Por um tempo, muitos de nós nos permitimos imaginar as possibilidades: rodovias e avenidas cheias de veículos elétricos de emissão zero (VEs). Poderíamos ver um mundo assim, como Ray Bradbury, Isaac Asimov ou Philip K. Dick poderiam ter imaginado, com frotas de carros reluzentes movidos a bateria passando por cânions de vidro e aço. Quando Barack Obama prometeu, em 2008, colocar 1 milhão de veículos elétricos na estrada até 2015, pensamos que nossos sonhos utópicos do futuro logo se tornariam realidade. E tivemos os carros totalmente elétricos para provar isso – o Nissan Leaf, o Tesla Model S e o BMW ActiveE.
Mas o conceito de EV sofreu uma certa fragilidade. A maioria dos veículos elétricos tem um alcance limitado de apenas 161 ou 322 quilômetros com uma única carga. E a falta de uma extensa infraestrutura de recarga pública dificulta o "enchimento" quando as baterias de um EV ficam fracas. Isso causou preocupações entre os consumidores que temem ficar presos na beira da estrada porque não podem se conectar à rede. Como resultado, as vendas de VE ficaram para trás. Apenas 52.835 plug-ins foram vendidos em 2012, enquanto apenas cerca de 70.000 foram vendidos desde dezembro de 2010. Isso significa que as vendas de veículos elétricos representam menos de 1% dos aproximadamente 15 milhões de veículos vendidos a cada ano [fonte: Electric Drive Transportation Association ].
Não surpreendentemente, algumas empresas mudaram de estratégia. Embora continuem trabalhando para um futuro de combustíveis alternativos, eles reconhecem uma realidade atual da combustão interna. Além disso, eles veem a economia de combustível fóssil como uma oportunidade de fazer uma mudança de paradigma, em vez de uma infeliz posição de recuo. A Audi é uma dessas empresas. Em 2013, a montadora alemã abrirá a primeira planta industrial do mundo a produzir algo conhecido como e-gas , um combustível neutro em carbono que pode alimentar veículos a gás natural comprimido (GNC), incluindo, é claro, o próprio A3 Sportback TCNG da Audi. . Ao mesmo tempo, o projeto de e-gás fornece um modelo e uma infraestrutura para fornecer eletricidade para VEs e hidrogênio para veículos movidos a células de combustível quando ambas as tecnologias amadurecem em alternativas viáveis.
Parece bom demais para ser verdade? Algumas pessoas pensam assim. O blogueiro do Gas 2, Christopher DeMorro, escreveu sobre o projeto de e-gás: "Talvez eu esteja perdendo alguma coisa aqui, mas o problema agora são as emissões atmosféricas demais dos automóveis. Apenas manter o status quo não vai funcionar. padrão de carbono, tanto quanto possível, concentrando-se em veículos que vão mais longe usando menos energia."
Antes de concordar ou discordar, pode ser sensato entender todo o escopo e a escala do conceito de e-combustível, começando com a definição de neutralidade de carbono da Audi.
