Como um traje de eletrodo pode tratar distúrbios nervosos?

Mais de 5 milhões de americanos sofrem lesões cerebrais traumáticas e seus efeitos colaterais todos os anos - efeitos colaterais que geralmente incluem problemas neuromusculares. Mais de 760.000 americanos adicionais são afetados por uma condição neuromuscular causada por acidente vascular cerebral ou lesão na medula espinhal a cada ano. E quando você adiciona o número de pessoas que vivem com paralisia cerebral (500.000) e doença de Parkinson (cerca de 1 milhão), os números continuam subindo -- estima-se que distúrbios do movimento afetam cerca de um em cada sete americanos [fonte: Alfred Mann Foundation , Fundação da Doença de Parkinson ].

Os distúrbios do movimento são caracterizados por um problema com - você adivinhou - movimento. Essas condições prejudicam os movimentos musculares voluntários e involuntários , o que se traduz em problemas com coisas que você pode dar como certo, como andar e falar. Além disso, eles também podem causar dor, movimentos bruscos e posturas anormais - e condições que prejudicam as pessoas dessa maneira podem dificultar a vida cotidiana.

Os tratamentos geralmente incluem terapias físicas, ocupacionais e outras terapias de reabilitação, farmacoterapia incluindo drogas imunossupressoras, quimiodenervação (Botox) e neurólise (fenol), e às vezes neurocirurgia e outras opções terapêuticas. Às vezes, os pacientes são tratados com técnicas de terapia de estimulação elétrica.

A estimulação elétrica muscular (EMS), também conhecida como estimulação elétrica neuromuscular (NMES), é uma terapia usada para interromper a atrofia muscular, fortalecer os músculos enfraquecidos e aumentar o movimento muscular em pacientes que vivem com condições neuromusculares, como doença de Parkinson, distrofia muscular, paralisia cerebral e traumatismo crâniano. Também mostrou potencial no tratamento de tremores, acinesia, rigidez, espasticidade e discinesia, e agora está sendo usado experimentalmente como tratamento para condições adicionais, como epilepsia e transtorno obsessivo-compusivo.

O EMS funciona porque seu corpo é elétrico - esse tipo de pulso elétrico representa como o sistema nervoso central do corpo agiria se estivesse funcionando corretamente.

As células do seu corpo chamadas neurônios carregam um potencial elétrico de cerca de 40 a 60 milivolts (um milésimo de volt) quando estão em repouso. Deixe-os excitados e eles disparam impulsos elétricos rápidos de até 100 milivolts. Cada impulso dura apenas cerca de 1 milissegundo, e cada impulso tem o potencial de viajar até 100 metros através da rede de neurônios do corpo [fonte: Cheshire Engineering Corporation ]. Como seu corpo é uma máquina imperfeita, às vezes esses neurônios falham. Quando seu tempo não está em perfeita sincronização (com outros neurônios, bem como com outros sistemas corporais), isso afeta o funcionamento do corpo, desde a produção e ativação de hormônios até a forma como um músculo se contrai.

É aí que entra o EMS - o EMS envolve a colocação de eletrodos em áreas específicas do corpo através das quais pulsos de eletricidade de baixa frequência são entregues para estimular o tecido muscular - isso faz com que o músculo alvo se contraia. Até recentemente, esses eletrodos amarravam você, literalmente. O quiroprático sueco Fredrik Lundqvist teve a ideia de combinar EMS com roupas, permitindo aos pacientes um novo nível de mobilidade: um traje de eletrodo agora conhecido como Elektrodress.

O Elektrodress é uma terapia vestível. Combina estimulação elétrica muscular (EMS) com terapia de vibração (usada para contrair e fortalecer os músculos) para aumentar a força muscular, melhorar o equilíbrio e a coordenação e melhorar o movimento muscular e a amplitude de movimento.

O Elektrodress começou a se materializar depois que o quiroprático sueco Fredrik Lundqvist apresentou o conceito no reality show sueco "Dragon's Den" e recebeu uma doação de US$ 300.000 (aproximadamente 2.000.000 SEK) pela Knowledge Foundation [fonte: FashionTech ].

A invenção do Elektrodress não é a primeira vez que os médicos tentam a terapia de vibração acessível. Durante o século 19, o neurologista JM Charcot construiu uma cadeira vibratória para tratar pacientes com doença de Parkinson depois que observou que seus sintomas diminuíam depois que eles passavam o tempo viajando (pense em como esses passeios de carruagem devem ter sido turbulentos). Seu colega, Gilles de la Tourette, deu um passo adiante com o desenvolvimento de um capacete vibratório para ser usado como terapia semelhante [fonte: Goetz ].

O Elektrodress é um macacão de corpo inteiro. Em termos de estilo, pense em Star Trek, em vez de sua academia local. O body possui eletrodos estrategicamente posicionados em todo o tecido, usados ​​para estimular os músculos com EMS e terapias de vibração. Mais do que o posicionamento dos eletrodos também é personalizado: cada traje é personalizado para o usuário individual com base na idade e nas necessidades de reabilitação, o que significa que pode ser ajustado para pacientes que buscam reduzir a dor crônica, bem como para pacientes que precisam de ajuda com o movimento muscular. O Elektrodress foi projetado para ser usado pelos pacientes em suas próprias casas sob orientação de um terapeuta profissional. Os pacientes são instruídos a usar o traje por 60 a 90 minutos, três a quatro vezes por semana [fonte: Inerventions AB]. Isso substitui várias visitas que normalmente precisam ser feitas a um terapeuta ou consultório médico durante a semana.

O uso de um traje de eletrodo para tratar distúrbios nervosos ainda está em sua infância, mas a Inerventions, a empresa por trás do traje, é positiva sobre seus primeiros resultados. O traje melhora a mobilidade dos pacientes, incluindo a caminhada com resultados variados, mas tem um impacto positivo generalizado em suas perspectivas físicas, sociais e emocionais.

Neurotransmissores e Neurônios

Onde os neurotransmissores dopamina e serotonina se encaixam? Esses neurotransmissores afetam os impulsos elétricos em nossos neurônios. Vejamos a dopamina, por exemplo. Os altos níveis de dopamina estão por trás dos intensos sentimentos de paixão, mas quando os níveis de dopamina caem muito, o corpo pode começar a desenvolver tremores, depressão e comportamentos obsessivo-compulsivos, entre outros problemas. O desequilíbrio da dopamina altera o tempo do corpo, do neurônio ao cérebro.

Adoro aprender e escrever sobre o poder de nossos corpos, não apenas nossas capacidades mentais e musculares, mas também sobre o sistema elétrico do corpo. O traje de eletrodo é um daqueles tipos de invenções que tem a possibilidade de mudar a vida de milhões de pessoas, o que é inerentemente legal, e começou com uma ideia e um reality show. Também não faz mal que pareça que foi feito de algo do armário de fantasias em um set de Star Trek.

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