Como funcionam os códigos de construção

Chame isso de um passo na direção certa. Quando um terremoto de magnitude 7,4 atingiu o sul do México em março de 2012, a perda de vidas e a destruição de propriedades foram muito menores do que o país havia visto em terremotos anteriores. De fato, enquanto o recente tremor destruiu 60 casas e danificou outras 800, apenas algumas pessoas ficaram feridas e ninguém morreu. Compare isso, porém, com o terremoto de magnitude 8,0 que atingiu o México em 1985, que você poderia chamar de tragédia sem qualquer risco de hipérbole: milhares de casas foram danificadas, centenas foram destruídas e, o pior de tudo, 10.000 pessoas perderam a vida. fonte: IBHS ].

Então, o que explica uma diferença tão dramática? De acordo com o Instituto de Seguros para Negócios e Segurança Doméstica (IBHS), uma organização de pesquisa sem fins lucrativos apoiada pela indústria de seguros de propriedade, tudo se resume à implementação de códigos de construção muito aprimorados no México após o desastre de 1985.

“O México ensinou ao mundo uma lição valiosa – que códigos de construção fortes e bem aplicados podem salvar vidas e reduzir danos materiais”, disse Julie Rochman, presidente e CEO da IBHS, em comunicado após o terremoto mais recente.

Se você já fez um projeto de reforma ou reforma em casa , provavelmente está familiarizado com a ideia básica dos códigos de construção e o termo "trazido para o código". Em termos mais básicos, os códigos de construção são um conjunto extenso de leis – aplicadas por inspetores de construção – que governam como os edifícios são construídos para garantir a segurança pública [fonte: McGarry ].

Seu alcance, diz Tim McGarry, advogado de construção baseado em Cleveland, Ohio e ex-presidente da seção de construção da Ordem dos Advogados do Estado de Ohio, está completo. "Eles afetam qualquer pessoa que construa um prédio, incluindo uma casa, nessa jurisdição." Mas a forma como os próprios códigos são desenvolvidos mudou muito ao longo dos anos.

1. A evolução dos códigos de construção
2. Códigos de construção, discriminados
3. Códigos de construção na prática

Obviamente, o México não é de forma alguma o único país a melhorar os padrões de construção como resultado da tragédia. Nos EUA, os códigos de construção foram desenvolvidos de forma semelhante após uma série de desastres na virada do século passado, de acordo com Hugh Murphy, diretor da VMI Architecture, Inc.

“Os códigos de construção foram desenvolvidos a partir dos primeiros códigos de incêndio e [regulamentos] das companhias de seguros , que surgiram no final do período industrial após muitos incêndios desastrosos que resultaram em perda significativa de vidas”, diz Murphy. "Antes dos códigos, os construtores eram deixados por conta própria na construção de edifícios. Em alguns casos, isso significava que os edifícios poderiam ser estruturalmente inseguros, as saídas de emergência poderiam ser inadequadas ou os edifícios poderiam ser insalubres."

Essa abordagem inadequada e dispersa começou a mudar no início de 1900, com o surgimento de grupos regionais que desenvolveram códigos modelo, que os governos locais poderiam adaptar às suas necessidades [fonte: EPA ]. Na costa leste e no meio-oeste dos Estados Unidos, uma entidade chamada Building Officials Code Administrators International (BOCA) desenvolveu padrões mínimos para garantir a segurança; a Conferência Internacional de Oficiais de Construção (ICBO) tratou do desenvolvimento de códigos para a Costa Oeste; e a Southern Building Code Conference International (SBCCI) estabelecem códigos para o Sul. Em 1994, os três grupos se fundiram para formar o International Code Council (ICC) e desenvolver um código nacional padrão [fonte: EPA ].

A primeira edição do Código Internacional de Construção foi lançada em 1997, e o ICC agora emite novas edições - que incluem versões para edifícios novos e existentes, bem como para residências de até três andares - a cada três anos. Uma série de partes interessadas, incluindo arquitetos, construtores e formuladores de políticas, têm uma mão no desenvolvimento do Código Internacional de Construção.

Embora o surgimento de um único Conselho de Código Internacional agora signifique que há um código uniforme, isso não significa que todas as cidades sigam exatamente as mesmas regras. Normalmente, a versão do ICC é usada como modelo para várias localidades - não apenas nos EUA, mas também em todo o mundo - para desenvolver seus próprios padrões.

Se você der uma volta pela sua casa ou escritório de olho em todos os elementos que devem estar no lugar para que ela seja segura e funcione bem - saídas de incêndio e alarmes, por exemplo - você entenderá rapidamente por que o International Código de construção tem centenas de páginas. E como se essa enorme quantidade de informações não fosse intimidadora o suficiente por si só, o ICC também faz referência a outros códigos, incluindo o Código Elétrico Nacional, o Código Internacional de Encanamento e os padrões da National Fire Protection Association. Isso significa que qualquer cidade ou vila que adote o código do ICC precisa aderir às partes desses outros códigos que são citados [fonte: ICC ].

Apenas para dar uma ideia de quão abrangente é o Código Internacional de Construção, dê uma olhada em alguns títulos de capítulos, todos bastante autoexplicativos em relação ao assunto e aos padrões que abrangem:

De acordo com Tim McGarry, que trabalha na empresa Nicola, Gudbranson & Cooper LLC, a maioria dos estados dos EUA passa por um processo semelhante ao de Ohio no desenvolvimento de seus códigos de construção: eles estabelecem um código estadual abrangente, que cidades individuais podem usar como ponto de partida para códigos locais. O Código de Construção de Ohio é baseado no Código Internacional de Construção, embora nem todas as cidades e vilas usem a versão estadual como está.

"Os municípios de Ohio são livres para adotar padrões mais rígidos do que o Código de Construção de Ohio, se assim o desejarem", diz McGarry. "No nível local, os códigos geralmente são aprovados por um conselho municipal."

E as diferenças regionais também continuam a ser importantes. Kirt Gilliland, diretor da Hughes Marino, a maior empresa imobiliária comercial de San Diego, diz que áreas propensas a terremotos ou tornados - como Califórnia e Flórida, respectivamente - levam essas ameaças em consideração no desenvolvimento de seus padrões.

“As áreas da Califórnia estão sujeitas a requisitos estruturais mais rígidos, no que se refere ao projeto de edifícios e sistemas, devido à frequência e risco de terremotos e seu efeito potencial nesses componentes”, diz ele. "Por exemplo, os sistemas de teto não devem apenas ter fios de suporte instalados, mas também devem ter escoras de compressão (que protegem as estruturas contra o movimento) instaladas." Gilliland acrescenta que os códigos em lugares como a Flórida levam em consideração o cisalhamento do vento, ou a força do vento, e locais que recebem muita neve têm códigos mais rígidos relacionados a cargas nos telhados.

Embora haja um desejo compreensível de proprietários de residências e empresas quererem avançar com uma atualização ou acréscimo de construção, é uma jogada inteligente obter todas as licenças necessárias primeiro. Se você planeja fazer um trabalho sozinho ou cedê-lo a um empreiteiro ou arquiteto, determinará quem precisa iniciar o processo de licença de construção . Independentemente disso, seguir os padrões mínimos estabelecidos pelo código local é uma obrigação.

"Todos os planos devem ser apresentados ao município local, que revisará todo o projeto para garantir que os planos estejam de acordo com os requisitos específicos do código", diz Kirt Gilliland, da imobiliária Hughes Marino. Gilliland acrescenta que é típico, pelo menos durante um projeto comercial, que um inspetor de construção apareça no local para garantir que a construção real esteja seguindo o código. Em projetos comerciais e residenciais, um inspetor de construção revisará um projeto concluído para garantir que ele esteja em conformidade assim que o último prego for martelado [fonte: Gilliland ].

Obviamente, seguir a letra da lei quando se trata de aderir aos códigos de construção é inerentemente limitante. Também pode aumentar os custos. "Os códigos de construção ditam muitos aspectos do projeto, como locais de saída, tamanho de um edifício, localização de um edifício na propriedade, resistência ao fogo de uma estrutura , consumo de energia e acessibilidade para deficientes", diz Hugh Murphy da VMI Architecture. Embora seja mais barato construir um prédio que não tenha uma rampa para permitir o acesso de deficientes, por exemplo, isso pode ser uma violação dos códigos de construção locais.

Aqui está a boa notícia: os códigos que existem quando os planos de projeto são enviados são aqueles que são aplicados quando um projeto é concluído. Isso significa que, se os padrões mudarem durante a construção, você não precisará alterar o projeto para atender aos novos códigos. Dito isso, se você enviar novos planos por algum motivo - ou se decidir fazer acréscimos ou alterações após a conclusão do trabalho - você terá que seguir o novo código. (É disso que se trata trazer um edifício "para o código".)

Tim McGarry diz que seguir o processo de permissão é vital e a principal coisa que os autônomos não conseguem fazer. "Eles esquecem, não sabem o que devem fazer, não querem pagar a taxa, querem evitar aborrecimentos", diz ele. "Por qualquer motivo, eles pulam essa etapa, e isso pode causar grandes problemas."

Ser pego sem autorização pode significar refazer um trabalho já concluído ou, em alguns casos, desmontar o que já foi concluído e recomeçar. É por isso que McGarry pede a qualquer pessoa que considere um projeto de melhoria da casa que vá à Prefeitura e obtenha as licenças adequadas antes de iniciar qualquer projeto.

"É a coisa certa a fazer", diz ele. "Uma vantagem adicional é que o processo de obtenção de uma licença de construção lhe dirá especificamente o que precisa ser feito para seguir o código de construção."

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