Como funcionava a luva Nintendo Power

A Power Glove era, em suma, uma luva de realidade virtual destinada a ser usada como um controle ativado por movimento com o Nintendo Entertainment System (NES). A ideia era que essa luva incrível detectasse a inclinação do pulso e o movimento dos dedos para ditar a ação na tela.

No filme, Barton usou a Power Glove para guiar seu caminho através de um jogo chamado "Rad Racer". O filme foi menos uma obra-prima cinematográfica e mais um longo anúncio promocional para a luva (e um bando de outros produtos). Mas o que lhe faltava em valor artístico, compensava em poder de marketing.

O mesmo aconteceu com a funcionalidade irregular da luva. A Power Glove tem, digamos, um legado quadriculado.

A Power Glove foi incrível. A Power Glove também foi horrível. Foi um vislumbre do futuro dos videogames . Foi também um exercício exasperante de má aplicação da tecnologia. As crianças clamavam pela Power Glove; seus pais fizeram uma careta e aquiesceram. E depois que as crianças realmente tentaram se divertir com o objeto de seu desejo de jogo, foram elas que ficaram desejando nunca ter visto essa abominação tecnológica.

Foi um desastre nos jogos e um ícone cultural geek infame. Esse é o epitáfio de um dispositivo que parecia divertido, mas na verdade tornava sua vida um inferno. A luva inovadora arrecadou quase US $ 90 milhões, mas de alguma forma acabou como um fracasso financeiro.

Havia muitos acessórios adicionais para o NES. A mais famosa e amplamente utilizada foi provavelmente a Zapper, pistola que possibilitou títulos populares como "Duck Hunt". Havia também o Power Pad, que você usava para jogos que envolviam correr e pular. Havia até o ROB (Robotic Operating Buddy), um pequeno robô que trabalhava com os jogos Robot Series da Nintendo.

E então havia a Luva de Poder. Em sua superfície futurista, parecia uma ótima ideia. Ele previu uma era em que os movimentos naturais do corpo controlavam a ação do jogo em vez de um controle portátil. Mas se tornaria um dos controladores mais desprezados (e agora colecionáveis) de todos os tempos.

1. Punho de fibra óptica
2. O Punho Farsa
3. Tirando as luvas
4. Final de cinco dedos
5. Como funcionava a luva Nintendo Power

Embora tenha sido projetado para o NES, não foi a Nintendo que idealizou e criou o Power Glove. Na verdade, foi concebido pela Abrams/Gentile Entertainment (AGE), e nos EUA foi fabricado pela gigante de brinquedos Mattel em 1989. Cada luva foi vendida por cerca de US$ 100, e a empresa conseguiu vender cerca de 100.000 unidades antes que as pessoas percebessem que não trabalhar.

A AGE queria que o produto fosse prototipado e fabricado o mais rápido possível. Eles trabalharam com a Mattel para completar hardware e software simultaneamente para que pudessem lucrar com a popularidade fenomenal do NES. Eles terminaram o Power Glove em menos de cinco meses.

A luva se conectava diretamente ao console do jogo e não exigia nenhuma outra fonte de energia. O antebraço da luva apresentava um direcional, botões de ação e um bando de botões programáveis ​​que você poderia usar para coisas como movimentos especiais de finalização. Felizmente, Power Glove veio em dois tamanhos. Um pouco injustamente, foi feito apenas em versões para destros.

O sistema funcionou graças a dois componentes principais, a luva e três microfones em um suporte em L que você montou em sua televisão. De dois pequenos alto-falantes, a luva emitiu bipes ultrassônicos inaudíveis aos ouvidos humanos.

Os microfones montados perto da TV captavam os sons, e a CPU do sistema calculava a distância relativa da luva dependendo de quanto tempo levava para o som chegar aos microfones. Com esses dados, a CPU triangulou a localização da luva e a traduziu para ação na tela.

A uma distância de 5 pés (1,5 metros), o sistema tinha uma precisão de cerca de um quarto de polegada (pouco mais de meio centímetro). Funcionou rapidamente, atualizando a posição da luva cerca de 30 vezes por segundo.

A luva também rastreava os movimentos dos dedos. Tubos de fibra óptica foram amarrados nos primeiros quatro dedos da luva (o dedo mindinho foi considerado redundante e, portanto, ficou sem sensores e solitário).

À medida que você flexiona os dedos, a luz através do tubo de fibra óptica se torna mais restrita. Um sensor de luz na base da luva detectou a perda de luz e determinou onde e até que ponto o tubo foi dobrado.

Como os sensores eram uma variedade rudimentar e de baixo custo, o sistema podia basicamente captar apenas quatro posições de dedos: totalmente estendido, totalmente enrolado e duas posições intermediárias. Assim, a precisão do sistema era baixa, principalmente quando comparado a produtos similares, como o Data Glove, projetado industrialmente, que funcionava muito melhor, mas também custava cerca de US$ 10.000.

O marketing de alto nível da Power Glove impressionou uma geração de jovens jogadores. Todos queriam colocar a luva que surgia com pulsos elétricos azuis e inimigos derrotados em cada turno dos comerciais de TV . Era uma chance de ser uma espécie de super-herói. No entanto, minutos depois de desembalar a luva, a maioria das crianças sentiu uma decepção inquietante.

A Power Glove simplesmente não funcionou. Era para ser divertido, mas em vez disso tornou o jogo um exercício de futilidade. Peças de baixa qualidade eram parte do problema.

Em 1989, US$ 100 era uma quantia considerável de dinheiro para os pais gastarem em um único acessório de sistema de jogo. Para referência, em 2015, esses US$ 100 estariam mais próximos de US$ 200. No entanto, mesmo com o preço de US$ 100, a Mattel estava lutando para manter o dispositivo acessível.

Para manter um preço realista, a Mattel desmontou a Power Glove e usou os componentes de hardware mais baratos que puderam encontrar. Isso teve o efeito desejado de minimizar o preço por unidade, mas elevou o nível de frustração ao máximo.

A qualidade dos microfones no nível do consumidor era problemática. Problemas com distorção diminuíram a precisão da detecção de posição e, posteriormente, tornaram muito mais difícil controlar seu personagem.

O produto não conseguia rastrear movimentos de movimento de minuto. Só podia seguir gestos grandes e arrebatadores e, mesmo assim, não muito bem. A falta de precisão significava que você acabava apertando o botão de reset repetidamente, recalibrando a luva em uma tentativa fútil de fazê-la funcionar mais como uma peça de tecnologia sofisticada e menos como um protótipo fracassado .

Depois, foram os jogos. Para obter movimento 3-D completo, a Power Glove precisava de jogos programados especificamente para suas capacidades. O problema era que apenas dois títulos foram lançados para esses recursos; com todos os outros jogos, o Power Glove foi basicamente encaixado na jogabilidade, e os resultados foram um controle de personagem impreciso e muitos olhos revirados.

Havia dois jogos criados especificamente para a Power Glove Gaming Series: "Bad Street Brawler" e "Super Glove Ball". Nenhum dos títulos rendeu dinheiro para seus criadores, principalmente porque a luva funcionou tão mal.

"Super Glove Ball" era muito parecido com "Breakout". Implicava quicar uma bola em pequenos tijolos coloridos repetidamente, evitando alguns inimigos.

"Bad Street Brawler" era um jogo de luta de rua de rolagem lado a lado na veia de "Double Dragon", apenas menos a diversão. Era infinitamente repetitivo, e a falta de capacidade de resposta da luva tornava uma tarefa árdua executar até mesmo os três socos e chutes básicos.

Mesmo a literatura incluída na Power Glove refletia o pânico com que o fabricante lançou este produto.

Vamos começar com algumas bobagens diretamente do manual do produto. Os microfones foram montados em uma chamada barra L que ficava em cima da TV . Esta barra (obviamente em forma de L) tinha que ser um pouco nivelada em relação à TV. Para garantir que fosse alto o suficiente, o manual do usuário da Nintendo sugere que você empilhe "livros, caixas ou outras coisas empilháveis ​​em cima de sua TV para levantar a L-Bar". Alternativamente, você pode simplesmente descansar o L-Bar na frente da TV em "uma cadeira, uma mesa ou até mesmo uma caixa grande". Diga o que quiser sobre a Power Glove ser um produto de jogos com visão de futuro, mas ainda havia um longo caminho a percorrer em termos de feng shui .

Antes de poder usar a luva com certos jogos, você precisava configurá-la usando códigos de programa. O primeiro código do programa era básico e apresentava controles de jogo fundamentais. Mova sua mão para a esquerda e para a direita para mover o personagem na mesma direção; idem para cima e para baixo. Para acionar os botões A e B, você flexionou o polegar e o dedo indicador, respectivamente.

Havia outros programas predefinidos para funções específicas de jogo. Quer pilotar um avião? A predefinição nº 5 permitia que você inclinasse para a direita e para a esquerda e também puxasse para trás e para frente para controlar suas asas na tela.

Mas você tinha que lembrar qual movimento se traduziria no salto, chute ou soco na tela apropriado com o código do programa que você estava usando. Muitos dos programas da luva eram tão contra-intuitivos a esse respeito que a Mattel forneceu um guia ilustrado para cada um dos 14 códigos de programa. Mesmo para jogadores hardcore e comuns, esse sistema pesado era difícil, se não impossível, de lembrar no calor de um jogo acelerado.

Como a parte de trás da luva tinha controles regulares do gamepad, como setas direcionais e botões de ação, você também poderia usá-lo como faria com um controle comum. Provavelmente era a única maneira de usar a Power Glove com alguma consistência.

Como um controlador de jogo para o NES, o Power Glove foi um fracasso. Mas como uma peça cativante de tecnologia e marketing, a Power Glove deixou uma marca indelével na sociedade de jogos e em nossa cultura mais ampla também.

Como prova, embora a luva não tenha funcionado muito bem, ela gerou produtos que realmente funcionam. O controle do Nintendo Wii e o Microsoft Kinect são exemplos de jogos bem-sucedidos baseados em gestos, e sem a Power Glove como inspiração, quem sabe se eles existiriam.

Os tipos de Hollywood regularmente teceram referências à Power Glove em seus filmes. Por exemplo, em "Freddy's Dead: The Final Nightmare", Freddy Krueger troca sua luva com ponta de faca pela Power Glove enquanto atormenta uma vítima em potencial. Ele torce um pouco o discurso de vendas da Nintendo e diz: "Agora estou jogando com poder!"

Power Glove tem sido usado em todos os tipos de projetos de arte com toques de cultura pop. Músicos eletrônicos vestem a luva para criar novas faixas descoladas (e para causar uma impressão duradoura no palco). Geeks cortam a luva para servir a novos propósitos.

Uma banda de speed metal chamada Powerglove faz versões altas e metálicas de músicas de videogame e, no final de seus shows, a banda mostra uma Power Glove vintage. Um animador profissional adicionou uma placa de circuito personalizada e uma rede sem fio Bluetooth à sua luva e a usa para capturar cenas em stop-motion.

Décadas após a sua introdução, o Power Glove é provavelmente mais útil como acessório de moda retrô ou projeto de arte do que nunca como um controlador de videogame. No entanto, seu design com toque de ciborgue e comerciais inesquecíveis ficaram arraigados nas memórias de milhões de jogadores - e, nesse sentido, a Power Glove foi mais bem-sucedida do que qualquer um poderia sonhar.

Nota do autor: Como funcionava a luva Nintendo Power

Meu primeiro console de jogos foi o Atari 5200. Esse sistema teve a dúbia distinção de estrear um dos piores controles de todos os tempos - uma caixa de plástico retangular com um joystick que nunca permanecia centralizado e desleixado, botões sem resposta. Apesar disso, ainda conseguimos nos divertir muito com aquele Atari. Infelizmente, a maioria dos proprietários de Power Glove não pode dizer o mesmo.

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