Meus sogros têm 70 anos e ainda são assinantes do jornal diário de uma pequena cidade . A primeira coisa que eles fazem todas as manhãs é ir para a seção de obituários, curiosos para saber se reconhecem colegas de escola ou vizinhos entre os rostos e nomes dos recém-falecidos. Eles não estão sozinhos.
Por mais de 250 anos, os jornais publicaram obituários para anunciar a morte de pessoas famosas e familiares. Os obituários desempenham um papel único nas comunidades locais e na sociedade em geral, tanto notificando o público de uma passagem quanto convidando-o a participar do processo coletivo de luto.
Assim como a circulação de jornais impressos diminuiu drasticamente nos últimos 25 anos, o mesmo aconteceu com os obituários impressos. Mas o formato familiar do obituário permanece, mesmo com os avisos de óbito indo para sites como Legacy.com ou postagens sinceras nas redes sociais.
Ancestry , o site de genealogia, recentemente atualizou seus arquivos de obituários online para incluir mais de 262 milhões de obituários publicados datando da década de 1750. Ancestry agora está usando algoritmos de IA para extrair dados biográficos de séculos de obituários - datas de nascimento e morte, localizações geográficas, nomes de pais e parentes próximos - para preencher automaticamente as árvores genealógicas dos assinantes.
Os primeiros obituários foram publicados na Roma antiga por volta de 59 aC em jornais de papiro chamados Acta Diurna (eventos diários). Mas esses avisos de morte só prevaleceram muito mais tarde. Brian Hansen, vice-presidente sênior de negócios emergentes da Ancestry, diz que se você olhar para os jornais publicados em 1759, os bots de IA da Ancestry só conseguiram encontrar quatro obituários em mais de 3.000 páginas digitalizadas. Esses números não quebraram 100 obituários por ano até o início de 1800.
Ao mesmo tempo, os jornais publicaram regularmente histórias sobre a morte de figuras públicas conhecidas, como políticos, empresários ricos, artistas e outros jornalistas, mas essas histórias, escritas por jornalistas, eram distintas dos anúncios de morte mais curtos que evoluíram para o obituário moderno .
O obituário como tributo brilhante
Em meados do século 19, os jornais publicavam regularmente avisos de óbito enviados por funerárias locais. Antes da máquina Linotype ser inventada em 1886, cada carta impressa no jornal tinha que ser fixada à mão, então os papéis eram curtos e os obituários eram curtos .
Um típico aviso de óbito do Diário Público da Filadélfia, datado de 3 de julho de 1851, foi publicado sob o título "Morreu". (Todos esses avisos foram retirados do Banco de Genealogia ).
Infelizmente, bebês e crianças pequenas morreram em grande número no século 19 de doenças e enfermidades agora curáveis. Ao contrário dos obituários de adultos, que se prendiam aos fatos, o obituário de uma criança pode ter incluído um breve verso de poesia. Abaixo do aviso de morte de Mary Duross em 1851, está uma entrada para um menino de 1 ano e 11 meses.
"Querido Richard foi para os reinos acima,
Para receber o amor moribundo de seu Salvador. "
No auge da Guerra Civil, os avisos de morte publicados aumentaram para dezenas de milhares por ano, diz Todd Godfrey, vice-presidente de conteúdo global da Ancestry. À medida que mais espaço e atenção eram dados aos obituários, eles começaram a servir como locais para expressões públicas de luto.
Na edição de 7 de fevereiro de 1865 do Baltimore Sun, um aviso de morte incluía um breve elogio à vida de um jovem promissor, interrompida em exatamente 21 anos, oito meses e 10 dias.
Genevieve Keeney, presidente do Museu Nacional de História Funeral em Houston, Texas, diz que os avisos de óbito publicados em jornais locais também funcionaram como documentos quase legais. Como o jornal era um fórum público, um anúncio de falecimento serviu para notificar os credores que poderiam entrar com uma ação contra o espólio do falecido.
Com a automação da composição, os jornais se expandiram na virada do século 20 e mais espaço pôde ser dedicado aos avisos de óbito e obituários. Como os anúncios classificados, os jornais cobraram uma taxa para publicar obituários e os editores rapidamente reconheceram que havia um bom dinheiro a ser ganho com os obituários.
O Obituário Moderno
Godfrey, da Ancestry, diz que o extrator de obituários de sua empresa encontrou 400.000 obituários em 1900 de cerca de 2 milhões de páginas de jornais. Na década de 1930, esse número explodiu para 1,25 milhão de obituários em 2,5 milhões de páginas de jornal.
Foi nessa época, nas décadas de 1930 e 1940, que o modelo de obituário moderno tomou forma, diz Godfrey. É aqui que começamos a ver famílias e casas funerárias escrevendo avisos de falecimento que seguem uma estrutura familiar de quatro partes: anúncio da morte, biografia curta, seção "sobreviveu por" e informações sobre o funeral.
Se você olhar a seção de obituários do Richmond Times-Dispatch de 3 de julho de 1938, por exemplo, é uma mistura de notificações de óbito mais curtas escritas por famílias e obituários mais longos escritos por jornalistas e serviços de notícias como a The Associated Press.
Os avisos de óbito mais curtos traziam o nome da pessoa falecida como manchete, enquanto um obituário mais longo, escrito pelo jornal, trazia o título: "Sra. Susan Murdoch morre; rituais na segunda-feira". Alguns dos obituários tinham fotos do falecido na juventude, uma característica regular dos obituários de hoje. Um obituário de 1938 foi escrito depois do funeral e compartilha um relato do serviço - "Miss Mary A. Coleman está enterrada em Bellamy."
O modelo de obituário padrão pode ser um recurso tremendo para genealogistas experientes e pessoas que estão começando a pesquisar sua história familiar, diz Hansen of Ancestry. “Um obituário é como uma árvore genealógica em miniatura”, diz ele.
O novo mecanismo de busca com IA do Ancestry pode extrair várias gerações de nomes de família de um único obituário e construir automaticamente uma árvore genealógica inicial. Isso porque a maioria dos obituários padrão inclui o nome do cônjuge, os nomes dos filhos (incluindo nomes de casados para filhas adultas), os nomes dos netos e muito mais.
Verrugas e tudo
O estilo de obituário padrão permaneceu praticamente inalterado ao longo da segunda metade do século 20, mas então as coisas mudaram após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, disse a especialista em obituários Susan Soper à NPR em 2018. Nos meses seguintes aos ataques, The New O York Times publicou obituários narrativos curtos sobre cada uma das quase 3.000 pessoas mortas naquele dia.
"Eles foram fabulosos", disse Soper. "Todo mundo era reconhecido como uma pessoa inteira. E eles contavam anedotas divertidas, faziam você chorar, faziam você sorrir. E para mim, foi quando a maré virou nos obituários e as pessoas perceberam que você poderia trazer uma pessoa à vida e mantê-los vivos mesmo em uma pequena biografia escrita. "
Soper teorizou que esses obituários iniciaram uma tendência em direção a mais honestidade e abertura nas lembranças. Em vez de usar uma linguagem codificada como "ele morreu em casa" ou "ela morreu de repente", as famílias estavam se abrindo sobre o vício de um ente querido ou como a depressão clínica tirou sua vida. As famílias também usam o espaço do obituário para educar outros jovens e famílias sobre as epidemias de opióides e suicídio. Hoje em dia, os obituários também são mais propensos a mencionar que um parceiro do mesmo sexo ou uma criança fora do casamento sobrevive ao falecido. E alguns obituários chegam a dizer que o falecido não fará falta .
Agora, isso é um obituário ruim
Quando o ativista político Marcus Garvey sofreu um derrame em 1940, um colunista de Chicago escreveu e publicou um obituário prematuro. Quando Garvey leu o obituário, que o descreveu como morrendo "quebrado, sozinho e impopular", ele sofreu um segundo derrame e morreu .
