Como proteger sua propriedade de uma tempestade

A tempestade não tinha nome, porque naquela época ninguém dava nomes aos furacões. Prever tempestades era mais adivinhação do que ciência. Antes de atravessar o Golfo a caminho do Texas, havia batido no Caribe. O Weather Bureau, que na época era responsável por emitir avisos de mau tempo, havia feito isso. Como os especialistas determinariam mais tarde, "muitos não prestaram atenção aos avisos, preferindo observar as ondas enormes" [fonte: Britt ].

No final, aquelas ondas enormes devastaram Galveston. Quando o furacão desembarcou em 8 de setembro, atingiu a cidade. Uma tempestade de 8 a 15 pés (2,44 a 4,57 metros) inundou a ilha e outras partes da costa. Metade das casas de Galveston foram varridas. Quando a tempestade terminou, entre 8.000 e 12.000 pessoas estavam mortas [fonte: Britt ].

Quando um furacão atinge, geralmente não é o vento ou a chuva que causa o maior dano. O aspecto mais mortal de um furacão é a maré de tempestade . Surtos de tempestades se formam quando um furacão viaja sobre águas mornas. À medida que o furacão suga a umidade e o calor da água, sua força aumenta. Os ventos fortes da tempestade batem contra a superfície do oceano, forçando a água a se acumular. Essa parede de água então se move em direção à costa, ganhando energia e força à medida que viaja. Pode levar horas para uma onda se formar. No momento em que o furacão atinge a costa, a maré da tempestade pode ser um gigante gigantesco, uma parede de água varrendo tudo em seu caminho [fonte: NBCNews.com ].

O que os humanos podem fazer para proteger sua propriedade contra tal devastação?

Cento e cinco anos depois de Galveston, outra comunidade da Costa do Golfo foi devastada por um furacão . Desta vez a cidade era Nova Orleans e o furacão tinha um nome: Katrina . Nova Orleans fica na foz do rio Mississippi ao nível do mar, protegida por uma série de diques. Os diques devem conter o oceano quando surge uma tempestade. Quando o Katrina chegou à costa em 29 de setembro de 2005, a cidade aparentemente havia escapado do pior do desastre. Então, a maré da tempestade se acumulou no mar, acabando por sobrecarregar os diques que protegiam a cidade.

Os diques fracos não foram as únicas coisas que permitiram que o Katrina afogasse o Big Easy. Ao longo das décadas, as salvaguardas naturais contra o aumento da água foram erodidas. Os pântanos costeiros e as ilhas-barreira que antes protegiam Nova Orleans não podiam mais impedir a inundação da água do oceano. Desde a década de 1930, a Louisiana havia perdido mais de 1,2 milhão de acres (485.622 hectares) de zonas úmidas. Esses pântanos desapareceram porque as barragens e os diques que protegiam a região contra inundações aprisionavam os sedimentos que a Mãe Natureza usa para construir áreas úmidas [fonte: Wade ]. Quando o Katrina atacou, não havia nada que a fizesse tropeçar.

O mesmo cenário está ocorrendo em todo o mundo, à medida que as populações se expandem e buscam novas áreas para habitar. Depois que a Grande Inundação do Meio-Oeste de 1993 recuou, os especialistas determinaram que a restauração de 13 milhões de acres (5,2 milhões de hectares) de áreas úmidas ao longo da bacia do alto rio Mississippi-Missouri teria absorvido água da enchente suficiente para reduzir os danos, que totalizaram cerca de US$ 16 bilhões. A reparação da bacia teria custado de US$ 2 a US$ 3 bilhões [fonte: Wade ].

A restauração de ecossistemas faria muito para mitigar o impacto das tempestades costeiras. Mas há algo que os proprietários possam fazer para proteger sua propriedade?

Todos nós vimos as imagens. Talvez você tenha sido um dos milhões que tiveram que evacuar uma área por causa do aumento da água. Talvez você tenha perdido sua casa quando a água se moveu para o interior. Havia algo que você poderia ter feito para proteger sua propriedade? Provavelmente não.

A água vai para onde quer ir. Pode romper diques , transformar barragens em escombros e sobrecarregar diques. Embora possa parecer que lutar contra uma tempestade seja uma batalha de Davi e Golias, existem medidas que você pode tomar para minimizar o impacto das inundações. Por um lado, você pode tentar proteger a fundação da sua casa com sacos de areia. Você deve colocar os sacos de areia não apenas ao redor da fundação, mas também perto de qualquer ventilação ou abertura. Você também pode usar painéis de alumínio ou vidro ao redor das aberturas [fonte: Lavernia and Smart ].

A água viajará para o ponto mais baixo disponível. É por isso que os porões inundam. Os porões são como um baluarte contra as águas das enchentes que danificam o resto da casa. Até certo ponto, o porão deve inundar. Se o seu bairro for propenso a inundações de qualquer tipo, deve-se elevar a fornalha, o aquecedor de água e o painel elétrico. Sele as paredes do porão com compostos à prova d'água. Instale plugues e válvulas de refluxo para evitar que a água entre no resto da casa. Esses dispositivos podem impedir que banheiros, chuveiros, banheiras e pias se tornem gêiseres de água fétida. Além disso, saiba como desligar a eletricidade e outras utilidades [fonte: Willis ].

E conheça sua propriedade. Você está em uma área propensa a danos causados ​​por tempestades? Os seus vizinhos sofreram tais inundações no passado? Se você mora em uma zona de tempestade, esteja preparado. Tempestades podem ocorrer a qualquer momento. Conheça a rota de evacuação. Saiba como entrar em contato com os familiares. Certifique-se de que as janelas do porão estejam fechadas e que seu carro esteja abastecido. Mantenha um inventário de todos os seus bens. Certifique-se de ter tudo o que precisa em um kit de suprimentos de emergência. Inclua mudas de roupa, rádios a bateria, baterias e lanternas [fonte: Public Safety Emergency Preparedness Canada ].

Talvez a melhor coisa que você possa fazer para proteger sua propriedade contra inundações de qualquer tipo seja comprar um seguro contra inundações. As inundações de tempestades não são cobertas pela maioria das políticas do proprietário. A ira da Mãe Natureza é poderosa, mas há coisas que você pode fazer para revidar.

Não há muito que você possa fazer quando ocorre uma tempestade. O melhor conselho que os especialistas dão é se preparar para o pior e evacuar quando houver tempo. Casas e pertences podem ser substituídos. Vidas não podem.

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