A ilha de Guam tem cerca de 30 milhas (48,2 quilômetros) de comprimento e talvez apenas 12 milhas (19,3 quilômetros) de diâmetro em seu ponto mais largo. Uma pequena ilha como essa, reconhecidamente, é fácil de perder de vista no Pacífico , cerca de 6.115 quilômetros a oeste de Honolulu. Quem sabe o que está acontecendo lá?
No entanto, algo sobre o qual ninguém deve se confundir diz respeito às lealdades de Guam . Devido à sua designação como território dos EUA e sua posição do outro lado da linha internacional de data, Guam ostenta como seu slogan semi-oficial "Onde começa o dia da América". Milhares de soldados americanos estão estacionados lá. Seus cerca de 160.000 habitantes são cidadãos norte-americanos. Michael San Nicolas representa a ilha no Congresso.
Guam pode não ser a América que muitos pensam quando consideram Old Glory, beisebol e consumismo desenfreado. Mas não se engane: Guam é americano. Pode ser apropriado reconhecer aqueles em Guam e os outros territórios permanentemente povoados dos EUA no Pacífico e no Caribe, como americanos completos.
Em vez de, digamos, estrangeiros. Ou algum grupo separatista que a Nação Mãe tem que pisar para controlar.
Em vez da forma como a Inglaterra tratou suas colônias americanas alguns séculos atrás.
"A América tem um problema de colônias", diz o advogado Neil Weare, presidente e fundador da Equally American , um grupo pró-territórios. "Alguns anos atrás, eu não teria usado a palavra colônias para descrever a relação [entre os EUA e seus territórios]. Mas acho que no ano passado, com o foco na justiça racial... a palavra colônia agora, eu acho que as pessoas não piscam os olhos. Isso apenas descreve o relacionamento agora mais do que nunca."
Uma cartilha do território dos EUA
A América tem uma longa história com territórios. O Território do Noroeste, o Território do Sudoeste, o Território do Oregon , o Território de Indiana, Alabama, Arkansaw , Louisiana... praticamente todos os estados agora na união começaram sua aventura americana como pelo menos parte de um ou dois territórios, nomenclatura à parte. Mesmo antes da Declaração de Independência, quais eram as "colônias" originais senão "territórios" da Inglaterra?
À medida que os Estados Unidos devoravam a América do Norte em busca de seu Destino Manifesto , cada território anterior foi moldado em um estado ou em alguns deles. Em 1959, o Alasca e o Havaí passaram de territórios a estrelas na bandeira.
E aí as coisas pararam.
Mais de 60 anos depois, os EUA ainda têm cinco territórios permanentemente povoados em vários estados de americanidade, nenhum em um caminho rápido para a condição de estado. Um olhar rápido:
Samoa Americana : Adquirida em um tratado de 1899 com a Alemanha, a Samoa Americana é considerada um território não incorporado (o que significa que apenas partes da Constituição dos EUA se aplicam ) e não organizado (o que significa que o Congresso não promulgou um conjunto de leis , como uma Declaração de Direitos, especificamente para esse território). Ele difere dos outros territórios nesta lista de uma maneira importante: as pessoas nascidas na Samoa Americana são consideradas cidadãos dos EUA, não cidadãos dos EUA.
Geralmente, todos os cidadãos são nacionais, mas os nacionais não são cidadãos. Os nacionais " devem fidelidade " aos EUA, e podem receber um passaporte americano, mas não compartilham muitas vantagens dos cidadãos. Estranhamente, e constitucionalmente questionável, os cidadãos dos EUA nos 50 estados e DC têm mais direitos do que os cidadãos dos EUA de alguns dos territórios abaixo... um grande pomo de discórdia para as pessoas nesta lista.
As Ilhas Marianas do Norte : Antes parte do Território Fiduciário do Pacífico da ONU (TTPI), as Marianas do Norte (Guam é a ilha mais ao sul do arquipélago) são agora consideradas uma "comunidade em união política com e sob a soberania" dos EUA Cerca de 90 por cento da população (cerca de 51.000 no total) vive na ilha de Saipan . Commonwealths - as Marianas do Norte e Porto Rico - são geralmente considerados como tendo um "relacionamento mais desenvolvido" com os EUA do que outros territórios. O povo das Marianas é cidadão americano por nascimento ou descendência.
Porto Rico : A Espanha cedeu o controle da ilha de Porto Rico aos Estados Unidos em 1899. A população supera em muito a dos outros territórios; são cerca de 3,1 milhões, sendo 2,4 milhões em San Juan. Porto Rico é considerado um território organizado não incorporado dos EUA, com status de comunidade. Cidadãos de Porto Rico são cidadãos dos EUA por nascimento ou descendência.
Ilhas Virgens Americanas : Compradas por US$ 25 milhões em 1917 da Dinamarca, as Ilhas Virgens Americanas são consideradas um território organizado não incorporado dos EUA. A população, estimada em 105.000, é cerca de 76% negra. A sua economia baseia-se, entre outras indústrias, no turismo, na relojoaria e na destilação de rum. Seu povo é cidadão americano por nascimento ou descendência.
Guam : Tomado da Espanha pelos EUA em 1898 durante a Guerra Hispano-Americana, Guam foi capturado pelos japoneses por três anos na Segunda Guerra Mundial. Os EUA libertaram a ilha em 1944. É considerada um território organizado não incorporado dos EUA desde 1950. As bases militares dos EUA são críticas no teatro do Pacífico. As pessoas nascidas em Guam e seus descendentes são cidadãos americanos.
A luta pela igualdade
O estado atual dos territórios da América poderia ser melhor descrito como separado e desigual.
Os territórios pagam bilhões de dólares em impostos federais (embora, geralmente , não por meio de impostos de renda pessoal). Cerca de 20.000 pessoas dos territórios servem nas forças armadas dos EUA. A Samoa Americana tem mais alistamentos militares , per capita, do que qualquer estado da União.
Mas se as pessoas que vivem lá são cidadãos (como são em todos os territórios, exceto na Samoa Americana) ou cidadãos (como na Samoa Americana), eles não podem votar para presidente dos EUA. Eles estão representados na Câmara dos Representantes dos EUA, mas com um representante sem direito a voto. Não há representantes territoriais no Senado dos EUA.
"A mais de 3,5 milhões de americanos é negado o direito de votar nas eleições presidenciais porque vivem em um dos cinco territórios dos EUA", escreveu Stacey Plaskett , delegada das Ilhas Virgens Americanas no Congresso, no The Atlantic . "Esse número é equivalente à população dos cinco menores estados combinados."
No entanto, é mais do que apenas poder votar para presidente a cada quatro anos.
"Pagamos bilhões de dólares em impostos federais e, no entanto, os residentes dos territórios dos EUA não têm acesso a apoio federal crucial. Caso contrário, os cidadãos elegíveis nos territórios não recebem Renda Suplementar de Segurança, deixando nossos idosos e pessoas com deficiência mais vulneráveis se defenderem sozinhos. " , escreveu Plaskett . "Programas federais, incluindo Medicaid, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, o crédito de imposto para crianças e o Crédito de Imposto de Renda Ganhos, são limitados ou negados completamente."
Diz Weare: "É problemático para quem somos como país."
O grupo de Weare, Igualmente Americano, defende a igualdade para os povos dos territórios; representação igual no Congresso, cidadania igual ao resto da América e direitos iguais garantidos aos americanos pela Constituição. O grupo está apoiando vários desafios legais para talvez o maior obstáculo enfrentado pelos direitos territoriais, uma série de seis decisões da Suprema Corte em 1901 que permitiram que os cidadãos americanos (e nacionais) de territórios americanos fossem tratados de forma diferente de outros cidadãos americanos.
Essas decisões, conhecidas como Casos Insulares , são consideradas racistas por muitos hoje. Isso é especialmente preocupante para os territórios, onde mais de 98% das pessoas são minorias raciais ou étnicas.
Aqui está um trecho de uma das decisões de 1901 que definiram o destino atual dos territórios, escrita pelo então juiz do Supremo Tribunal Henry Billings Brown , que também escreveu a opinião da maioria no controverso caso separado, mas igual, decisão Plessy v. Ferguson cinco anos antes:
Mais de 100 anos se passaram desde essas decisões, e os territórios ainda permanecem, nem aqui nem ali. Os EUA fornecem muito a eles, mas os territórios também fornecem muito aos EUA.
Tudo o que Weare e outros estão pedindo é que as pessoas sejam tratadas como todos os americanos.
"Eles são tão marginalizados na mentalidade americana", diz Weare. "Mas temos esses lugares há muito tempo. E é hora de lidar com isso e fazer algo a respeito. Seja um estado, ou independência, ou uma emenda constitucional, existem diferentes caminhos para resolver Mas até que resolvamos esse problema [das colônias], é muito difícil encontrar a vontade política para abordar e resolver esses problemas."
AGORA É INTERESSANTE
Os cinco territórios discutidos nesta peça são considerados os principais territórios. Os Estados Unidos também têm o que é chamado de Ilhas Menores Distantes dos Estados Unidos, que são oito territórios insulares sem residentes permanentes. Estes incluem Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Johnston Atoll, Kingman Reef, Midway Atoll, Palmyra Atoll e Wake Atoll, no Oceano Pacífico, e Navassa Island, no Mar do Caribe.
