A primeira coisa que as pessoas geralmente querem saber é como os astronautas urinam no espaço . Mas, realmente, tomar banho é tão difícil - se não mais difícil. Pense no seu próprio chuveiro e nas duas coisas que o tornam tão agradável: muita água quente e gravidade.
Faz sentido que a água quente seja escassa no espaço, mas por que a gravidade importa? Bem, sem a gravidade da Terra puxando a água do chuveiro, ao longo de seu corpo ensaboado e descendo pelo ralo, há apenas água e espuma indo para todos os lados. A gravidade na Estação Espacial Internacional é cerca de 90 por cento da gravidade na superfície da Terra (é chamada de microgravidade), então os engenheiros tiveram que ser inteligentes para manter os astronautas limpos.
Nos primeiros dias da NASA , os astronautas nas missões Gemini e Apollo tinham muito poucas opções. Eles podiam tomar um banho de esponja com toalha, sabão e água, mas a água era muito limitada naquelas minúsculas cápsulas. Esses caras também não trocaram de roupa. Quando os astronautas voltaram à Terra na década de 1960, eles estavam maduros.
Quando a estação espacial Skylab estava em órbita, teve uma espécie de chuva. Os astronautas entraram em um tubo colapsado e amarraram seus pés na "parte inferior" (parte superior e inferior dificilmente importam quando há microgravidade). Em seguida, puxaram o tubo ao redor deles e o prenderam no "topo". Eles passavam sabão líquido em si mesmos e depois enxaguavam com apenas 12 xícaras (2,8 litros) de água pressurizada saindo de uma mangueira e chuveiro dentro do tubo.
Em seguida, eles tiveram que se secar com uma toalha e aspirar cada gota de água antes de entrar no equipamento e causar um curto-circuito. Do início ao fim, o processo demorava duas horas, por isso muitos astronautas o pularam. Novamente, maduros em seu retorno, mas eles tinham mais roupas para vestir.
Durante a era do ônibus espacial , os astronautas usavam o sistema de banho de esponja, assim como as tripulações Gemini e Apollo faziam. Mas a Estação Espacial Internacional que orbita a Terra hoje melhorou a situação do chuveiro. Toda a água é fornecida em pequenas bolsas e qualquer que recebe em sua pele apenas uma espécie de varas em blobs. Para limpar, os astronautas usam sabão sem enxágue, mais um pouco de água de uma bolsa e xampu para se limpar.
Assim como no Skylab, qualquer água que eles usem deve ser capturada com uma toalha. Qualquer umidade remanescente é capturada pelo Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida e reciclada. E queremos dizer qualquer umidade. O sistema da Estação Espacial Internacional recupera cada gota de água, desde o banho até a respiração e o xixi, depois a limpa e reutiliza.
Agora isso é fresco!
Enquanto falamos de higiene espacial, a astronauta Samantha Cristoforetti compartilhou alguns segredos sobre a escovagem de dentes com gravidade zero. Você ainda tem sua escova e pasta de dentes, então você pode escovar os dentes. Mas então o que você faz com a boca cheia de espuma mentolada e sem pia para cuspir? Muitos astronautas simplesmente engolem a pasta de dente, mas Cristoferetti optou por cuspi-la em uma toalha. "Não é a coisa mais elegante, mas você faz o que tem que fazer", disse ela.
