferramenta de espionagem de todos os tempos, mesmo na era da Internet e dos telefones por satélite.

1. Saltando pelo céu
2. Segredos em Sequência
3. Almofadas descartáveis ​​inquebráveis
4. A chave secreta
5. O Projeto Cone
6. Ar morto

O rádio de ondas curtas é uma tecnologia antiga. No final da década de 1920, tornou-se uma forma popular de comunicação a longas distâncias, em grande parte devido às suas características de propagação .

A energia de rádio de ondas curtas é determinada pela potência do transmissor. Quanto maior e mais poderoso o transmissor, mais longe os sinais viajam. A física da energia de ondas curtas também ajuda, porque ela ricocheteia na ionosfera da Terra .

A ionosfera é uma região do espaço cerca de 50 a 370 milhas (80 a 595 quilômetros) acima da superfície da Terra. É uma área da atmosfera superior (ou termosfera ) na qual ocorre a ionização solar, causando uma carga elétrica. Essa carga reflete os sinais de rádio de ondas curtas e os devolve para a terra firme e, ao fazê-lo, aumenta muito a distância que o sinal percorre. Isso é chamado de skip , ou mais fantasiosamente, skywave .

Com um rádio portátil de qualidade, uma pessoa pode sintonizar um forte sinal de ondas curtas do outro lado do planeta. Essa é uma característica útil para todos os tipos de propósitos de comunicação e, como se vê, também é ótimo para espionagem.

Se você é o chefe de uma agência de inteligência nos Estados Unidos e precisa enviar uma mensagem secreta até um espião embutido em uma área de conflito como o Iraque, as mensagens de ondas curtas podem ser o melhor método. Ligue um transmissor extra-poderoso, transmita sua mensagem codificada em um horário e frequência predeterminadas, e seu agente no exterior saberá imediatamente se deve continuar fingindo ser um empresário ou assassinar um inimigo político.

E como os rádios de ondas curtas são tão comuns, a tecnologia não levanta suspeitas. Um agente que é detido com um rádio tem uma negação plausível do seu lado, enquanto carregar equipamento de computador especializado e software de criptografia é uma bandeira vermelha que pode resultar em prisão... ou pior.

Ondas curtas também são imunes à opressão. Em tempos de conflito, as autoridades podem literalmente desligar o acesso à Internet de um país ou cortar a energia do satélite de comunicações. Eles não podem parar todas as transmissões de ondas curtas.

Além disso, mensagens computadorizadas, mesmo aquelas criadas com criptografia supostamente à prova de crack, podem eventualmente ser rastreadas e quebradas. Em contraste, ninguém pode rastrear quem está recebendo mensagens de rádio de ondas curtas. Muitas vezes, é difícil encontrar os transmissores poderosos.

Como as transmissões de ondas curtas são tão fáceis de sintonizar, qualquer pessoa com um rádio barato pode escutar encontrando as frequências certas. Isso inclui você. Muitas frequências estão listadas em vários sites como SpyNumbers .

O que você vai ouvir varia de acordo com a estação. Algumas estações transmitem continuamente. Outros ganham vida em horários programados. A maioria mantém horários rígidos para que os agentes saibam quando sintonizar a frequência certa. Na próxima página, você verá mais sobre o que, exatamente, os números que as estações estão enviando pelas ondas de rádio.

As transmissões que você ouvirá nas estações de números variam. Eles geralmente começam com um tipo de sinal de alerta na parte superior ou inferior da hora. Este alerta pode ser um tom simples, ou pode ser fragmentos de música, como na famosa estação Lincolnshire Poacher, que inicia as transmissões tocando vários compassos da conhecida melodia de mesmo nome. Isso indica aos ouvintes que uma mensagem está prestes a começar e também ajuda o usuário a sintonizar seu rádio para a melhor recepção.

O que segue o refrão de abertura geralmente é um conjunto de números ou letras falados, geralmente quatro ou cinco de cada vez, que são repetidos várias vezes, antes de passar para um novo conjunto. Dependendo da origem da estação, o código pode ser falado em inglês, coreano, tcheco, espanhol ou outros idiomas.

Existem muitas variações na mesma estrutura. Muitas estações receberam apelidos coloridos que refletem algumas características definidoras da estação. Por exemplo, uma é chamada de Rapsódia Sueca porque começa com um fragmento dessa música. Outras estações conhecidas incluem The Buzzer, Cherry Ripe, The Spanish Lady, Atencion e Yosemite Sam.

Às vezes, as transmissões vêm em alto e bom som. Às vezes , as condições atmosféricas degradam os sinais. E, às vezes, interferências intencionais por parte de países da oposição criam interferência suficiente na mesma frequência que torna a transmissão difícil ou impossível de entender.

A estrutura codificada das mensagens quase certamente indica que essas mensagens são secretas e destinadas a espiões evitando a detecção. A questão, então, é como os espiões entendem as mensagens latentes quando ninguém mais consegue?

A maneira pela qual essas transmissões bizarras são codificadas é a base de um sistema de criptografia inquebrável. Continue lendo para ver como esses códigos funcionam.

As transmissões das estações de números enigmáticos e misteriosos são estranhas a ponto de serem arrepiantes. O que os torna talvez ainda mais atraentes é que eles ainda estão em uso, décadas após as guerras mundiais que desencadearam sua ascensão. Eles sobreviveram às revoluções das comunicações porque, ao contrário de muitos códigos digitalizados, essas transmissões são inquebráveis.

Você pode zombar da ideia. Se códigos gerados por supercomputadores podem ser hackeados , o que há de tão difícil em decifrar alguns números? É difícil. Na verdade, é quase impossível. Feito corretamente, ninguém vai entender a mensagem, mas o destinatário pretendido.

Funciona por causa do conceito one-time pad . Nesse sistema, tanto o remetente quanto o destinatário têm uma única cópia de papel (ou outra mídia) preenchida com dígitos ou números aleatórios. Usando uma tecla que corresponde ao teclado, o destinatário pode descobrir quais letras os caracteres ou dígitos recebidos representam.

Fundamentalmente, cada tecla é usada apenas uma vez, daí o nome one-time pad. Tanto o remetente quanto o receptor destroem imediatamente a chave no final da transmissão, o que significa que, mesmo que outra pessoa intercepte a série de números, eles não terão como decodificar a mensagem oculta.

Isso também significa que não há relação entre mensagens passadas ou futuras, portanto, não há padrão para os criptógrafos usarem para quebrar o código. Cada nova chave e mensagem são geradas aleatoriamente e feitas corretamente, o sistema é a única maneira de criptografar perfeitamente uma transmissão.

Para enganar a engenhosidade dos melhores criptógrafos, no entanto, a chave e a mensagem devem ser verdadeiramente aleatórias. E, como se vê, criar uma sequência realmente aleatória é um desafio, mesmo para computadores. Sem a randomização completa, pode haver um padrão para os especialistas detectarem, e eles podem decifrar pelo menos parte da mensagem. Infelizmente para os decifradores, por causa do conceito one-time pad, seu trabalho árduo não os ajudará a decifrar mensagens futuras.

Para tornar as coisas mais confusas, as estações podem enviar principalmente transmissões fictícias que não significam nada. Isso força os adversários a gastar muito mais recursos tentando descobrir quais mensagens são reais e quais são falsas.

De vez em quando as transmissões são menos que profissionais. A pessoa que lê o código pode cometer erros ou pode haver risadas ao fundo. As estações de números cubanos, em particular, são conhecidas por seus erros hilários - às vezes têm uma transmissão tão ruim que são impossíveis de ouvir, ou acidentalmente enviam música da Rádio Havana para as ondas de rádio.

No sistema one-time pad, a chave é de extrema importância. Se as pessoas erradas colocarem suas mãos sujas em uma chave, elas poderiam descobrir qual transmissão monitorar e então usar a chave para decifrar uma mensagem que deveria ser usada contra elas.

Isso também significa que a chave apresenta um grande risco para os espiões . Se forem pegos com uma folha de papel coberta de números aleatórios que parecem um código secreto, provavelmente passarão muito, muito mal nas mãos das autoridades. Assim, as chaves podem ser impressas em pequenas folhas de papel que são facilmente escondidas em objetos obscuros do dia a dia. Em caso de descoberta, eles também são facilmente comidos, incendiados ou descartados.

Esses tipos de extremos são provavelmente os melhores para Hollywood , no entanto. Atualmente, é mais provável que a chave seja enviada por meio de algum tipo de serviço ou dispositivo digital sem levantar muitas suspeitas.

Além disso, é provável que a maioria dos espiões use meios de comunicação mais modernos, mesmo que apenas para sua conveniência. Mas, a julgar pelo fato de que os governos ainda pagam para manter as estações de números, há muitos usos para suas mensagens estranhas e monótonas.

Algumas estações podem ter usos ilícitos. Uma teoria supõe que traficantes de drogas e outros criminosos usam esse sistema para contornar as autoridades internacionais. Isso é especialmente verdade nos EUA, onde muitos sinais interceptados são transmitidos em espanhol. O desleixo consistente dessas transmissões em particular é uma dica de que elas não têm supervisão e execução do governo.

Mas a melhor aposta é a mais óbvia – as estações de números ainda são usadas principalmente para fins de espionagem. Existem alguns casos muito públicos e recentes como evidência.

Em 2001, Ana Montes, que trabalhava para a Agência de Inteligência de Defesa dos Estados Unidos, foi presa e condenada por espionagem para Cuba. Os investigadores revistaram sua casa e encontraram um rádio de ondas curtas, juntamente com uma folha de código que foi usada para criptografar as transmissões de rádio.

Em 2011, as autoridades alemãs prenderam Andreas e Heidrun Anschlag por serem espiões russos. O casal mudou-se para a Alemanha em 1988, pouco antes da queda do Muro de Berlim, e lá permaneceu disfarçado até a prisão. Quando as autoridades invadiram sua casa, Heidrun estava recebendo uma transmissão de ondas curtas.

Alguns especialistas ficaram confusos com o fato de que esses espiões contavam com equipamentos tão antiquados na época dos satélites e do e-mail. Sua existência continuada, porém, é a prova de que eles são eficazes.

As estações de números falaram principalmente suas mensagens sobrenaturais na obscuridade. Exceto por algumas manchetes de notícias intermitentes e o filme de John Cusack de 2013, "The Numbers Station", a cultura popular não anexou muitas teorias da conspiração a essas transmissões estranhas.

Em 1997, a Irdial Discs lançou "The Conet Project", que era uma compilação de quatro CDs de gravações de estações de números, juntamente com um extenso livreto que especulava sobre o propósito e a origem das transmissões. No início, o projeto encontrou pouca atenção da mídia, mas "Conet" agora tem um forte culto de seguidores entre artistas, teóricos da conspiração, músicos e amantes de rádio de ondas curtas.

O "Projeto Conet" chegou nos dias pré-Web, muito antes de os mecanismos de busca permitirem que surfistas casuais pesquisassem tópicos obscuros com apenas alguns toques no teclado. Um número suficiente de pessoas ficaram intrigadas (ou talvez perturbadas) pelas coisas que ouviram nos CDs que pelo menos uma agência do governo foi solicitada a oferecer uma declaração, possivelmente para conter novas investigações.

Essa declaração veio de um porta-voz do Reino Unido e foi apropriadamente vaga. Esta declaração dizia que as estações de números são exatamente o que as pessoas pensam que são. "As pessoas não deveriam se confundir com eles. Eles não são, digamos, para consumo público" [fonte: Segal ].

Na história das estações de números, este é o mais próximo que um funcionário do governo chegou de revelar o propósito exato das transmissões. Considerando que as estações são de conhecimento público e que centenas ou milhares de pessoas devem ter trabalhado dentro ou ao redor das transmissões, as estações continuam obscurecidas por um sigilo invulgarmente rígido.

A quantidade de estações e transmissões de números caiu drasticamente após o fim da Guerra Fria. A diminuição das tensões políticas e as melhorias em outras tecnologias deixaram menos pessoas confiando na comunicação por ondas curtas.

Ainda assim, as emissões das emissoras de números continuam. Eles estão fornecendo informações valiosas para espiões que realizam missões vitais do tipo capa e adaga? Ou são resquícios do orçamento negro de uma era passada, impossíveis de eliminar e simplesmente transmitindo ruídos inúteis para o vazio?

Pelas manchetes sobre casos como Ana Montes e os Anschlags, fica bem claro que os rádios de ondas curtas ainda são usados ​​para espionagem . Mas é impossível saber quantos países continuam a usar ativamente esses sistemas. Pode ser que eles simplesmente transmitam principalmente rabiscos, como parte de uma estratégia para acalmar os inimigos ou distraí-los com iscas.

Também pode ser que os governos mantenham as estações principalmente para fins de prontidão, apenas no caso de serem necessárias em emergências. Essa continuidade não apenas fornece alguma tecnologia de reserva para necessidades militares ou de espionagem, mas também mantém os trabalhadores das estações de números empregados... e menos propensos a quebrar o silêncio e vender segredos para um meio de comunicação.

No sentido mais amplo, porém, os dias das estações de números são provavelmente, bem, numerados. O declínio acentuado nas estações após o fim da Guerra Fria foi provavelmente o indicador mais significativo de que essas estações não são tão necessárias quanto durante um período em que as superpotências rotineiramente entravam em confronto em todo o mundo.

À medida que as tecnologias de comunicação continuam a evoluir e a criptografia digital fica mais difícil de quebrar e rastrear, essas estranhas transmissões de ondas curtas podem acabar sendo relegadas à lata de lixo do comércio de espionagem.

Ou talvez o oposto ocorra. Talvez algum apocalipse digital catastrófico empurre os operadores de estações de números de volta para a linha de frente de uma guerra sombria, onde uma voz mecânica emite códigos bizarros nas ondas de rádio ao redor do mundo, estimulando ações que mudarão para sempre a história humana.

Nota do autor: como funcionam as estações numéricas

Você pode sintonizar estações de números usando um rádio de ondas curtas barato. Ou mais facilmente, você pode transmitir gravações arquivadas em todos os tipos de sites. Quando você fizer isso, você ouvirá uma transmissão analógica que soa como se estivesse vindo de uma distorção do tempo dos anos 1950. Você pode achar essas transmissões enervantes ou desconcertantes, mas de qualquer forma, como a maioria dos outros humanos na Terra, você nunca terá ideia do que esses códigos significam.

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