Em janeiro de 2020, os romancistas mais vendidos Stephen King e Don Winslow acessaram o Twitter para fazer uma promessa surpreendente. Eles se ofereceram para doar US $ 200.000 para instituições de caridade se Stephanie Grisham, a secretária de imprensa do presidente Donald Trump, concordasse em responder a perguntas de todo o corpo de imprensa da Casa Branca por uma hora na sala de imprensa da Casa Branca .
A oferta foi supostamente rejeitada por Grisham que, desde que assumiu o cargo em junho de 2019, ainda não realizou nenhuma coletiva de imprensa formal na Casa Branca. Sua opinião, expressa em uma entrevista com o Sinclair Broadcast Group, é que os briefings são desnecessários porque os repórteres têm oportunidades de fazer perguntas ao próprio Trump, às vezes por causa do rugido do helicóptero presidencial no gramado da Casa Branca.
A História do Press Briefing
Por enquanto, pelo menos, o governo Trump abandonou o que tinha sido uma parte importante da rotina da imprensa da Casa Branca desde o final dos anos 1800, antes mesmo de a posição oficial de secretário de imprensa da Casa Branca existir. Foi então que o presidente William McKinley abriu um espaço de trabalho para repórteres na Casa Branca e enviou seu primeiro secretário pessoal, John Addison Porter, para dar aos correspondentes o que a Associação Histórica da Casa Branca observa como "briefings mais ou menos regulares".
O briefing de imprensa da Casa Branca gradualmente evoluiu para um evento formal. Desde a época do presidente Herbert Hoover no final dos anos 1920 e início dos anos 1930 até a gestão de Lyndon Johnson em meados dos anos 1960, os secretários de imprensa da Casa Branca realizavam sessões informativas duas vezes por dia em seus próprios escritórios, de acordo com o livro de Martha Joynt Kumar " Gerenciando a Mensagem do Presidente: A Operação de Comunicações da Casa Branca . " Richard Nixon, embora não fosse fã da imprensa, ainda achava que os briefings eram importantes o suficiente para que uma piscina fosse arrancada para que pudesse converter o espaço em uma sala de reuniões para briefings. Essa área é agora conhecida como James S. Brady Press Briefing Room, em homenagem ao secretário de imprensa do presidente Ronald Reagan, que foi gravemente ferido durante o atentado contra a vida de Reagan em 1981.
Durante o tempo de Bill Clinton na Casa Branca na década de 1990, o secretário de imprensa Mike McCurry decidiu permitir que as coletivas de imprensa diárias fossem televisionadas . Essa prática continuou até que a Casa Branca de Trump começou a barrar as câmeras dos briefings em 2017, antes de descontinuá-los completamente.
O valor dos informes de imprensa da Casa Branca
"Acho que os briefings foram úteis por uma série de razões" , explica por e-mail o ex-correspondente da CNN na Casa Branca Dan Lothian , que passou cinco anos cobrindo os governos Bush e Obama. "Em primeiro lugar, foi uma oportunidade de obter a resposta da WH ou de pensar sobre um problema na câmera, em vez de uma declaração por escrito. Isso nos permitiu atacá-los em torno de uma questão que eles poderiam estar tentando evitar. a resposta às vezes é a notícia. Os resumos também registram declarações para comparação posterior. Finalmente, de vez em quando, havia notícias de última hora e, como aconteceu depois que Osama bin Laden foi capturado, muitos detalhes importantes (mesmo que alguns não ser verdadeiro)."
Lothian, que fundou a Little Park Media e se tornou pesquisador visitante na Escola de Jornalismo da Northeastern University, lembra que o formato dos briefings era bastante constante. "Havia uma certa ordem para quem era chamado. Os informes sempre começavam com a Associated Press e terminavam com um 'obrigado' da Associated Press. De vez em quando, o secretário de imprensa confundia um pouco, mas geralmente acontecia na mesma hora todos os dias e as perguntas das duas primeiras linhas vieram em ordem. "
"Embora seja verdade que o presidente e seus representantes muitas vezes se colocam à disposição em ambientes informais, como o gramado da Casa Branca, não é o mesmo que coletivos de imprensa", explica Tom Jones, redator sênior de mídia do Poynter Institute , uma organização de educação em jornalismo , em uma entrevista por e-mail.
“O formato de gritar perguntas sob o som de um helicóptero girando não é propício para fazer perguntas políticas complicadas, nem perguntas de acompanhamento pertinentes”, diz ele. "A frenética liberdade para tudo dessas entrevistas informais demasiadamente curtas torna muito mais difícil entrar nos tópicos que exigem nuances e detalhes. É muito mais fácil para o presidente deixar de lado ou ignorar perguntas de que não gosta quando ele está caminhando pelos jardins da Casa Branca. Quando ele ou um de seus representantes estão atrás de um pódio em um ambiente controlado, eles devem enfrentar as perguntas que exigem respostas longas e substantivas, em vez de uma ou duas frases curtas que são suficientes para aqueles ambientes informais. "
Essa visão é essencialmente compartilhada por um grupo de 13 ex-secretários de imprensa da Casa Branca, funcionários do serviço exterior e oficiais militares que publicaram um artigo de opinião no site da CNN em janeiro de 2020, pedindo que Trump restaure os briefings regulares. Em sua opinião, ter que se preparar para briefings ajuda o governo a funcionar melhor. "O compartilhamento de informações, conhecido como orientação oficial, entre funcionários e agências do governo ajuda a garantir que um governo fale a uma só voz, contando uma história, por mais convincente que seja", escreveram eles.
Lothian também vê o final aparente das instruções como infeliz. “É uma crítica válida que alguns repórteres usem briefings para exibicionismo”, diz ele. "No entanto, acho que, ao cobrir a Casa Branca, os briefings são uma função importante que permite ao público e aos repórteres manter conexões diárias. Às vezes, são informações de rotina, outras vezes uma pergunta estranha do fundo da sala pode se transformar na história do dia."
Mesmo assim, diz Lothian, os jornalistas que cobrem a administração vão encontrar uma maneira de conseguir histórias. "Este novo normal pode ser infeliz, mas não paralisante", explica ele. "Os repórteres estão no negócio de obter informações, sejam elas da boca de um porta-voz ou de fontes em todo o anel viário."
Agora isso é interessante
De acordo com o livro de Kumar, um correspondente da Casa Branca durante o governo Clinton estimou que obteve 40% de suas informações nas duas coletivas de imprensa diárias.
