Como funcionam as rodas quentes

As manhãs de sábado para as crianças costumavam ser sagradas. Sentávamos no chão, segurando uma tigela de cereal, nossos globos oculares a poucos centímetros da tela da televisão, tão perto que podíamos ver os minúsculos pixels que compunham a imagem maior. A cada dois minutos, ou assim parecia, He-Man ou Jem ou Bob Esponja precisavam fazer uma pausa, e o ataque de comerciais começava. Um desses comerciais quase sempre inclui algumas crianças também no chão, mas em vez de olhar para a tela como pequenos zumbis, eles estavam voando, carros minúsculos e brilhantes ao redor das trilhas. Eles eram Hot Wheels e eram muito mais acessíveis do que os reais. Tipo, mesada para crianças acessível. Assim que nossos pais colocaram alguns dólares em nossas mãos, enfiamos os bebês no bolso de nossos jeans e fomos para o corredor de brinquedos, onde os Hot Wheels estavam pendurados em pinos. Analisamos cada pacote de bolhas para o melhor carro que ainda não tínhamos. E, porque essas coisas nunca são estocadas de forma ordenada, você tinha que olhar cada uma delas. Solteiro. Um.

Os Hot Wheels eram tão legais porque os designers vinham da indústria automobilística, onde projetavam carros reais e de tamanho normal. Mas em forma minúscula, eles poderiam realmente deixar sua imaginação correr solta. Isso também fez da Hot Wheels a propriedade de veículos número um nos Estados Unidos todos os anos desde seu início em 1968, de acordo com a empresa-mãe Mattel. Os números de vendas desses pequenos carros são muito maiores do que os Três Grandes: a Mattel produziu mais de 4 bilhões de Hot Wheels, no total, desde 1968. Isso é mais carros do que os três maiores fabricantes de automóveis de Detroit juntos.

O ritual da manhã de sábado pode ter acabado, mas desenhos animados, comerciais e Hot Wheels ainda estão por aí, e as crianças ainda estão pagando por eles com suas poucas notas de dólar amassadas. E os adultos agora estão pagando por eles com cartões de crédito de alto limite. Vamos olhar para o fascínio de algumas das rodas mais quentes do planeta.

1. Pequenos carros fazem um grande splash
2. Hot Wheels Aquece
3. Pequenos Designers
4. Carros de colecionador

No final dos anos sessenta, os carros Matchbox já existiam e estavam vendendo como loucos. Elliot Handler, cofundador da Mattel, viu que carros de brinquedo realistas estavam ganhando dinheiro com a Matchbox e queria uma fatia desse mercado. Então ele contratou designers automotivos reais e começou a criar o primeiro conjunto de 16 carros Hot Wheels, que também eram conhecidos como Miniaturas Personalizadas da Califórnia. O primeiro carro produzido foi um Camaro Custom azul escuro (ou branco, dependendo da sua fonte), e o primeiro conjunto incluiu uma prévia do Corvette 1969antes mesmo do carro estar disponível em tamanho real. Há rumores de que isso foi graças ao ex-funcionário da Chevrolet Harry Bentley Bradley, que sabia que a porta do refeitório da GM estava frequentemente destrancada. Ele usou seu conhecimento interno para obter os novos planos do Corvette e criar uma versão minúscula. (Ele também projetou 10 outros Hot Wheels na coleção de 1968.)

Os Hot Wheels são construídos em uma escala de 1:64, o que significa que se você atingir um carro comum com um raio de contração e torná-lo 64 vezes menor, você terá um carro Hot Wheels. Nos primeiros anos, os Hot Wheels foram pintados em Spectraflame, que era tão brilhante e brilhante quanto a pintura poderia ser, e eles também tinham rodas magnéticas cromadas. E, assim como os muscle cars mais legais da vida real, os Hot Wheels tinham pneus redline, um recurso que eles mantiveram até 1977.

Mesmo no primeiro ano, havia uma pista disponível para corridas Hot Wheels, e os carros foram feitos para atingir 200 milhas de escala por hora (321,9 quilômetros de escala por hora). Eles tinham rodas de estireno móveis presas ao chassi por eixos reais com uma suspensão de trabalho que incluía pequenas buchas de plástico. Essa suspensão foi uma verdadeira dor de cabeça para instalar, então em 1970 ela recebeu uma revisão geral.

A fé de Elliot Handler em crianças querendo carros pequenos e legais não foi equivocada. O primeiro conjunto foi tão bem que, em 1969, a Hot Wheels lançou 24 carros novos e, em 1970, havia 33 carros no total. Cada um desses modelos, a propósito, veio em algumas cores diferentes, de modo que o Red Baron de 1970 – um dragster com um capacete inexplicável e inexplicavelmente legal sobre o cockpit – poderia ser encontrado em cores diferentes.

A demanda por Hot Wheels superou a fábrica da Califórnia nos primeiros meses e, nos primeiros dois anos, a fabricação foi dividida entre lá e Hong Kong. Em 1973, a Mattel transferiu toda a produção da Hot Wheels para Hong Kong e, no ano seguinte, infelizmente, acabou com a cara e difícil de aplicar a tinta Spectraflame. Um esmalte muito menos brilhante foi usado desde então. Rosto triste.

Mas as crianças não ficavam tristes por muito tempo. Em 1983, Hot Wheels veio em caixas de McLanche Feliz no McDonald's . Este foi praticamente o auge da infância dos anos 80. Exceto que na mesma época, a produção da Hot Wheels mudou-se para a Malásia e eles adicionaram carros econômicos à programação. Porque por que sonhar com um Camaro ou algo de outro mundo como o "Eevil Weevil" quando você pode sonhar com um Pontiac Fiero , assim como todos os traficantes de drogas em sua cidade?

Em 1995, a Hot Wheels lançou os carros Treasure Hunt, que eram limitados a apenas 10.000 peças de 12 modelos (a cada ano) com o logotipo TH, incluindo um Rolls-Royce Phantom II e um Olds 442 no primeiro ano. A ideia de uma série limitada chamada Treasure Hunt, é claro, é que eles são difíceis de encontrar e recompensadores quando você os encontra. Mas a série ficou muito popular entre os colecionadores, então, embora ainda existam apenas 12 modelos por ano, eles decidiram fazer mais deles. O que os torna menos raros. O que também os torna menos colecionáveis, pode-se pensar.

No ano seguinte, o inevitável aconteceu. A Mattel comprou seu antigo rival Matchbox. Todos os seus carros minúsculos pertencem a nós.

Antigamente, os designers que queriam criar um carro Hot Wheels baseado no carro real teriam que obter as medidas do carro real e depois reduzi-lo. Às vezes, como quando Harry Bradley "obteve" os planos para o novo Corvette, as medidas já eram fornecidas aos projetistas. Mas às vezes era uma questão de levar uma fita métrica para o estacionamento e fazê-lo à moda antiga.

Na era digital, porém, ninguém mede nada na vida real. Nem eles têm que se esgueirar pela porta destrancada do refeitório. Desde 2004, os fabricantes de automóveis acabam de enviar arquivos CAD de seus carros para os designers da Hot Wheels. Mesmo com esse avanço tecnológico, os designers ainda têm um trabalho difícil a fazer. Acontece que quando você bate em um carro da vida real com um raio de encolhimento, parece estranho. As proporções ficam meio funky. A versão pequena é muito magra e as rodas estão no lugar errado. Os designers começam ajustando a distância entre eixos para fazer o carro fundido parecer certo antes de ajustar todo o resto.

Apenas cerca de metade dos carros que a Hot Wheels lança em um ano são réplicas. A outra metade mola totalmente formada a partir da imaginação dos designers. Estes são esboçados em papel ou usando software para começar, e depois são transferidos - como todas as outras imagens do universo conhecido - para o Photoshop, onde o design pode ser manipulado. Ultimamente, como vivemos no futuro, os designers da Hot Wheels têm conseguido enviar seus projetos para uma impressora 3D para prototipagem, para que possam ver como fica no tamanho certo e no mundo real. Uma vez que o designer criou o carro que imaginou, ele faz o acabamento manual da carroceria para ter certeza de que está exatamente certo.

Neste ponto, o carro é enviado para a fábrica para fazer o dado a partir do qual será lançado. É por isso que eles são chamados de carros "die-cast". Basicamente, o protótipo é usado para fazer um molde, ou matriz, que é então preenchido com metal fundido sob alta pressão. Uma vez que o molde é lançado, ele também é acabado à mão para suavizar quaisquer imperfeições antes que o carro entre em produção total.

Hot Wheels de tamanho normal

Se você quiser ver como é uma réplica ao lado da coisa real, vá ao Petersen Automotive Museum, em Los Angeles, onde uma exposição permanente mostra os pequenos carros ao lado de seus equivalentes em tamanho real. Em uma reversão do processo usual, o designer de carros Chip Foose construiu um carro de tamanho normal baseado em um design original da Hot Wheels, o Deora II. O carro foi exibido na SEMA em Las Vegas, Nevada, e no museu Petersen, bem como no show de Foose "Rides" no TLC.

Hot Wheels também são propriedades quentes. Quão quente? Bem, de acordo com a Mattel, algumas coleções desses carrinhos de brinquedo estão avaliadas em mais de US$ 1 milhão. O mais badalado foi um ônibus VW que foi vendido por US$ 72.000 em 2000. Várias coisas contribuíram para o que parece (e talvez seja) um preço insano para uma van que você nem consegue dirigir. Primeiro, o Beach Bomb, como o modelo era conhecido, era Hot Pink - uma cor que era associada às meninas e, portanto, não era popular entre os meninos que geralmente compravam Hot Wheels em 1968. Segundo, era um Rear-Loader Beach Bomb. Suas pequenas pranchas de surfficou para fora da janela traseira, o que acabou sendo difícil de produzir na fábrica. De qualquer forma, não funcionou com a pista, então foi redesenhado com um corpo mais largo e as pranchas carregadas na lateral. E ainda por cima, existem apenas 25 desses protótipos de bombas de praia com carregador traseiro conhecido. Portanto, esse carinha foi vendido pelo preço de um Cadillac Escalade dirigível, em vez dos US $ 600 que uma bomba de praia "regular" de 1968 da Hot Wheels iria.

Embora existam outras raridades que alcançaram preços altos, nenhuma está nem perto desse recorde. Havia o "Cheetah" de 1968. Seu nome foi mudado para "Python" rapidamente quando a Mattel descobriu que o executivo da GM Bill Thomas era o dono do nome Cheetah; era seu rival de carro de corrida ao Cobra de Carroll Shelby. Se você conseguir colocar suas mãos em um modelo Python que ainda diz "Cheetah" no chassi, antes de ser alterado, você pode obter cerca de US $ 10.000 por ele.

Os colecionadores realizam convenções Hot Wheels desde a década de 1980, e eles têm algumas dicas para você, caso sua nostalgia pegue o melhor de você e você queira alinhar suas estantes com carros legais:

Se você realmente quer se divertir, existem grupos de colecionadores de Hot Wheels em todo o lugar. Só Hotwheelscollectors.com tem mais de um quarto de milhão de usuários. Vá em frente – faça um quarto de milhão e um.

O carro Hot Wheels mais caro de todos os tempos

O carro Hot Wheels mais caro de todos os tempos foi avaliado em duas vezes o preço do Rear-Loader Beach Bomb. Em homenagem ao 40º aniversário da Hot Wheels em 2008, a empresa encomendou um carro incrustado de diamantes carregando 2.700 pequenos diamantes pavé para um peso total de mais de 22 quilates. Até mesmo o motor foi definido em diamantes de pavé preto e branco sob um capô de trabalho. As lanternas traseiras eram de rubis e os pneus redline eram diamantes negros com uma linha de esmalte vermelho. Foram necessárias 600 horas de trabalho para colocar todas essas joias no corpo de ouro branco 18k.

Nota do autor: Como funcionam os Hot Wheels

Quando eu era criança, eu tinha uma caixa de papelão cheia de Hot Wheels. Centenas de pequenos carros de metal. Meu irmão tinha outra caixa cheia. E agora tenho idade suficiente para que, se tivesse ficado com esses carros, provavelmente seria um milionário. Exceto que todos nós sabemos que isso não é verdade.

Jogamos muito com aqueles carros. Muito difícil. Lembro-me de que uma de nossas brincadeiras favoritas era começar em uma extremidade da nossa pequena cozinha com os carros alinhados com os narizes em uma linha no linóleo. Então nós os empurrávamos o mais forte que pudéssemos para o outro lado da cozinha. O carro que atingiu o rodapé da parede oposta com as quatro rodas ainda no chão venceu. Esse jogo foi rapidamente morto quando nossos pais notaram o que os carros de metal fundido fazem com os rodapés de madeira.

No momento em que crescemos com eles, nossos Hot Wheels pareciam tão terríveis quanto os rodapés da cozinha. Os colecionadores dizem para procurar amassados ​​e arranhões na pintura; os nossos eram feitos de nada além de amassados ​​e arranhões. Então sim. Talvez não um milionário.

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