Como os toca-discos se modernizaram?

Os toca- discos modernos podem traçar suas raízes até o fonógrafo, inventado por Thomas Edison há mais de um século em 1877. Como acontece com a maioria das peças de tecnologia que existem desde o século XIX, já temos uma boa ideia de como como eles trabalham. Colocamos álbuns neles - pedaços planos de vinil que são cortados com ranhuras que representam o som - e o toca-discos usa uma agulha para captar vibrações sonoras e reproduzir a música gravada.

Essa é a essência de como os toca-discos funcionam . Simples, certo? Bem, sim e não. Há uma razão pela qual os jogadores top de linha custam centenas, até milhares de dólares: eles são realmente complicados, cheios de uma variedade de tecnologia sofisticada. Todo toca-discos no mercado pode tocar um antigo álbum dos Beatles e tratá-lo com boas lembranças de Strawberry Fields, mas a qualidade dessa experiência de audição depende de todos os tipos de fatores. Por exemplo, o tipo de toca-discos seu álbum está em questão. É acionado por correia ou acionamento direto? E você sabe a diferença?

Que tipo de agulha está no cartucho? Em que tipo de braço esse cartucho fica? E esse braço tem um contrapeso devidamente calibrado? Supondo que você já conheça o básico por trás de como os toca-discos funcionam, continue lendo para obter uma visão mais detalhada das tecnologias de toca-discos.

Vamos nos aprofundar no que separa os toca-discos caros dos mais baratos e em que tipo de equipamento os DJs confiam para mixar música em tempo real. A tecnologia moderna de toca-discos oferece algumas novidades próprias: você sabia que pode conectar um toca-discos USB ao seu computador ou ler discos com um laser em vez de uma agulha?

1. Gira-discos Direct Drive e Belt Drive
2. Gravadores e amplificadores USB
3. Cartuchos de toca-discos e braços de tom
4. Tecnologia de toca-discos DJ
5. Como a produção moderna de vinil mudou e não mudou
6. Nota do autor

Cada toca-discos contém um grupo de componentes padrão, incluindo um toca- discos , a plataforma que gira um álbum de vinil. "Toca-discos" pode ser um termo confuso porque é frequentemente usado para descrever todo o toca-discos. Esta é uma forma de sinédoque, uma vez que a plataforma giratória pode facilmente representar a funcionalidade mais importante do toca- discos . Se o disco não estiver girando, não há música!

Os toca-discos giram, giram, giram através de dois mecanismos diferentes: acionamentos diretos e acionamentos por correia. Os toca-discos de acionamento direto são uma tecnologia relativamente nova no mundo dos toca-discos: eles foram introduzidos em 1969 pela divisão Technics da Matsushita Electronics, agora conhecida como Panasonic [fonte: Henry ]. O acionamento direto deriva seu nome de um motor localizado diretamente abaixo do prato giratório. Esse motor alimenta o prato acima dele.

Os toca-discos com acionamento por correia também têm motores, mas são deslocados do prato e conectados por uma presilha de cinto. Quando o motor é ligado, o cinto gira e gira o prato. Isso soa menos eficaz do que um sistema de acionamento direto? Em alguns casos, é. A vantagem do acionamento por correia é que o motor é isolado do prato, minimizando o ruído e a vibração que afeta o prato giratório. Mas as correias em plataformas giratórias de acionamento por correia são propensas a desgaste, e uma correia solta ou esticada pode levar a uma velocidade de rotação desigual.

A maior vantagem da plataforma giratória de acionamento direto é o torque. A potência direta do motor significa uma aplicação instantânea de impulso ao prato, e nenhuma potência ou tempo é desperdiçado através da ficção com peças móveis extras, como a correia em um sistema de acionamento por correia. O torque mais alto permite que os toca-discos de acionamento direto joguem de forma confiável a uma velocidade constante e os tornam menos suscetíveis a fontes externas de atrito. Esse é um recurso fundamental para DJs, que precisam ser capazes de manipular registros sem comprometer a velocidade de reprodução.

Os toca-discos de acionamento direto são tipicamente mais caros, e alguns audiófilos observam que as correias absorvem algumas das vibrações que seriam captadas pela agulha do toca-discos. Gaste dinheiro suficiente em uma unidade direta de alta qualidade e você provavelmente notará a diferença. Na próxima página, entraremos em alguns outros recursos que você provavelmente notará: suporte a USB e amplificação integrada.

Os toca-discos precisam de amplificação. À medida que os modernos sistemas de áudio doméstico gravitavam em torno das entradas de áudio de CD , DVD e MP3 players, a entrada phono, outrora essencial, usada para toca-discos começou a desaparecer. Este é um problema para os proprietários de toca-discos com configurações de áudio modernas. Esses dispositivos mais novos, como CD players, usam entradas de áudio de nível de linha para transmitir sinais analógicos, enquanto alguns dispositivos, como microfones e toca-discos, emitem em níveis mais baixos. Receptores de áudio com entradas phono dedicadas normalmente incluem pré-amplificadores para aumentar os níveis de som, mas os receptores mais novos geralmente não incluem entradas phono. Sem um pré-amplificador, um toca-discos conectado a um desses receptores soará muito silencioso.

Felizmente, muitos toca-discos incluem pré-amplificadores embutidos para aumentar seus níveis de áudio antes de transmitir um sinal para um receptor de áudio ou configuração de alto-falante. Esses toca-discos, como o Audio-TechnicaLP120 , anunciarão um "pré-amplificador fonográfico" como ponto de venda. Um pré-amplificador integrado elimina o incômodo (e o custo adicional) de comprar um pré-amplificador independente, mas alguns fãs de áudio de alta fidelidade preferem ter pré-amplificadores dedicados que não compartilham uma fonte de alimentação com o toca-discos para que possam personalizar totalmente sua configuração . Além disso, como os toca-discos mais caros geralmente oferecem uma seleção maior de recursos do que os mais baratos, você pode ter que comprar um tocador mais caro se quiser um pré-amplificador embutido.

Os toca-discos modernos também oferecem uma opção que não estava disponível durante o auge do vinil: conectividade USB . Os toca-discos USB podem emitir um sinal de áudio analógico como seus equivalentes mais antigos, mas também oferecem a capacidade de se conectar à porta USB de um computador e reproduzir áudio através de alto-falantes de PC conectados. Obviamente, a principal vantagem da conectividade USB é a gravação de áudio. Um toca-discos USB facilita a reprodução de um álbum e a gravação no computador. Essa gravação pode ser convertida em MP3s ou gravada em um CD de áudio.

Além desses recursos especiais, dois componentes importantes do toca-discos - o braço e o cartucho - vêm em configurações diferentes. Você pode pensar que uma agulha de toca-discos é igual a outra, mas os cartuchos vêm em uma variedade de estilos. Escolher o certo é importante.

Gira-discos a laser

Em 1997, após mais de uma década de desenvolvimento, o ELPLaserTurntable introduziu algo único no mercado de toca-discos: a capacidade de tocar um disco sem contato físico. Normalmente, os toca-discos produzem áudio por meio de uma agulha colocada no sulco de um álbum de vinil. O ELP rebate lasers em uma ranhura de gravação para produzir um sinal de áudio e, portanto, nunca desgasta uma gravação por contato físico. A desvantagem: este toca-discos altamente especializado tem um preço inicial de US$ 5.000 [fonte: AudioTurntable ]!

O que é melhor: um braço de tom curvo ou um braço de tom reto? Se você nunca examinou uma variedade de toca- discos , talvez nunca tenha notado que os braços de tom vêm em dois estilos distintos: o braço reto básico e o braço em forma de S ou curvo. Os toca-discos Technics, amplamente considerados como alguns dos melhores toca-discos já feitos, são conhecidos por ter braços de tom em forma de S. Na verdade, a Technics introduziu o braço de tom curvo em 1971 com o toca-discos SL-1200, que ainda é popular mais de 40 anos depois [fonte: Hawks ].

Se a Technics define o padrão para toca-discos de alto desempenho, os braços em forma de S são certamente melhores, certo? Bem, assim como os sistemas de acionamento direto e acionamento por correia, nem o braço de tom é o vencedor absoluto em todos os casos de uso. Fóruns de discussão na Internet debatem os méritos dos braços curvos e retos, com pouca concordância sobre qual deles é o sistema superior. Alguns afirmam que o braço reto desgasta os discos mais rapidamente, mas é melhor para o DJ scratch, pois mantém um groove melhor. Por outro lado, alguns afirmam que os braços em forma de S são mais propensos a pular, mas não desgastam tanto o vinil e produzem um som mais limpo.

Independentemente de você selecionar um braço reto ou um braço curvo, a configuração adequada é fundamental. Muitos toca-discos, especialmente os modelos de ponta, oferecem pressão de rastreamento ajustável que, quando ajustada perfeitamente, fará com que o braço de tom coloque a quantidade ideal de pressão na superfície de um disco. Mecanismos antiderrapantes equilibram a atração natural produzida por um disco giratório; isso evita que o braço de tom seja puxado para o centro da superfície de gravação e mantém a saída de áudio uniforme em ambos os canais estéreo.

A pressão de rastreamento deve ser ajustada para corresponder ao cartucho instalado em um toca-discos. Os cartuchos vêm em diferentes formatos de agulha ou stylus. Na verdade, as formas reais das agulhas são diferentes. Melhores pontas se encaixam com mais precisão no sulco de um disco e, ao entrar em contato com mais área de superfície, produzem um som melhor sem colocar pressão extra no vinil . Os preços dos cartuchos refletem a variedade de opções de canetas disponíveis: elas podem ser tão baratas quanto $ 10 ou $ 15 ou custar mais de $ 300 [fonte: Turntable Basics (em inglês )]. E alguns desses cartuchos são projetados para casos de uso específicos, como DJing.

Nem todos os toca-discos são criados iguais. E isso é uma coisa boa. Quer comprar um toca-discos para uso doméstico, apenas para reviver a alegria de ouvir alguns discos antigos? Não quebre o banco comprando um caro. Quer DJ em um clube? Prepare-se para gastar algum dinheiro. DJs precisam de toca-discos de acionamento direto por causa de seu torque mais alto; os registros podem ser manipulados à mão sem prejudicar a velocidade de reprodução. O braço ajustável mencionado na última página é obviamente obrigatório - junto com o desempenho, os DJs precisam de opções para ajustar a reprodução em tempo real.

Ajustes de velocidade, controles de pitch, reprodução reversa, pés ajustáveis ​​e forte desempenho anti-skate também são importantes. Pratos de toca-discos de DJ precisam de tapetes deslizantes, que são feitos de um material liso, em vez de tapetes de borracha, para permitir que os discos deslizem para frente e para trás sem esforço. Motores de alto torque não são importantes para a reprodução regular de discos, mas são vitais para DJs. Embora seja possível encontrar um toca-discos de baixo custo na faixa de US$ 100, os toca-discos com os recursos acima exigidos pelos DJs geralmente custam cerca de US$ 500.

O tipo de caneta usada também importa aqui. As pontas elípticas - que têm o formato de uma faca - são recomendadas para reprodução pura, pois supostamente produzem um som melhor e não se desgastam tanto em álbuns quanto outras pontas. Uma caneta esférica mais larga e de borda arredondada é recomendada para uso em clubes de DJ, pois elas ficam melhor em um groove de gravação. Isso é importante para DJs que estão arranhando discos.

Os DJs modernos têm acesso a tecnologias muito mais novas do que os toca-discos, é claro, mas essas tecnologias podem ser combinadas com toca-discos para fazer música. Por exemplo, o toca- discos profissional Vestax PDX-3000mkII possui uma mini entrada que permite que o toca-discos de vinil seja controlado por sons de um dispositivo MIDI. Esse é apenas um exemplo do toca-discos se adaptando às novas tecnologias.

No geral, o negócio de vinil não mudou muito desde o auge de sua popularidade décadas atrás. Os toca-discos Technics, agora com mais de 30 anos, ainda são equipamentos de DJ altamente recomendados. E como explicaremos na próxima página, o processo de produção dos discos de vinil também não mudou muito ao longo dos anos.

Há quanto tempo você acha que a última prensa de vinil foi fabricada? Se você adivinhou os anos 2000 ou 1990, você estava longe. Novas máquinas de prensagem de discos de vinil não são criadas desde o início dos anos 80 [fonte: Soh ]. Isso mesmo - os álbuns de vinil ainda estão sendo produzidos em máquinas de 30 anos.

Apesar do ressurgimento da popularidade do vinil na primeira década dos anos 2000, ele não cresceu de forma que mereça a fabricação de novos equipamentos de prensagem. E, obviamente, o processo de prensagem também não mudou muito, já que as máquinas que fazem a prensagem existem há mais tempo do que CDs e MP3 players . Ainda assim, houve alguns avanços na forma como os álbuns de vinil são produzidos. Por exemplo, a United Record Pressing em Nashville, Tennessee, criou uma impressora dividida em cores usando elementos de impressão existentes em 2010. Embora fosse possível criar vinil multicolorido antes, pedaços de vinil colorido precisavam ser cortados e remontados manualmente, depois colocados através de uma prensa manual. A impressora de cores divididas automatizou esse processo, tornando-o mais rápido e barato.

Álbuns de vinil modernos podem ser prensados ​​a partir do mesmo hardware de sempre, mas o áudio que é prensado nesses discos não é produzido da mesma maneira. Álbuns produzidos no século 21 geralmente vêm de masters digitais, o que significa que a música foi gravada digitalmente em um estúdio e depois prensada em um disco master de vinil que é usado para prensar discos. Nas décadas passadas, a música era gravada usando masterização analógica, e alguns fãs de música acreditam que uma masterização analógica soará melhor do que uma digital. Afinal, essa é uma das razões pelas quais os fãs de vinil preferem o som de um disco a uma gravação digital - eles gostam do som analógico mais quente que falta nos bits e bytes de um arquivo digital.

Alguns artistas ainda têm álbuns de vinil prensados ​​de masters analógicos, mas no final das contas a qualidade do equipamento de masterização e a habilidade do engenheiro de áudio superam as diferenças entre digital e analógico. O vinil produzido hoje pode soar tão bom , ou até melhor, do que os álbuns produzidos nos anos 1960 ou 1970.

Eu não cresci ouvindo vinil. Meu pai era tudo sobre a revolução do CD. Mas no ensino médio, eu peguei o bug. Um dos meus amigos tinha um toca-discos retrô e uma pequena coleção de álbuns incríveis, e a primeira vez que ouvi Led Zeppelin explodindo nos alto-falantes embutidos do toca-discos (com algum ruído de fundo e pop ocasional) fiquei viciado. Desde então, montei uma pequena coleção minha (obrigado pela caixa abandonada de discos dos anos 70, pai!) linha.

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